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天津的相聲已經成爲一張鮮亮的城市名片，天津人的熱情開朗、豪爽幽默都在相聲這門語言藝術中展現得淋漓盡致。辭舊迎新之際，“衆友”相聲藝術團的演員李金寬和普通老百姓一樣忙碌了起來，做掃除、蒸年糕、走親戚、放鞭炮之外，李老還要穿上長衫把歡樂帶給舞臺下的觀衆朋友……
先來介紹一下本文的主角李金寬，曾跟隨常寶霆、白全福、郭榮啓學習相聲，並且拜在張慶森門下，是“衆友”相聲藝術團的主要演員，同時也是北方曲校的老師。經常欣賞“衆友”表演的朋友對李金寬的《報菜名》《賣布頭》印象頗深，而近年來他和劉春慧搭檔“男女相聲”已成爲了“衆友”的一大看點。
每到春節前後，李金寬就忙活了起來。演出之外，各種家務忙得不可開交，“其實現在我們的生活水平好了，想吃什麼東西都可以隨時滿足，天天都是在過年。但是過年對百姓來說有着特別不同的意義，那就是利用過年的時間好好做掃除，用新的面貌迎接新的一年。工作再累，這衛生也要做。”相聲演員大都注重傳統習俗，所以廚藝非凡的李金寬在春節期間顯得格外忙碌。他得意地告訴記者：“現在的年輕人喜歡在超市中購買年貨，特別是春節期間吃的食品，但是我還是習慣自己動手製作，那樣的飯菜吃得舒坦、香甜。”隨後李老給記者展示了自己在每天晚上演出回來熬夜製作的臘肉、香腸、蛋卷、醬肉……嘗來鮮美無比。李老說：“餓了，就多吃一口，我們還蒸了好多年糕和饅頭。”在如今年輕人習慣吃熱狗、比薩的時候，依然發麪、蒸麪食的年俗還被李金寬一家保持着。正如李金寬夫人說的那樣：“這新年就得有傳統的氛圍，自己蒸的饅頭香甜可口，一個正月都能享受回味着過去一年辛苦工作的成果。”
雖然生活中保持了很多傳統的習俗，但是李老的現代意識格外超前。他的兒子李夢華就是著名搖滾樂隊“安定因素”的主唱，在兒子的薰陶下，他對互聯網也產生了極大的興趣，“好不容易放個假，過年的時候我要和兒子搶電腦，他是用來下載、製作音樂。我呢，主要查看各種業務上的信息資料，要知道郭德剛的成名就離不開網絡，所以我們相聲演員在繼承傳統的同時一定要利用高科技，反映新生活。”
按照以前的傳統，相聲演員在年前“封臺”之後能夠好好休息一下，但是在市場經濟的今天，相聲演員們就不能輕閒了，“往年我們可以好好休息，但是現在我們沒有了放假的概念。我們大年二十八‘封臺’，大年初二就開始在廟會上演出了。這麼多年來我們已經和不少茶館經理成了好朋友，他們希望我們提早演出，所以初四開始我們便恢復茶樓的演出了。這就是市場的需求，人家觀衆想看我們演出，作爲演員就不能偷懶懈怠。”李老告訴記者，春節前的“封臺”演出和春節後第一場“開臺”演出非常重要，“‘封臺’的演出是對過去一年的回顧總結，這時候一定不能再演出平日裏的‘活兒’了，‘封臺’演出講究要演‘新活兒’，要讓老觀衆有新鮮感，用新的面貌迎接新年。同樣在年後‘開臺’的第一場演出時候，演員必須使出各自的看家本領，把最拿手的‘活兒’帶給大家。所以說這兩次年前、年後的演出特別受觀衆歡迎，往往都是爆滿。”
