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開平碉樓龍船
在廣東僑鄉開平碉樓申報世界文化遺產的背景下，一款填補了中國碉樓龍船空白的藝術品『開平碉樓龍船』近日面世。日前，開平碉樓龍船的創造者開平圖強工藝社的主人薛海虹向記者說起了他艱難的創作歷程。
碉樓龍船承載濃厚碉樓文化
走進薛海虹的作坊，只見一艘艘栩栩如生的精美帆船，上有門、窗、廳、樓梯、觀景臺等碉樓構造，幾款金碧輝煌的開平碉樓龍船頗具王者氣派。薛海虹說，碉樓龍船以碉樓文化為背景，具有紀念、欣賞和吉祥物價值。他制作的碉樓龍船集中了開平市更樓、燈樓、八角樓和開平第一碉樓瑞石樓等四種典型代表，每種碉樓都包含了豐富的故事傳說和中西文化，讓人禁不住回憶想當年開平碉樓興盛時期所發生的一切風風雨雨。
薛海虹認為，僅從『五行學說』的角度來看，單純的碉樓放在歷史背景中歡喜的氣氛並不濃厚，但加入中國傳統文化的元素後，碉樓龍船就是一帆風順的吉祥物了。他說，碉樓上的三個圓頂分別代表『天、地、人』合一，五面小旗代表『金、木、水、火、土』五行齊全，三張風帆代表『三桅順風』，八座碉堡代表『興旺發達』，輔之以象征中華圖騰的龍船，加上金、藍、紅三色設計，兩邊各配五條金鏈，就使碉樓龍船不僅僅收藏著一段歷史，更重要的是具有濃厚的吉祥如意、一帆風順、身體健康的寓意了。
由於開平碉樓龍船設計獨具一格，純手工制作，造型美觀，工藝精細，首批產品還未上市就被搶購一空，美國、新西蘭、香港等國家和地區的訂單也紛至沓來。薛海虹正計劃將此作品申請國家專利及商標注冊，並將樣本送到開平市政府審批，使它能成為開平市的旅游紀念品，拓寬開平碉樓與村落的文化內涵。
三年心血終成碉樓龍船
薛海虹對開平碉樓情有獨鍾。早在二00二年，他就精心研究開發『開平碉樓龍船』，大量參閱了開平碉樓的資料，全方位了解僑鄉文化，並對碉樓進行實地考察拍照。為此，他花了幾年時間跑遍了所有碉樓景點汲取創作素材。經反復研究實踐，終於造出一款他認為最得意的作品開平碉樓龍船。
然而，從構思設計出成熟的模型只是第一步，因為模型是不能作為大眾化藝術品流傳的，兩者在制作時間和工藝價格上都有很大差距。讓模型變成價廉物美的工藝品纔是關鍵的第二步。從去年底開始，他苦思冥想，在工藝設計上力求深含寓意，在技術和選材上力求模型能成熟化生產。為了制作碉樓上的堡頂，他就試用過幾十種材料。為了保證工藝品堅固耐看，他采用了『破壞試驗法』，即從結構和材料上保證每一個碉樓龍船用力往地上摔十次，不但毫無破損，而且連表面上的漆也不能有任何的磨損。
一鼓作氣工作九個晝夜
薛海虹說，他從小就對雕刻藝術產生了濃厚興趣，常找來木材制作各種各樣的工藝模型。一九七八年，從軍的薛海虹對模型制作更加著迷，制作了一大批形神備的飛機、大炮、戰艦等軍事模型。轉業後，他到地方從事行政工作，始終未放棄過對工藝的追求。上世紀八十年代中期，薛海虹先後前往北京、浙江等地，拜國內的頂級大師為師，潛心學藝。一九八五年，他赴華南師范大學等高校學習了三年的美術課程，對藝術的理解更加透徹。
薛海虹對藝術的追求到了近乎苛刻的程度，每種工藝制品的技術工藝、材料選擇，他都力求精益求精，就連采購原材料，他都幾乎跑遍全國各地，非選擇最好的不可。為了研制最好的工藝品，自一九九六年以來，他每天都工作十八個小時以上。在研制開平碉樓龍船期間，他怕中斷構思，一鼓作氣連續工作了九天九夜後，終天昏倒在廁所裡，幸被妻子發現纔難過一劫。有朋友問他，為何如此拼命？他笑著說：『沒辦法，太癡迷了。』
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