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現在的北京動物園正門
農事試驗場正門
小山魈
動物園內的暢觀樓曾是慈禧太后往來於皇宮與"夏宮"頤和園之間的行宮。
對於很多市民來說，北京動物園是收藏在心中的兒時記憶。歷經百年的風雨和滄桑，今天，北京動物園迎來了自己的百歲生日。
百年變遷最初票價“銅元20枚”
100年前的今天，清朝商部具奏請旨，“飭撥官地”興辦農事試驗場，以“振興農業”，由此拉開了北京動物園的發展序幕。
1907年，南洋大臣端方正好自德國購買了一批動物，本打算送往上海。可能是爲了討慈禧太后的歡心，便把這些動物送到農事試驗場來了，放在今動物園東南角。據史料記載:當時“建有獸亭三座，獸舍四十餘間，鳥室十間，水禽舍、象房、陳列室等。展覽動物80餘種，700餘隻。”當時的老百姓管這塊地方叫“萬牲園”或“三貝子花園”。
“萬牲園”建園初僅是農事試驗場的一小部分，也就是現在的猴山周圍。每逢星期一、三、五、日，允許男客參觀，星期二、四、六，對婦女開放。就是在那時，中國人第一次在國內見着了獅子、斑馬、長頸鹿……據當時的《順天時報》記載，萬牲園票價是“銅元20枚”。而在20世紀初，兩個銅元能買一個芝麻燒餅。
經過百年的發展，如今的北京動物園佔地面積約90公頃。展出陸生動物457種，4461只；海洋魚類1000餘種，50000多尾。年接待國內外遊客600多萬人次。
百年故事彎腰踮腳迂迴喂鱷魚
如果以工作年頭計算，許豔梅恐怕稱得上北京動物園中的“老大姐”了，和動物們朝夕相處了二十多個年頭，許豔梅深有感悟:“動物有比人更美麗的地方。”
初到動物園，許豔梅才16歲，她賣過票，種過樹，最終被分配到飼養隊。許豔梅說，對動物的愛，是在怕中產生的。頭頂上的老鷹，樹上的猴子，地上的蛇，水裏的鱷魚。對於從來沒和這些動物接觸過的許豔梅當時的感覺只有兩個字:“恐懼。”
毫無經驗的她只能靠聽師傅說、自己琢磨來對付這些動物。比如鱷魚，師傅說它沒有餘光。許豔梅就像電影《地道戰》中人物，彎腰踮腳，側面迂迴，把食物送到這個危險傢伙的嘴邊。
許豔梅說最初每天上班，心都是揪着的。有一隻猴子，是前國家主席劉少奇從印度尼西亞帶回來的。一次，許豔梅去餵它，把裝着食物的盆放下後覺得不妥，便返身回去取盆。結果那猴子以爲許豔梅不給它食物吃，怒吼着撲過來，嚇得許豔梅頭髮絲倒豎，一下子躥出猴籠，由於用力過大，把門都關壞了。許豔梅笑着回憶:“這回可體驗到什麼叫‘箭步’了。”那一年，許豔梅剛剛二十歲。
許豔梅說，養了這麼多年動物，一個最大的感覺是:動物和人是一樣的，有什麼樣的人，就有什麼樣的動物園。
百年聖地四烈士墓和宋教仁紀念碑
很少有人知道，北京動物園內還有四烈士墓和宋教仁紀念碑等民主革命先驅者的遺蹟。在大熊貓館西側，蒼松翠柏間，豎立着一塊紀念碑，碑上寫着“彭、楊、黃、張四烈士墓遺址”，這就是有名的四烈士墓。其中彭家珍於1912年1月26日，在北京西四大紅羅廠衚衕刺殺阻撓清帝退位的良弼時中彈犧牲的。而楊禹昌、張先培、黃芝萌則於同年1月16日，在北京東華門大街欲炸死袁世凱未成被捕入獄，3日後三人被活活燒死。當晚，革命黨人將3人遺體葬於農事試驗場松林間。同年8月，建成四烈士墓，孫中山先生親自參加了遷墓儀式。
