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就是在這裏，安靜的泰國Thong Krog海灘上，1月2日，英國大學生凱瑟琳·霍爾頓的屍體被衝上了海岸，距離她元旦晚上被歹徒棒擊、強姦、然後殘忍地按在水裏淹死已經12個小時了。
霍爾頓今年21歲，和她最好的朋友羅恩·亞當斯在一起度假。元旦晚上，她和一羣旅行者在一起，在他們居住的每晚66美元的平房外面，正好她母親打電話給她，向她祝賀新年快樂，霍爾頓就獨自離開人羣，走進黑暗中接聽這個電話。
她一邊和母親閒聊，一邊沿着水邊走。忽然，她母親從電話中聽到了一聲尖叫，接着便是一片寂靜。手機從霍爾頓手中掉落了，跌進了潮溼的沙地。幾分鐘後，這部手機被一對度假夫婦看到，手機上的燈還在閃爍，可是手機的主人不見了。
直到第二天早晨，在Thong Krog沙灘外，一個滑水者發現一個年輕女子的屍體漂浮在海面上，離她遭到襲擊的地方3公里。56歲的體力勞動者蘇汀·佩克普羅姆正在沙灘邊清理樹枝。他奔跑出去幫着把她的屍體從海上拖上岸來。
佩克普羅姆一邊搖頭一邊回憶當時的情景：“我一看就知道她是被姦殺的，因爲她受傷嚴重，而且從腰際以下被剝光了。看到她這個樣子，我很悲傷。我自己也有兩個女兒，年齡和這個可憐的女孩相仿。不管是誰，這個兇手都應該被處死！”
佩克普羅姆先生的願望最終可能會實現。案發後，一百多名來自3個不同機構的警察搜索了1個星期，2名泰國漁民——23歲的鮑洛伊·波西特和24歲的維奇·沙姆柯伊被逮捕。
警方說這2名男子承認從一艘錨泊在海灘外的拖網漁船鳧水上岸，用一把海灘陽傘擊昏了這名學生，然後至少其中有一個人強姦了她。她的屍體後來被拋進了海里。這兩名歹徒鳧水上岸作案前一直在拖網漁船上一邊喝威士忌一邊觀看色情電影。他們上岸就是爲了找女人泄慾。據警方說，他們曾向船上船員吹噓：“我們剛強姦了一個外國姑娘。”
這兩名嫌疑人假如被判有罪，將面臨毒針注射處死
據警方稱，鮑洛伊坦白，他抓住霍爾頓的雙臂，維奇用一根棒敲擊了她數下；他們強姦了她，然後把她的屍體扔進了海里。警方說，儘管有把這兩人與這起強姦案聯繫起來的證據，但是維奇否認強姦了這個受害者。然而，到1月13日，他們兩個都招認了姦殺罪。對於他們被指控的罪行，不久將由法院作出判決。這個案件驚動了全世界媒體，各種媒體都在頭版位置進行了報道，泰國總理他信大爲惱火，以致下令警方不管“死活”，一定要抓獲殺人兇手，繩之以法。這兩名嫌疑人假如被判有罪，將面臨毒針注射處死。
蘇梅島是一個安全友善的地方，素有“天堂島嶼”的美譽。這位來自威爾士卡迪夫的大學生不幸在這個島上遇害，確實損害了這個島嶼的形象。這個島不僅越來越受到歐洲人的歡迎，而且還受到亞洲度假者的歡迎，尤其是去年。
海嘯之後，正當泰國在努力爭取保持旅遊業繁榮之時，因爲受到大陸庇護沒有被海嘯影響的蘇梅島興旺起來了。數以千計不敢返回普吉島的人將他們的旅行計劃從太平洋轉向了這個面向中國海的島嶼。
遊客中有許多香港人。9個月前，曼谷航空公司實現了第一次香港和蘇梅島之間的直航，每週3次航班，如此一來，把抵達該島的旅行時間削減到了2個半小時。就在以前不久，去蘇梅島只能乘坐船隻。近幾年來，這個島嶼的開發速度幾乎超過了所有泰國其它地方。蘇梅島從20年前依賴漁業和椰子出口的島嶼，搖身一變成了如今的一個度假歡聚的地方。
