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暴風驟雨之下，負責救援工作的菲律賓士兵們不得不小心翼翼地行走，以免及腰深的泥漿會在頃刻之間將自己埋起來。由於看不清楚泥漿下面的障礙物，他們很容易被絆倒。即使條件如此惡劣，他們依舊希望從這片廢墟中搜索到倖存者。
據美聯社報道，當地時間2月17日清晨，遭受多日暴雨肆虐的菲律賓東部萊特島聖伯納鎮及周邊地區發生泥石流災害。接近2000名村民瞬間被掩埋在泥漿下面。雖然目前已經救出57人，並發現了109具屍體，可是仍然有1800人至今下落不明。上述場景，正是救災現場的真實寫照。
作爲搜救小組成員，成功從泥漿中發現5具屍體的卡希加爾這樣描述現場：“我們只能看到一小部分屋頂漏在外面，所有的東西都被埋在了底下。”卡希加爾表示，他們是靠居民或是熟悉地形的人給他們指出房子的大體位置來進行挖掘工作的。
死難者的屍體已經陸續被送到災害指揮站——1個臨時搭建起來的帆布帳篷裏。在那裏，人們會在屍體被送往太平間之前替他們清洗乾淨身體。工人們也只能暫時將成堆的屍體擺在一個臨時的太平間裏，災害發生之前，這裏原是一個舞廳。一些屍體被裹在袋子裏，而另一些則只是用衣服或是手帕草草地蓋住了死者的臉。屍體與防腐劑散發出陣陣刺鼻的氣味。
儘管人們心存希望，但是隨着時間的流逝以及死亡人數的上升，遇難者家屬的心情也變得越來越焦躁不安。由於惡劣的天氣給搜救工作帶來了諸多不便，當天現場指揮救援工作的軍方高官拉烏爾·帕爾納齊奧上校遺憾地表示，死難者人數預計可能會上升至1800人。
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