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18年前一個陽光明媚的下午，日後的中國首富開始其科學試驗之途
對於成功之後的一切，施正榮說，自己並不看重。“我每天照樣去實驗室做研究，同時也要跑市場。”在他看來，技術創新是最重要的，因爲3年之後，材料可能已經不緊張了，而成本必然會降低，整個產業也將逐步進入高潮。“我需要很好的身體素質和心理素質。”
出生於江蘇揚中農村的施正榮，小時候經常坐在家鄉的江邊冥想。江對岸就是一座大山。
“當時只知道，對面是江蘇常州和丹陽。我總想着，有一天會走出家門，走出那片山，到外面去看看。”10歲那年，爺爺帶他去山那邊吃親戚的喜酒。這下他恍然大悟，隔海相望的大山不過是石頭堆砌的。
作爲國內第一家在紐約證交所上市的民營企業，無錫尚德電力控股有限公司(NYSE.STP)董事長兼CEO施正榮說，他從來不看《福布斯》和胡潤榜，對於自己現在的身價也沒有任何概念。“胡潤榜我不知道。《福布斯》的中國首富聽說過，好像是榮氏家族。”
求學與創業
學物理的施正榮，上世紀80年代從吉林大學畢業後，攻讀中科院上海光學精密機械研究所碩士學位。1988年，他被派往澳大利亞繼續深造。他爲此興奮了好幾夜。“那時出國，跟大多數人的想法一樣單純，就是見見世面，看看西方國家的發展。”在新南威爾士大學裏，一次偶然的機會，他對太陽能電池產生了興趣。於是，也打聽到了當時著名科學家馬丁·格林的實驗室地點。
“我清楚記得，那是一個陽光明媚的下午。5點的時候，我敲開了他的大門。”馬丁·格林聽說來意之後，告訴施正榮這裏不需要招人。“我跟他解釋，自己就是來學習的，沒有工資也不要緊。”馬丁·格林欣然接受了這個新學生。
現在想來，施正榮還很慶幸自己能夠被馬丁·格林納入門下。進入實驗室之後，施正榮暗下決心要超過其他人。“師哥師姐們的成績已經很好了，我起碼要比他們稍微高一點，才能對得起我自己。”數年學習之後，施正榮已經能將太陽能電池的轉換率達到19%左右。
這時，實驗室二樓正在研究薄膜電池，即在探索脫離高純硅產品作爲原材料的技術。“當時我覺得，這是一個發展趨勢，很想加入。”馬丁·格林欣然同意。
1992年獲得太陽能科學博士學位，留校任太陽能研究中心研究員，1995年籌建太平洋太陽能研究中心，任執行技術董事。
2001這一年，深深地烙在了施正榮的記憶中。他回到國內，將自己的創業計劃書“扔”給了無錫當地的一個政府官員。
不過，無錫政府對他項目的看重遠超過他的想象。僅隔幾個星期，就邀請他本人到無錫做演講。“當時我說了3個多小時，無錫當地非常震驚，並且力邀我進入無錫高新技術園區，我被這樣的熱情所感動了。”
施正榮形容自己在澳洲混得還不錯，“但一旦鐵了心，就不反悔了。肯定要幹到底。”他將自己在澳大利亞的所有財產全部變賣，帶着妻子和兩個兒女坐同一班飛機直接回到了祖國。懷揣着自己所擁有的太陽能光伏技術，他希望得到投資方的青睞，並且合資成立公司。
可惜，等待了數月，一分錢都沒有融到。無錫市政府當即決定，由政府出面幫助他尋找資金。一位無錫市領導在一個投資者的門前，苦等了3個多小時，最後打動了對方。
在政府的極力撮合下，無錫小天鵝集團、山禾製藥、無錫高新技術風險投資有限公司等8家當地企業出手，融資600萬美元，施正榮則以40萬美元現金和價值160萬美元的技術參股，成立了無錫尚德太陽能電力有限公司。
一度虧損
公司成立後，施正榮開始快速建立光伏電池生產線。
