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1月12日，在美國彭德爾頓海軍陸戰隊基地，美國海軍陸戰隊隊員與日本陸上自衛隊一同參加軍事演習。
1月12日，在美國彭德爾頓海軍陸戰隊基地，美國海軍陸戰隊隊員與日本陸上自衛隊一同參加軍事演習。
代號『鐵拳』、持續三周的美日『聯合奪島』演習正在進行中。這次美日聯合軍演有一些新特點：首先，演習地點由慣常的日本周邊區域轉移到美國本土；其次，演習方案為實兵奪取一個被敵方佔據的偏遠孤島，目標明確而敏感；第三，參演兵力規模不大，日本自衛隊僅有130名官兵參加，演習周期卻長達三周；第四，演習策劃過程曲折復雜，計劃幾經變更。
美日兩國媒體對軍演進行了廣泛報道，其中日本媒體多露骨地表示：軍演意在中國，預示美日雙方准備聯手武裝保衛釣魚島。然而，無論是從美日兩國各自的國家戰略目標考慮，還是從演習醞釀階段暴露出的分歧來看，雙方的意圖顯然不盡相同。
日本無疑是演習的主要促成者。《讀賣新聞》稱，防衛廳為促成這一演習整整運作了一年半時間，但直到2005年8月，大幅縮水的修改方案纔被美國接受。日本的戰略意圖非常明確：希望通過『聯合奪島』這種敏感的演習形式，向周邊國家展示美日同盟的密切程度，暗示日本在與鄰國出現領土爭端時可以獲得美國的軍事支持。在獲取一種狐假虎威的心理滿足的同時，日本不乏把美國拖入其周邊糾紛中的企圖。日本自衛隊也希望接受登陸作戰能力超群的美國海軍陸戰隊的培訓，以便應對今後可能面臨的此類威脅。
然而，美國並不想做那只被人利用的『老虎』。美國自去年開始海外軍事調整，伊拉克戰爭的消耗也讓美軍感到力不從心。為了彌補美軍的戰略收縮和戰力不足，避免過多卷入海外盟國糾紛，美國需要日本擔當起自身的防御任務，為此需要加強對其的培訓。但在當前的國際安全和政治經濟事務中，美國日益重視中國的影響力。再加上美日關系基本穩定而美中關系常現波折，美國越來越傾向於將對日政策放在對華政策框架下考慮。美國不希望在與自身利益關聯不大的問題上直接冒犯中國，因此，在日本的強烈要求下，最終選擇了在美國本土進行一次以日本利益受到侵害為假想目標的奇怪演習。軍演前，美國官員一再表示『希望避免刺激中國』，態度並不牽強。
其實，盡管日本近來一再向美國表達忠誠，一再鼓噪『中國威脅論』，但內心其實很清楚：美國不會輕易被其利用；在中國努力創造穩定外部環境以便更多融入國際社會的今天，也沒有任何跡象顯示中國准備采用和平手段以外的方式解決釣魚島爭端。即便如此，日本仍要極力促成此次軍演，一方面是在強調與美國的友誼，向周邊國家展示一種『不屈』的姿態；另一方面希望借此繼續其對華刺激戰略，為執政黨在國內爭取更多支持。因此有理由認為，演習的政治意義大於軍事意義。雖然演習的縮水並不能減少其給東亞地區安全局勢帶來的負面影響，客觀上也可能增加日本謀求以武力解決糾紛的信心和能力，但我們在保持警惕的同時也應該看到，美國纔是美日關系的主導者和東亞局勢的主要制衡因素，只要中國堅持當前的發展道路，美日此類軍演的影響就會有限，也沒有必要過於重視國外對此的渲染。
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