格林尼治時間11日22時33分,一枚歐洲阿麗亞娜5-ECA型火箭攜帶兩顆衛星,從法屬圭亞那的庫魯航天中心順利升空。這是歐洲生產的最大推力火箭的又一次成功發射。
歐洲阿麗亞娜空間公司在12日的新聞公報中指出,本次發射的兩顆衛星都是通信衛星。一顆是西班牙的軍用通信衛星SPAINSAT,另一顆是歐洲衛星公司的“熱鳥7A”衛星。火箭發射升空約26分鐘後將前者送入軌道,又過約5分鐘後將“熱鳥7A”衛星送入預定軌道。
阿麗亞娜5型火箭是歐洲生產的大推力系列火箭,它的改進型——阿麗亞娜5-ECA型火箭的發射能力達到了10噸,因此又稱10噸級阿麗亞娜5型火箭,這種火箭被阿麗亞娜空間公司視爲未來的主力火箭。2005年2月12日,這種火箭的發射首獲成功。此前,除最大推力的ECA型外,其他阿麗亞娜5型火箭已多次成功發射。本次發射原定日期爲2月22日,但因技術故障三度推遲。
此次發射的SPAINSAT衛星是西班牙首顆用於政府和軍事通信的信息加密衛星。該衛星重3.7噸,它將在大西洋上空運轉15年。“熱鳥7A”衛星將負責歐洲、北非以及中東地區電視與廣播的信號傳輸,其重量爲4.1噸,使用壽命也是15年。
歐洲阿麗亞娜空間公司在公報中指出,目前歐洲衛星公司擁有的各種通信衛星總共可轉播850個電視頻道和550個廣播頻道,所覆蓋地區的觀衆和聽衆約1.1億人。該公司還指出,今年阿麗亞娜5型火箭將發射5到6次。(完)
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