因爲當時公司沒有什麼錢，部分設備都是從其他地方淘過來的二手貨。記得開業不久，有一家同行業的公司在股票市場受到重挫，施正榮立即打電話給對方，要求對方把一套價值1800萬元的設備以900萬元的價格賣給他，對方隨即同意。
“上馬第二條生產線，可以說是公司的轉折點。”施正榮將這個提議遞交給董事會，董事會的答覆是可以上，但不投資。施正榮有些沮喪，“如果能夠再融資，將公司獨立出來，可能會更好。”
2003年，無錫尚德處於虧損境地。公司對外一直欠債。
記得那一年，公司用於生產的管道包給了一個當地工程公司來清洗，但是錢款一直也沒有付清。某天晚上8點，公司一工作人員打電話給他：“老闆，不好了，工程公司開車過來了，要把我們的管道拉走抵債。”施正榮這下着急了，這是他們自己掏錢買的管道啊。於是跑過去大吼一聲，“不能拉走，這是我們的呀”。對方被震住了，住了手。“看來總經理有時說話還是挺管用的。”說起這件往事，他得意了起來。
公司虧損的時刻，施正榮沒有絲毫的懈怠，即便是幾位老臣離開也沒有動搖他繼續發展事業的念頭。當這批骨幹遞交辭職報告書時，施正榮沒有挽留。
2004年開始，該公司被幾大VC企業看中，施正榮也正式考慮起融資的事情來。最終，其他國有股退出，VC公司進入。“國有股的回報率非常高，都在10到20倍，即當初投資了1000萬元，走的時候有些股東拿了2億元。”
高速增長之後的問題
德豐傑全球創業投資基金高級副總裁孫文海說，太陽能光伏產業是非常有前途的新興行業。而無錫尚德是一家有着重要市場地位的公司，並且超常規發展。2002年起步，2003年虧損，2004年盈利，2005年上市。
“它抓住了歐美市場政策機遇。很多歐美國家的太陽能光伏產能不足，而作爲一家中國製造業企業，不僅遇到了很好的海外市場機遇，同時又有製造優勢。”
無錫尚德最大的市場就在歐洲。早在1997年，歐盟發表了《可再生能源白皮書》，宣佈到2010年，歐洲可再生能源的比例將達到12%。
2003年和2004年，歐洲太陽熱利用年增長率都在25%左右。而無錫尚德恰恰把握住了這一國際新政的方向，將自己的產品融入到了海外的可再生能源熱浪之中。2004年中到2005年4月，太陽能行業銷售收入增長33%，稅前利潤增長85%，全球太陽能公司股票價格平均上漲133%。
孫文海也指出，高速成長後的企業，也不排除高速滑落的可能性。太陽能光伏產業有很強的上游原料依賴性，因此無錫尚德在紐交所融到錢之後，收購一家上游企業應該是比較簡單的。
而持股尚德的另一風險投資商評價，施正榮領導的團隊是促使公司投資無錫尚德的原因之一。“他們有經驗，同時，成本控制能力強，對產業極其熟悉。施正榮集學者和商場判斷能力爲一體，有很強的敏感度。”
2005年1至9月，收入13701萬美元，淨利潤3197萬美元，銷售淨利率23.3%，毛利率32.8%。2005年第四季度財報中，無錫尚德的利潤有所下降，2005年第四季度財報顯示,公司當季利潤爲1060萬美元，較上年同期1100萬美元的利潤下降4%。
投資無錫尚德上述投資者說，現在正在研究這一財報，“有一些是會計處理的原因，我們需要剝開這層內容，看它實際的盈利能力。”他也表示，大部分的新能源產業因爲比傳統能源的投資成本高，併網電價貴，因此近期最大的影響就是各地政策的走向。
對於成功之後的一切，施正榮說，自己並不看重。“我每天照樣去實驗室做研究，同時也要跑市場。”在他看來，技術創新是最重要的，因爲3年之後，材料可能已經不緊張了，而成本必然會降低，整個產業也將逐步進入高潮。“我需要很好的身體素質和心理素質。”
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