此外，1912年，時任國民政府農林總長的宋教仁在鬯春堂內居住，同年底，宋教仁遇害身亡。1916年，在鬯春堂建“宋教仁紀念塔”，可惜“文革”期間塔身被毀，但兩層塔基保存完好。
百年人物檢票巨人身高超2米
農事試驗場在20世紀20年代至40年代初，先後有過4個身高2米以上的巨人在門口售票。第一個姓耿(又說姓勾)，但對他沒有留下文字記載，只知道他個子高。另外爲劉玉清、魏集賢和張恩成。
劉玉清和魏集賢，兩人基本爲同時期人，於20年代末至30年代初，在國立北平天然博物院(動物園)門口驗票。劉玉清身高2米多，大手大腳，長得很勻稱；魏集賢稍矮，微胖些。2人售票時常彎下腰與小孩子逗趣。30年代初，劉玉清還被美國人僱用，帶回美國好萊塢拍電影，後回國，於1939年病死於北京，而魏集賢則活到60歲。此後有一個自稱張恩成的巨人來到園門口售票，後因身染毒品，負債累累，於1942年自殺身亡。
百年外交禮品動物搭建友誼之橋
北京動物園地處首都，不僅有全國各地送來的動物，還承擔着國際外交的重任。尤其是在上個世紀50年代至70年代，國際禮品動物往來交換，標誌着中國與各國之間友好關係的發展。
1953年5月，印度政府總理尼赫魯贈送給周恩來總理和中國人民亞洲象一隻，名叫“阿薩”，15歲，次年4月，蘇聯中央動物處贈送捲尾猴3只、北極熊2只、高加索山羊4只、河狸鼠3只。北京動物園代表國家回贈恆河猴48只、紅面猴12只等，50多年來，共收到贈送動物數百隻，也回贈了很多稀有動物，其中包括大熊貓。
北京動物園之最
在北京動物園的百年曆史上，曾開創了多項城市動物園“之最”。
-中國開放最早的動物園:
光緒33年(1907年)，農事試驗場內附設的“萬牲園”(動物園前身)開放售票接待遊人。
-國內規模最大的城市動物園:
佔地面積90多公頃、擁有457種、4461只動物以及1000多種、50000多尾魚類。
-全世界參觀遊覽人數最多的動物園:
1984年接待遊客量達1200萬人次；北京動物園在第一個五一黃金週最多一天就接待遊客達25萬人次。
-“禮品動物”最多的動物園:
截止到2000年12月，外國領導人和政府機構、民間團體贈送動物500餘隻。
-大熊貓科研與繁育史上一連創下3個“最先”:
1963年在世界上首次在人工飼養環境下實現大熊貓的繁殖；1978年首次應用人工採精和人工授精技術繁殖大熊貓獲得成功；1992年首次全人工育幼成活。
園裏動物之最
-最大的動物:
北京動物園飼養的陸地上體型最大的動物是4只非洲象。非洲象原產於非洲的熱帶森林裏，雄象可重達7噸，體高3至3.5米。
-最小的哺乳動物:
北京動物園飼養着世界上最小的猴——鼠狐猴。鼠狐猴原產於馬達加斯加，它個頭小，躥跳起來靈活無比。鼠狐猴產下的寶寶只有花生豆大小，體重4克。出生後三天就能爬行，有時還爬上人的大拇指上，所以有人稱之爲“拇指猴”。
-最怕熱的動物:
來自高寒地帶的北極熊是動物園中最怕熱的。
-園裏生活最久的動物:
一隻1953年從莫斯科送進動物園的美洲神鷹，據飼養員介紹，它至今還能產蛋。
-最稀有的動物:
北京動物園生活着一隻世界絕版的雙峯野駱駝。據中外科學家多年考察確定，雙峯野駱駝的野外數量比大熊貓還稀少，已經入了世界瀕危物種紅皮書。
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