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停泊在聖迭戈軍港內的美軍『迪比克』號兩棲攻擊艦。
美軍官員1月9日宣布，美日武裝部隊聯合訓練和演習項目已於當天開始，大約200名日本陸上自衛隊士兵和美海軍陸戰隊一起，在美加利福尼亞州的演習場進行了一次奪取島嶼的模擬登陸作戰演習。
美日聯合兩棲訓練開始
法新社報道說，此次持續3周的美日聯合訓練演習已被美軍命名為『鐵拳演習』。在9日的演習中，美日士兵在加州聖迭戈附近彭德爾頓軍營的演習場發起了一場夜間搶灘登陸作戰行動。美軍假定演習場的某個海島已經被『敵方軍隊』佔領，美日士兵將乘坐橡皮艇和登陸艇潛入島上，進行滲透和搜集情報，並最終消滅登島『敵軍』，重新奪回海島控制權。在9日的演習中，參演部隊沒有使用實彈。
美海軍陸戰隊發言人肯特·羅賓斯上尉對媒體表示，9日的聯合演習是一場小規模的演習，其作戰類型更接近於反恐特種作戰，而不是針對其他國家大規模敵對行動所做出的反擊行動。他同時拒絕直接對日本和中國的關系發表意見，只是表示陸戰隊方面『期待在未來能增加和自衛隊聯合訓練的機會』。
羅賓斯上尉介紹說，在美軍現有的各種作戰樣式中，兩棲登陸作戰對於演習的要求是比較苛刻的，因此進行聯合兩棲作戰訓練將能提高日本自衛隊反登陸作戰的技術水准。不過他同時透露，和美海軍陸戰隊現有兩棲戰訓練難度和強度相比，『鐵拳演習』的難度和強度有所減弱。
羅賓斯說：『這是我們應日本方面要求所進行的首次兩棲訓練演習，我們感到非常高興。能在聯合兩棲行動中訓練陸戰隊員，我們同樣感到非常驕傲。我們一直在和日本自衛隊進行雙邊訓練，但進行兩棲登陸戰訓練還是第一次。』他透露，早在2005年夏，日本方面就向陸戰隊提出了聯合訓練的請求。
羅賓斯上尉介紹說，未來的聯合搶灘演習行動將分為兩階段舉行，美日士兵首先將在位於科羅拉多州的美海軍兩棲戰基地進行訓練和兵棋推演，然後再在彭德爾頓軍營進行實戰演練。除了進行兩棲登陸訓練外，自衛隊士兵還將接受特殊反恐科目訓練和演習。
位於加州聖迭戈附近的彭德爾頓軍營佔地12.5萬英畝，包括長達17英裡(約合27.2公裡)的海岸線。在二戰期間，成千上萬的美海軍陸戰隊士兵在加入太平洋戰場，消滅日本軍隊之前，都曾在這裡接受過嚴格的兩棲戰訓練。
參與9日反登陸演習的，則是日本陸上自衛隊唯一的西部方面隊直屬『連隊』——『西部方面隊普通科連隊』。這一連隊成立於2002年3月，堪稱自衛隊中精銳的『反游擊戰』特種部隊，主要負責島嶼特種作戰。該部隊部署在長崎縣佐世保市，使用直昇機運送，能夠迅速投入戰斗。據介紹，該『連隊』約半數隊員擁有突擊隊員資格，經過超負荷訓練，具備在殘酷條件下生存的各種特殊技能。
美日聯合軍演意欲何為？
軍事專家指出，早在2004年出臺的新防衛大綱中，日本政府就指出『防范針對島嶼的侵略是防衛力量的新任務』，隨後自衛隊又進一步制定了『西南諸島有事對策方針』，確定了一旦『日本西南諸島發生戰事』，日本陸海空自衛隊將扮演不同角色。所以此次日本當局派遣自衛隊千裡迢迢赴美本土聯合訓練，顯然是為了向鄰國展示日美軍事合作的緊密性，以及日本在西南諸島上所擁有的遏制戰力。
日本《朝日新聞》日前報道說，與此次日美聯合訓練軍演相對應的是，從1月下旬開始，日本陸上自衛隊西部方面隊還將與美陸軍第一軍團在九州島熊本市的『健軍』基地進行為期約10天的『日美共同方面部隊司令部演習』模擬軍演。
目前，主管九州、衝繩地區的日本陸上自衛隊西部方面隊的轄區內島嶼眾多，但部署在各島上的部隊只有駐紮在衝繩的自衛隊第一混合團和對馬島上的警備隊。在談到該海域安全問題時，自衛隊官員給出了『西南諸島易攻難守』的評語。
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