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對華政策，美日同牀異夢
作爲一個對全球具有支配地位的超級大國，防範任何一個潛在挑戰者的崛起，是美國全球戰略的首要目標。即使當前反恐壓倒一切，美國的戰略也是如此。作爲自封的東亞地區領袖，日本也不甘心失去對該地區的主導性影響力。中國作爲“具有成爲一個超級大國所有潛在要素”的國家，時時刻刻都在刺激着美國和日本的戰略神經。因而，制衡中國崛起，已成爲美日兩國共同的戰略需要，併成爲雙方加強軍事同盟、越走越近的直接原因。
但是，美國利用日本，不是隻有制衡中國一種打算，也有捆住日本這個並不令其放心的盟友的考慮，當然，還有應對地區危機及非傳統安全挑戰的需要。對於日本，抱緊美國既有共同的需要，也有自己的小算盤，即希望在領海、油氣等與鄰國的爭端中，增加可以無所顧忌地刺激鄰國甚至肆意逞強的籌碼。很顯然，日本實際上正在利用美國。因此，在對華政策上，美日可謂同牀異夢，在同一張“制衡”牀上，卻做着不同的夢。這種不合拍爲日美兩國間的分歧甚至矛盾埋下了不少伏筆。
久而久之，美國對中國、日本的政策都呈現了戰略的相悖之處。中美關係發展到今天，所觸及的深度與廣度都達到了歷史上少有的程度。在政治、外交和經濟等各個層面，雙方的相互依賴遠比過去任何時候都更突出。亞太國家包括美國的一些盟國，與中美兩國都有不言而喻的重大利益，不願在任何設想的中美衝突中簡單地做出非此即彼的戰略選擇。顯然，美國純粹遏制性的對華政策無法得到廣泛的支持。
美國對日戰略也是如此，既要捆住日本以免放虎歸山，又要鼓勵日本發揮軍事大國的作用，實際上滿足了日本借船出海的需要；既要建立以日本爲主軸的亞洲戰略，又要鼓勵中國成爲國際體系中負責任的“利益相關者”；既把日本視爲小夥計，又要至少在表面上支持日本“入常”，進而使之成爲世界權力圈核心成員。
日本的行爲破壞了美國在東亞的戰略利益
美國的東亞戰略相悖性使其常常徘徊於三國關係的親疏離合之間。對於美國，中日兩國平衡與穩定纔是最符合其利益的。但是，小泉對靖國神社的持續參拜顯然已過了頭，並有打破這種平衡與穩定的趨勢。在國際上，對參拜的批評已呈現出不斷擴大的勢頭，東南亞國家如菲律賓和印尼，對日本這種無所顧忌的衝動進而損害東亞合作政治基礎的行爲已持否定態度。即使在日本，小泉的一意孤行也沒有得到主要媒體的認同，近來批評之聲四起。
對此，一向“爲國分憂”的美國媒體一反過去默不作聲的立場，認爲小泉所作所爲是一種“無謂的挑釁”。美國政要也對日本行爲頗有微詞，甚至公開以“書信方式”批評日本。美國態度轉變的深層憂慮在於，如果任由小泉在歷史問題之路上繼續前滑，勢必顛覆當年遠東軍事法庭審判的正義性，並最終挑起日本對當年遭遇核打擊的民族仇恨。
一些日本政要最近似乎意識到美國的深層憂慮，正在悄悄改變挑釁中國的招數，企圖轉移美國人的視線。其招數之一是，日本右翼勢力大打“民主牌”，以爲把“中國不是民主國家”作爲依據，即可成功打造“中國威脅論”。與此相呼應的是，日本在野的民主黨黨首前原誠司在去年年底鼓吹中國是“現實威脅”。這顯然是一種找“刺”的議題變化。如果說“參拜”是戰略性的挑釁，搞“中國威脅論”或打“民主牌”則可能是戰術性的衝動。
在美國人看來，無論是什麼議題，日本當前的行爲絲毫不能增添其制衡中國的砝碼，反而會危及對美國有重大戰略利益的東亞地區的穩定，損害解決互有戰略認同的地區性問題的認知基礎，也使得自稱不是所有重大分歧的“最後仲裁者”的美國處於一種難以置身事外的境地。如果再繼續這樣下去，美國人轉向對日本在野的民主黨的支持並非沒有可能，因爲民主黨比執政的自民黨更符合美國的偏好。
一些美國人甚至認爲，日本的強硬出格行爲已走到某個臨界點上，日中衝突的可能性大於美中衝突，因而存在着美國被拖入一場並不情願被捲入的中日嚴重爭執甚至衝突之中。
這就有可能使美國處於兩難境地。美國如果不以盟友的身份“挺日”，將失去道義基礎，有違大國政治遊戲的規則；如果介入中日衝突，則必將付出慘痛的代價。
呼喚中美日三邊戰略對話
維持美國在東亞地區的穩定，一直是美國人的戰略需求。冷戰時期，美國以對抗性思維解決問題。冷戰後，與和平、合作和發展的趨勢相反，東亞冷戰的陰霾一直揮之不去，對抗性思維仍在發酵。其中一個重大的標誌性事件即是美日軍事同盟在一步步地加強。
但傳統的軍事同盟方式遠不能解決今天世界面臨的重大而緊迫的安全挑戰。恐怖主義、海上通道安全、傳染病蔓延、跨國犯罪、大規模殺傷性武器擴散，還有環境惡化等非傳統安全挑戰，用世界上數一數二的軍事大國的結盟來解決，無異於大炮打蚊子，或者拳頭打棉花，效果可想而知。很顯然，美日軍事同盟不僅無法發揮維持東亞穩定的作用，反而窒息東亞地區正在涌動的地區合作，扼殺地區發展活力的可持續性，直到觸發所有國家的對抗意識。
中美日三國相互利害關係重大，任何一組雙邊關係的惡化對另兩組雙邊關係同樣會產生難以避免的附帶性衝擊。東亞地區有着一系列的安全問題，中日關係不改善，亞太地區大國關係良性互動的期望與前景只能是虛幻的，解決地區問題的合力必然也會大打折扣。要避免出現此局面，有關各方需要調整過時的傳統思維，需要培育一種更良好的對話氛圍，需要在相關方面顯示政治勇氣，進而推動三邊的戰略對話。當前，在學術層面的對話已開始了。
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