過年時候都要走親訪友，拜年問好，但是李老卻沒有這樣的時間。每次過年，他總是讓自己的“搖滾明星”兒子和老伴代替自己串門團拜，自己把時間留給了觀衆，“我們‘衆友’已經成立7年了，每一位演員都和那些老觀衆成爲了好朋友。別看我們不能走親訪友，但是一定要和觀衆建立良好的關係，他們是我們的衣食父母。以前有位80多歲的柳老太太，她幾乎是天天都要看我們的演出，我們過年的時候都會跑到臺前和老人家打個招呼，拜個年。很多老觀衆看演出之前也會先到後臺向我們問好，這種融洽的氛圍讓演員和觀衆的關係特別密切。年後第一場演出開始，我們都會先給大家拜年，然後再入‘活兒’。”和一般的相聲演員不同，身爲北方曲校老師的李金寬在演出和家務之外還要輔導自己的學生。他無限感慨地對記者講：“相聲發展的重任就壓在這些孩子肩上了，作爲老師我一定要把自己所學傾囊傳授給孩子們。放假的時候他們都會打來電話，拜年的同時我也督促輔導孩子們練功、學習。”在別人看來，相聲演員似乎很輕鬆，但是李金寬的一番話卻道出了相聲演員不爲人知的辛苦，“不要以爲相聲好學，可以這樣講，相聲演員經過培養可以成爲好的歌手、戲曲演員，但是戲曲演員和歌手很少能說好相聲。這門綜合的語言藝術需要掌握‘說、學、逗、唱’等藝術形式，同時還要融會貫通，形成自己的風格。所以，相聲演員就要比別的演員付出更多的辛苦，春節期間，相聲演員，特別是我們曲校的學生們也不能停止學習。”李老表示，
自己在閒下來的時候也會熟悉業務，背一背經典的貫口。按照他的話就是“拳不離手，曲不離口。不練功嘴就會笨，嘴皮子沒有勁兒，演出的時候就容易‘吃慄，子’。”他說：“我們要隨時練功，春節也不例外。我當年在曲藝團學徒的時候，早晚都要背‘趟子’，早晚功還要喊嗓子，冬練三九的功夫一定是要有的。現在早晚我也會抽空背背‘貫兒’，這樣纔對得起喜歡自己的觀衆。《八扇屏》《地理圖》，我們這些演員基本脫口就來，我們年紀大了，不服老是不行的，腦筋不好使了，所以更要平時裏多練練功……”樸實的言語浸透着相聲演員的辛酸，聽着李老的感慨，記者深深感受到了演員帶給觀衆笑聲之外的辛苦一面。
提到相聲演員的春節生活，就不能迴避春晚相聲和他們的節日表演。李金寬對春晚相聲有着自己的觀點：“現在的電視相聲越來越沒有傳統的味道了，經過改良的相聲表演也沒有了相聲應有的味道。我是說相聲、教相聲的，所以春晚裏面的相聲段子我特別留意，今年大兵的相聲還有點意思，但是那也是帶有湖南特色的‘歌廳相聲’。如果觀衆有興趣，不妨到天津茶館，聽聽我們的玩意兒，感受一下傳統藝術的魅力。”
爲了感受李老師所說的傳統藝術氛圍，大年初二，記者同他一同來到了古文化街的戲樓，欣賞了“衆友”相聲藝術團那些老藝術家們的精彩表演。離開家的時候，李老特別讓老伴燙平了長衫，“我們平時可以穿着簡單一些，但是面對觀衆一定不能馬虎，演出前燙平大褂是對觀衆的尊重。”趕到古文化街戲樓，接近-10℃的嚴寒讓記者連連打起了冷戰，可是李老卻不以爲然，一邊罩上自己的長衫一邊淡淡地說：“作爲演員就要能夠在不同環境下演出，三伏和三九天對我們不算什麼考驗。”隨後，李老便開始和搭檔劉春慧開始“遛活兒”，當報幕員介紹過之後精神抖擻地出了場……
雖然天氣寒冷，但是聚攏在戲樓前的觀衆依然很多，不少都是“衆友”的老“粉絲”。一位40歲左右的中年人對記者說：“‘衆友’團有好角兒，尹笑聲、黃鐵良、佟守本、李金寬的‘活兒’都不錯，天雖然冷點，但是演員站得高、穿得少比我們更辛苦。”和觀衆的談話間，李金寬、劉春慧在高高的戲樓上妙語連珠逗得場下觀衆笑成一片。這一刻，演員敬業的態度和揮灑自如的表演化作一股股熱流注入觀衆心間，驅散了冬日的嚴寒。
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