美國國家航空和航天局(NASA)正着手製定一項宏大計劃,準備讓宇航員重返月球,並在月球建立永久性科學考察基地,同時準備人類登陸火星。
2004年,美國總統布什宣佈了一項新的太空探索計劃:美國準備在2020年之前派宇航員重返月球,並建立永久月球基地。隨後,美國將嘗試登陸火星。
《華盛頓郵報》認爲,美國之所以要重返月球,建立月球基地,其實並不是完全出於科學考察的目的。如果重返月球,建立月球基地,並實現最終登陸火星的目標,美國未來幾十年內都將在航天科技領域保持領先優勢。
根據現在的計劃,月球南極最有可能成爲宇航員重返月球並建立基地的地點。這裏雖然地勢陡峭,但持續幾天的太陽照射可以爲月球基地提供所需電力。月球南極還發現了冰,雖然目前還不知道具體數量,但是,水無疑是建立月球基地的必需品。
建立月球基地的地點雖然已經基本確定,但是在月球南極,太陽會連續照射14天,但隨後將出現連續14天的黑夜。在這14天的黑夜中如何獲取能源是一個巨大的挑戰。
如果宇航員計劃從月球前往火星,宇航服也是個大問題。爲了登陸火星,必須研製出更加輕便,易於脫換的宇航服。
最後,月球塵埃仍然是個大問題。吸入月球塵埃會使宇航員患上硅肺病,月球塵土還會讓大部分機器無法工作,如何解決這些問題,也讓科學家頭疼不已。
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