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2006年的中美關係究竟是晴多還是陰多？美國國會衆議院美中工作小組代表團正在中國進行的爲期10天的訪問，似乎要給出一個答案。他們此行帶來“重要的任務”，就軍事、太空合作等相當敏感的議題與中國有關方面進行會談。美國有媒體毫不猶豫地把這次訪問稱爲一次“關鍵性訪問”。這個小組是美國國會中的第一個中國小組，這也是該小組對中國的第一次訪問。或許是“巧合”，美國參議院財政委員會民主黨首席委員博克斯也正在訪問北京。而美國參議院前不久開始討論成立一個研究中國的小組……美國國會以往給中國人的印象更多是他們不斷找中國的麻煩，就在去年底，國會研究服務部的一個報告還指責中國海軍正展開“全球最具野心”的擴張。那麼今年，他們的調門會有些改變嗎？
替布什捎話談太空合作
衆議院美中工作小組代表團9日抵達北京，代表團有兩個共同主席：共和黨議員馬克·柯克和民主黨議員裏克·拉森。路透社的報道說，他們將在北京待6天，然後前往上海等幾個城市。行程中最引人注目的是代表團將對酒泉衛星發射中心進行訪問。
拉森的發言人萊文莎斯在行前對記者說，這次中國之行是一次關鍵性訪問。美國媒體認爲，代表團訪華帶了一些重要的任務，這點從代表團受到的接見可以看出端倪。1月10日，中國全國人大常委會委員長吳邦國及中央軍委副主席、國務委員兼國防部長曹剛川先後會見了這個代表團。
目前美國媒體對於代表團的報道主要集中在軍事和太空合作這兩個方面。在軍事方面，美國《海軍時報》報道說，曹剛川在會見中表示，中國準備跟美國進一步加強兩軍關係，使軍事關係的發展與兩國關係的整體水平相適應。美國世界政治研究所國際關係學教授蒂爾尼說，美國應當抓住中方釋放出的信號，使兩國的軍事關係得到進一步的發展。他說：“我認爲中國做出的表示是一個積極的步驟，而且在理論上美中軍事關係能恢復到里根政府時期的軍事交往水平。”當時，兩國軍事交往相當密切，美國甚至同意向中方轉讓較爲先進的武器和技術。
在太空合作方面，柯克向曹剛川轉達了布什總統的願望，希望跟中國在太空領域進行合作。代表團成員湯姆·費尼告訴路透社記者，美國建議中國對神舟飛船進行改進，以便它能與美國的航天飛機或國際空間站對接，爲將來進一步展開太空救援方面的合作創造條件。另據美聯社報道，柯克說，布什已經責成美國駐華大使雷德跟中方探討太空合作的基礎，並希望今年4月布什總統和胡錦濤主席會晤時能將太空合作列爲議題之一。美聯社引述觀察人士的話說，美中高層就太空合作舉行的任何磋商都是雙方態度的重大轉變，是朝着正確方向邁出的一步。此前，美國有些人一直擔心，美中太空合作可能會提高中國的軍事能力。
國會對中國興趣增加
衆議院美中工作小組是去年6月成立的，其發起人柯克和拉森表示，他們成立這個組織的目的就是要進一步發展美中外交和經貿關係，消除美國國內一些人，尤其是美國衆議員對中國的一些誤解和疑慮。該小組成立僅半個月後，成員就從10人增加到26人，影響力日漸增加。
分析人士指出，無論是這個小組的成立，還是它這次對中國進行的內容豐富的訪問，以及最近中美議會間的密切往來，都是兩國國會之間的交流和合作呈現深化之勢的一個側影。
在中國人的記憶中，美國國會在美中之間扮演的角色似乎一直以“反面”居多。每當總統制定積極的對華政策時，國會總會出臺與之相悖的決議。例如，1998年，克林頓政府提出對臺“三不”政策時，國會很快拋出“強化臺灣安全法案”。此外，國會的少數人經常提出反華議案，對中國的經濟、軍事、科技等實力進行無端抨擊。
“不打不相識”，伴隨着中國的發展，在激烈較量的同時，更多的美國議員開始積極尋求認識和了解中國。據不完全統計，去年訪華的議員至少有20批，較往年大大增加。前衆議院議長金裏奇表示，國會對中國的興趣增強是必然趨勢，只有當議員和他們的助手們更客觀地瞭解中國時，才能推動制定更平衡的對華政策。
而這帶來的變化也是顯而易見的，根據記者的觀察，過去在國會辯論中，不時有議員拿着報紙，扯着嗓門，手舞足蹈地指責中國。現在，更多的議員是在拿自己在中國的所見所聞和所思所想談論對華政策。過去，一些敵視中國的議員開口閉口“紅色中國”、“共產黨中國”，如今，這些帶有特定意識形態色彩的口頭禪越來越少了。
前不久，記者參加衆議院的一個有關宗教問題的聽證會，看到少數議員拼命攻擊中國的宗教狀況，並詆譭中國的經濟發展和政治改革。然而，整個會場冷冷清清，總共只有六七名議員前來，大部分議員還中途離開，只剩下兩名共和黨議員“唱雙簧”。一名離席的民主黨議員說了句實話：爲什麼我們對中國批評來批評去，中美交流卻越來越緊密，到中國尋找機會的美國商人越來越多？
一名美聯社資深同行告訴記者，以前國會議員到過中國的並不多，甚至一些經常就中國問題高談闊論的議員，從來沒有去過中國。如今瞭解中國的議員越來越多，在討論中國問題時，聲音更加理性、平衡。
中美關係走向成熟
美國國會開始出現的積極變化令人鼓舞，《人民日報》近日的一篇評論就說，國會的堅冰開始融化。而這些變化的出現不是偶然的。
首先，中國改革開放20多年來取得的成就，用事實擊破了一個個謊言和荒謬的預言，如中國將步原蘇聯的後塵而分裂、中國經濟將被國企拖垮、中國將對外擴張等。許多議員特別是新當選議員認識到，再用以前意識形態的有色眼鏡來看中國，已經行不通了。
第二，美國民衆對中國態度的變化，是國會議員轉變對華看法的民意基礎。議員所在的州和選區因爲對華出口受益，從中國進口的商品中得到實惠。現在每年2000多億美元的貿易對普通美國人的影響就是，他們的生活離不開中國。
第三，中國重視做美國國會的工作，美國國會議員和助手在中國廣泛接觸中國領導人和各界人士，對中國的認知加深。中國外交官在國會山日益活躍。復旦大學美國研究中心副主任沈丁立指出，過去中國在美國被臉譜化的程度非常嚴重，而我們長期以來不善於用美國人熟悉的方式進行溝通，而是採用過年請客吃飯、送掛曆等中國化的溝通方式。這種情況在本世紀初發生了很大的變化，中國開設了專門的美國國會研究項目，擴充了駐美大使館的國會組，通過傳真、電子郵件、登門拜訪等多種方式與美國議員進行溝通。
第四，一批對華強硬分子相繼退出國會，減少了國會態度發生變化的阻力。在相當長的一段時間裏，參衆兩院主管對外關係的委員會主席分別由赫爾姆斯和吉爾曼擔任，兩人都是意識形態色彩很濃的人，對中國憎恨有加。赫爾姆斯公開宣稱，他以與中國作對爲榮。
中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮說，美國國會逐漸認識到中國事務的複雜性，希望加強對中國的瞭解。這不但有利於兩國消除彼此間的誤解和懷疑，也有助於美國國會在干預外交決策時做出正確和負責任的判斷，是中美關係走向成熟的體現。
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