3月18日,日本外務大臣麻生太郎、美國國務卿賴斯、澳大利亞外長唐納在悉尼舉行三國外長首次戰略對話。三國在會後發表的共同宣言中表示,“歡迎中國在亞太地區發揮建設性的作用”。但此間媒體指出,三國在戰略對話中認爲,中國快速增長的軍事力量缺乏透明性,並對此極爲擔心。有日本媒體明確地說,日美澳實際準備構建一個牽制中國的包圍圈。
《日本經濟新聞》指出,中國政府總理溫家寶預定4月上旬訪問澳大利亞,日美澳三方戰略對話趕在溫總理訪澳前舉行,頗有牽制中國的意圖。
本次日美澳三方戰略對話議題廣泛,涵蓋伊拉克形勢、伊朗及朝鮮核問題。在約一個半小時的對話裏,關於中國的話題佔了20分鐘。三方外長在對中國繼續促使朝鮮重返六方會談表示期待的同時,更加表明了對中國的警戒之心。麻生在會談後表示:“中國的經濟及軍事費用都在快速增長,由於看不清中國的意圖,不能不令人生疑。”共同宣言最終雖然避免了直接使用譴責中國的語句,但日本外務省人士強調,其中已包含了對中方發出的信息:“中國必須努力提高軍事力量增長的透明度,以尋求周邊國家和國際社會的理解。”
日本《讀賣新聞》19日發表社論,強調擁有相同民主主義價值觀的日美澳三國進行戰略對話,對地區和平和安定具有重要意義。三國特別關注的是在經濟快速增長背景下不斷擴軍的中國。社論認爲,日美澳聯合一致要求中國“建設性地參與地區事務”是理所應當的,日美澳三國除了加強相互間合作,還應加大同東盟、印度的協作關係。
另有分析指出,日美澳雖然是“天然盟友”,首次戰略對話被解讀爲在強化戰略關係的基礎上聯合東盟等國構建“對華包圍圈”,但三國的“中國觀”存在差異。分析稱,由於靖國神社和東海油氣田問題,日本“更直接地感到了中國的威脅”。美國則對中日關係因歷史問題造成的對立表示擔心,敦促日本改善同中國的關係。澳大利亞在能源貿易上與中國處於供需蜜月期,且正就澳中自由貿易協定(FTA)進行談判。因此,“如果要使日美澳三國擰成一股繩,尚需進行多次的對話積累。”
對於外界關於三國準備構建針對中國的包圍圈的說法,澳大利亞外長唐納表示,中國是個正在上升的地區強國,中國要知道力量增強意味着責任也增加了。中國有責任確保同其他國家建立和平的、建設性的關係,對地區乃至全球事務作出積極貢獻。他解釋說,美日澳聚集在一起討論安全議題是十分自然的事情。這是一種自然關係,不應該被解讀爲一種陰謀,澳大利亞政府不想讓北京誤會美日澳三國將要聯合起來對付中國,或是澳大利亞政府對中國的政策突然改變了。
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