美國國家航空和航天局(NASA)“火星探測計劃”打算在2030年前將6名宇航員送上火星,屆時宇航員將在火星停留500天。
美國《僑報》援引日本《讀賣新聞》的報道說,根據國家航空和航天局的報告,美國宇航員將花費2年半時間完成火星往返飛行,整個項目將動用3個航天器。
根據這一計劃,火星飛行將由兩個階段組成。在第一階段首先發射兩個不載人飛船,飛船上裝載宇航員艙和其他設備。兩個不載人飛船飛行8個月後進入火星軌道。兩年之後,再進行載人飛行,6名宇航員將在火星登陸。
6名宇航員將首先登上“乘員探索飛船”,該飛船將在環地球低軌道與“火星飛船”對接。然後,“火星飛船”在6個月的飛行後進入火星軌道。屆時宇航員將開展試驗,以確定是否可以登陸火星表面。宇航員將首先進行一個測試,以確定是否可以在火星上長時間停留。測試完成後,當宇航員習慣了火星環境之後,他們將轉到一個長期生活艙內,在火星上停留大約500天。之所以這麼計劃,是因爲考慮到要等待火星和地球處於最佳相對位置後,再讓宇航員啓程返回。這將使宇航員縮短飛行時間。這一計劃還考慮到使宇航員儘量少接近宇宙深處的輻射線,少處於完全失重狀態。宇航員最終將乘坐“乘員探索飛船”返回地球。
據悉,爲了減少重量,“火星飛船”從火星起飛時將使用甲烷作爲動力燃料。甲烷可以與二氧化碳發生化學反應,而二氧化碳佔火星大氣層的95%。2018年,國家航空和航天局將開展“甲烷燃料發動機”的研究。
另據報道,國家航空和航天局發射的“勇氣”號火星車和“機遇”號火星車在火星着陸已經近兩年了,至今仍然在繼續向地球發回火星資訊。這兩個火星探測器是2004年1月發射的,已經發回了13萬張照片。(完)
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