|
歐洲航天業過去一直專注於衛星製造和火箭發射，避免參與美俄衛星定位系統等項目的競爭。如今歐洲幾乎“全面出擊”，尤以在衛星導航領域的“伽利略”計劃引人矚目，其中有深刻的經濟和政治考慮。
伴隨着歐洲一體化進程，經濟利益成了歐洲希望發展衛星定位系統的首要動機。航天工業一直被譽爲“下金蛋的雞”。一項調查顯示，發展“伽利略”衛星定位技術每年將帶來90億歐元的效益，出售各種航空和航海導航終端設備可在2008年至2020年間收入150億歐元，這還不算各種太空探索、科學試驗間接帶來的效益以及可觀的衛星研製和發射市場。
此外，隨着歐洲經濟實力的壯大，歐盟的獨立意識大大增強，政治上越來越用一個聲音說話，安全上也力圖減少對美國的依賴。獨立探索太空以及與其他航天大國頻繁合作，正是實現這一目標的重要組成部分。所以，歐洲全力推進自己的各種航天計劃。
具體地說，歐洲發展“伽利略”衛星定位系統可以減少歐洲對美國軍事和技術的依賴。從商業角度講，要利用美國的GPS全球定位系統，就要購買美國的信號接收設備，歐洲的航天工業如空中客車公司必須完全依賴美國系統。有了歐洲自己的衛星定位系統後，歐洲航天業就可以發展自己的衛星定位用戶，並出售設備。
法國總統希拉剋曾表示，沒有“伽利略”計劃，歐洲“將不可避免地成爲附庸，首先是科學和技術，其次是工業和經濟”。所以，歐盟頂着困難也要上。2003年3月，“伽利略”衛星定位系統計劃正式啓動。
|
