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雙獸王之子
『虎獅獸』和它們的獅子媽媽
人們稱雄虎與雌獅的結晶為『虎獅獸』———和『獅虎獸』一樣，它們長著相似的獅子面孔與老虎斑紋。深圳野生動物園是目前世界上惟一同時具有虎獅獸和獅虎獸的動物園。雖然目前它們健康狀況不錯，但它們的未來還很不確定。
艱難的交配
獅虎獸之所以如此珍稀，是因為虎、獅雖同屬貓科，但老虎是『叢林之王』，獅子是『草原之王』。雙方在自然環境中沒有相遇的機會，更談不上交配。『即使在人工環境下，獅虎種間交配受孕的成功率僅為1%~2%，而成活率僅有五十萬分之一。』東北林業大學動物生殖學博導景松岩教授說。目前，國外存活的獅虎獸只有3~5只，主要集中在法國。虎獅獸存活的幾率更是微乎其微。
大約在十年前，深圳野生動物園高級畜牧師趙雲華嘗試將數只4個月齡左右的東北虎幼崽與非洲獅幼崽進行合群飼養。在她的記憶中，兩種貓科動物在最初合群時比較敵視，活動時還各圈出勢力范圍。但一星期後，雙方的敵意消失了。
獅、虎長到四歲時，它們均性成熟了。公虎『蘇民』已經成長為獅虎山中最剽悍、毛色最漂亮的『帥哥』，曾經與母虎交配生育過後代15只。母獅『明明』是山中母性最強的一頭野獸，生育過10只小獅子。
今年1月下旬，發情旺盛的『明明』主動在『蘇民』面前仰臥、打滾、貼臉，並主動呈半臥的姿勢趴在公虎面前等待交配。『蘇民』顯得很驕傲，此前，它已經拒絕一只有怪僻的母獅的求愛。
但『明明』鍥而不捨。多次求偶後，公虎終於爬跨到它的身上……獸王交配過程只持續了大約7秒，趙雲華對此進行了全程拍攝。做愛結束後，『蘇民』表現出非常緊張，在極度慌恐中奔跑；『明明』卻格外興奮，起身衝向前方，急行、打滾。
5月12日，平常按時回籠的『明明』突然夜不歸宿。據有豐富觀察經驗的趙雲華初步斷定是母獅臨產。趙雲華讓飼養員每天投送活雞3只、牛肉3斤，都被吃光了。第7天後，趙雲華驚喜地發現了兩只虎獅獸幼仔，它們已爬到路邊的草叢裡。
命途多舛
目前，深圳動物園的獅虎獸與虎獅獸的健康狀況不錯，但它們的未來還很不確定。
上海、福州、南京、海口等地培育出來的虎獅獸相繼夭折，有的一出生就走了，最長的只活了110天。器官衰竭與呼吸衰竭是最重要的死因。即使在發達國家，它們也難以擺脫不幸的命運。目前活得最久的法國獅虎獸『莉莉』(20歲)和最長壽的澳大利亞虎獅獸『諾艾爾』(16歲)，仍低於老虎與獅子的平均壽命。資料表明，老虎的平均壽命為20歲~30歲，獅子的平均壽命為25歲。
『自然規律是很難打破的，』中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員馬潤林解釋說，『虎、獅之間不是種內交配，而是種間交配，使它們的遺傳基因在染色體數量上有不匹配性，致使器官發育與免疫能力都容易出現問題。』但這位博導稱，馬和驢的交配是例外，騾子吸收了兩者的優點，即『雜交優勢』。但獅虎獸會得『巨大綜合征』，大於父母一倍；虎獅獸會得『矮小綜合征』，它比其父母中的任何一個都小許多。
倫理與科學之爭
趙雲華之所以熱衷於對奇獸的培育，她承認經濟價值是直接原因，『深圳野生動物園是個自負贏虧的企業，我是它的員工，希望通過培育這些珍稀動物來實現觀賞價值與經濟價值。』
但以研究動物福利而著稱的東北農業大學副校長包軍認為，虎獅獸與獅虎獸普遍早夭的事實證明，人類的介入造成了它們自出生以來就要承受的不正常的痛苦，這違背動物福利的基本原則。
另有評論者提出，我們不該做『造物主』。人類不能因為這樣做有經濟價值與科研價值，就不理會人對動物、人對自然的倫理，喪失對生命與自然法則的敬畏。這和目前人類主流社會反對克隆的理由是一致的。甚至有網友激烈地指出，『如果有比人類更強大的動物把人和大猩猩進行雜交，你做何感想呢？』
目前，世界上一些國家的動物園仍在做相關培養，法國是最為積極的。但印度政府在1985年取締了加爾各答動物園的雜交，後來又要求中央動物園停止這種實驗。
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