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埃及，一向充滿神祕。最近，人們對這個文明古國的注意力轉移到了紅海。先是一輛滿載香港遊客的汽車在紅海側翻車，釀成慘劇。緊接着一艘載有1400名乘客的客輪在紅海沉沒。排除種種人力因素，紅海的地理背景無疑是一大要因，因爲它正逐漸成長爲新的大洋。
海水熱得像澡盆
紅海是年輕的海。大約2000萬年前，阿拉伯半島與非洲分開，誕生了紅海。現在還可看出，兩岸的形狀很相似，這是大陸被撕開留下的痕跡。
1947年，瑞典的“信天翁”號調查船，曾經來過紅海考察，發現了海底裂谷處的幾個熱源。後來，美國的“阿特蘭蒂斯Ⅱ”號和英國“發現者”號，也相繼到這裏調查，證實了這些熱源的存在，並測得了這裏的水溫高達56℃，鹽度高達74-310。而在正常情況下，熱帶海面的水溫，一般最高只有30℃，至於深層水一般只有4℃。海水的鹽度，一般在35左右。紅海底裂谷處，水溫高出十幾倍，鹽度高出2-9倍，實在令人吃驚。
經科學家的論證認爲，由於裂谷不斷擴張，地幔的熔岩流出來，加熱了沿裂縫下滲的海水；大量的礦物質和溶解鹽類，也趁機溶進海水。在這些熱的海水裏面，含有豐富的鐵、錳、鋅和鉛等多金屬礦物，人們稱它爲熱液礦牀。調查結果公佈之後，引起了世界的矚目。但在2000米水下，開採這些礦物談何容易，所以至今仍是紙上談兵。
紅海處於熱帶沙漠氣候區，本身蒸發量遠遠大於降水量，必須由印度洋的水流來補充。從印度洋進入亞丁灣的水，浩浩蕩蕩北上，進入乾渴的紅海，補充它的水源不足。紅海的高溫、高鹽水也不斷流向亞丁灣進入印度洋。
底部是大陸的傷口
紅海的水下兩側有寬闊的大陸架，海底象一個大的“刻槽”，深深地嵌進兩側的大陸架之中。在主海槽槽底的中部又裂開爲一個更深的軸海槽。這樣。紅海的海底就形成了“槽中有槽”的海底地貌形態.而且槽底非常崎嶇不平。在軸海槽中有着無數的裂谷、縫隙、管道和坑穴。它相當狹窄，最寬處約爲24千米，一般僅有幾千米寬。但是，它的深度很大，最深處達3050米。軸海槽和主海槽差不多和紅海一樣長，但在紅海北端的西奈半島附近，它們又分叉成爲蘇伊士灣和喀巴灣。
科學家們認爲，在距今約4000萬年前，地球上根本沒有紅海，後來在今天非洲和阿拉伯兩個大陸隆起部分軸部的岩石基底，發生了地殼張裂。當時有一部分海水乘機進入，使裂縫處成爲一個封閉的淺海。在大陸裂谷形成的同時，海底發生擴張.熔岩上涌到地表，不斷產生新的海洋地殼，古老的大陸岩石基底則被逐漸推向兩側。後來，由於強烈的蒸發作用，使得這裏的海水又慢慢地乾涸了，形成了現在紅海的主海槽。
到了距今約300萬年時，紅海的沉積環境突然發生改變，主海槽軸部裂開，形成軸海槽，並沿着軸海槽發生緩慢的海底擴張。根據紅海底最年輕的海洋地殼帶推算，這一時期紅海海底的平均擴張速度爲每年1釐米左右，它東西兩側的非洲和阿拉伯大陸也在緩慢分離。而1978年一次火山爆發，使紅海南端一下子加寬了120釐米。
由此可見，今天的紅海可能是一個正在成長的海洋。
金水道———蘇伊士
兩大國際運河之一———蘇伊士運河連接了紅海和地中海。蘇伊士運河從1859年開鑿到1869年峻工，全長175公里，位於埃及西奈半島，扼歐、亞、非三洲交通要道，大大縮短了東西方航程。與繞道非洲好望角相比，經蘇伊士運河從地中海各國到印度洋，航距縮短了8000—10000公里，它是一條在國際航運中具有重要戰略意義的水道。目前亞洲和歐洲之間除石油以外的一般貨物海運，80%經過蘇伊士運河。1956年埃及政府收回蘇伊士運河後，蘇伊士運河已成爲埃及第三大外匯收入來源。每年約有15000艘各類船隻通過蘇伊士運河，總載重近5億噸，收取的船隻過境費約20億美元。
紅海近年多災多難
遊覽紅海是去埃及的遊客必不可少的活動，但近年來埃及的紅海遊卻頻遭天災人禍，特別是重大的羣傷羣死事件幾乎每年都會發生，給風光旖旎的紅海遊覽勝地帶來了深刻的危機。
2004年1月3日，埃及私營弗拉什航空公司的一架波音737客機從紅海旅遊勝地沙姆沙伊赫起飛後不久墜機，包括13名機組人員在內的機上148人全部遇難。
2005年7月23日沙姆沙伊赫又發生連環爆炸事件，造成數百名人員傷亡，其中包括近百名外國遊客死亡。這起事件是埃及近10年來所遭受的最嚴重的恐怖襲擊事件，對埃及旅遊業的打擊不亞於1997年在靠近紅海的古城盧克索發生的槍擊慘案，盧克索慘案導致了埃及旅遊業在其後5年內一蹶不振。
今年1月31日，一個香港旅行團在埃及乘旅遊車從紅海旅遊城市胡爾加達前往盧克索途中發生車禍，導致14人死亡。緊接着2月2日發生了震驚世界的紅海沉船，被稱爲泰坦尼克號事件以來損失最慘重的海上事故。
紅海不紅
在非洲北部與阿拉伯半島之間的海域就是紅海。它全長1932公里，最寬處306公里，面積45萬平方公里。平均深度爲558米，最深處3050米。紅海的西北端經蘇伊士運河與地中海溝通，東南端經曼德海峽與亞丁灣及印度洋相連。
作爲印度洋的附屬海，紅海像一條張着大口的鱷魚，從東北向東南，斜臥在那裏。北段通過蘇伊士運河與地中海相通，南端有曼德海峽與亞丁灣相通。海內的紅藻，會發生季節性的大量繁殖，使整個海水變成紅褐色，有時連天空、海岸，都映得紅豔豔的，給人們的印象太深刻了，因而叫它紅海。實際上，在通常情況下，海水是藍綠色的。
1869年，蘇伊士運河開通後，紅海成爲印度洋與地中海間的要道，是一條重要的國際航線；它使原來繞過好望角的航線，縮短了9000公里。
紅海資源包括豐富石油沉積，更有厚達十八米的金、銀、銅、鐵等沉積物，重約5000萬噸，估計值300多億美元。
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