“這根本不是我期望的島嶼。”科爾勒姆·麥克唐納德說。麥克唐納德是一個23歲的蘇格蘭人，和霍爾頓很好。1月1日霍爾頓走進黑暗中的時候，他和她還有其他朋友在一起。
“這就像是馬格洛夫，”麥克唐納德把蘇梅島比喻成西班牙馬的卡島的度假勝地，“我期望某種四周有棕櫚樹的天堂，但是這裏開發過度了，到處擠滿了尋求廉價度假的年輕英國人。”
霍爾頓案是去年10月以來發生的3起涉及女遊客的強姦案之一
快速開發給島上帶來了暴力犯罪的激增。霍爾頓被強姦是去年10月以來發生的3起涉及女遊客的強姦案之一。其中有一次發生於警方正在搜捕殺害霍爾頓兇手的時候。霍爾頓被殺後3天，一個12歲的瑞士姑娘和她父母一起來度假，就在距離霍爾頓被攻擊的海灘不到10公里的地方，在一個擁擠的度假村Chaverg裏遭到了強姦。
這個姑娘和她的父母對警方說，1月5日晚上，她坐在這個度假村的餐廳裏，她父母在附近買東西，一個二十歲出頭的服務員給了她一杯攙雜烈酒的果汁。
她以前來這裏度假時，結識了這個服務員，並且和他成了朋友。警方被告知，這個服務員把這個姑娘領到餐廳後面的廁所，在一個隔間裏強姦了她。這個服務員被逮捕了。
英國駐曼谷大使館官員說，他們被告知，蘇梅島上涉及飲料裏攙進烈酒然後襲擊醉酒遊客的案件的數量不斷增加。蘇梅島上最大的海外遊客羣是英國人。去年，16萬英國遊客到了這個島上，41的比率遠遠超過了本地人口。然而，島上儘管遊客如雲，卻只有15名旅遊警察和200名普通警察。
涉及武器的暴力犯罪普遍存在。上一個月，一個泰國警官在一家餐館在一羣遊客的面前遭到了槍殺，一名遊客被一枚流彈擊中。
69歲的美國人加利·斯加里斯是“海景天堂小屋中心”的行政主任，從這個中心居高臨下可以俯瞰霍爾頓最後被人看到的地方。斯加里斯指出這種事情很少發生，蘇梅島去年沒有一個遊客被殺。
“這件兇殺案嚇壞了遊客，但是我想他們會意識到這只是一個案件。”斯加里斯說，“兇手確實令人厭惡。但是，你必須意識到世界上任何地方都可能會發生這種事情。最糟的是這會給人留下對於泰國的錯誤印象。”
然而，海灘上一個要求不披露姓名的出生於愛爾蘭的酒吧老闆說，對於許多遊客來說，霍爾頓兇殺案並不非常驚奇。“任何人只要在這裏住上2個星期，都會發現蘇梅島是一個浮躁的島嶼。”這個酒吧老闆說。
在色魔眼裏，對外國女人更容易下手
“這裏許多不良年輕人會襲擊年輕女遊客。在泰國，女人總是得不到善待。在本地色魔眼裏，對外國女人更容易下手，因爲她們更性感，而且有異國情調。我聽說過一些案件，女人吃了被攙雜了某種東西的飲料，在沙灘上醒來時，還不知道自己遭遇了什麼。這些案件大多不會向警方報告。歹徒不可能被抓到的，爲什麼滯留這裏，受盡泰國警方的煎熬呢？這些女人大多一走了之算了。”這個不願披露名字的老闆說。
然而霍爾頓的悲劇是她沒有接受任何邀請，並且沒有什麼輕浮舉止，也沒有做過任何令她父母想像到會招來殺身之禍的事情。
“她在泰國一片海灘上跳舞，騎大象，準備在盡情玩耍之後去參加期終考試。”她52歲的父親飛到了蘇梅島，在女兒遇害的沙灘上放上鮮花後說，“凱瑟琳是我的小女兒。她滿懷信心，而且感到這個世界上不存在會使她受到傷害的東西。她對於同行的男人的信賴，使她放鬆了警惕。現在她從我的身邊被永遠奪走了。”
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