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朝鮮歷史的源頭與中國糾纏難分，在文化上受到中國的強烈輻射。同質的社會、一樣的文化，兩國的民族性當然會有太多的共同點。然而在諸多相同之下，卻隱藏着一些我們不易體會到的微妙不同。
一剛一柔
中國國土廣袤，氣候變化很大，東西南北的民性本也有萬種差別。千百年來，由於不斷遷移融合，逐漸形成了寬容和平、隨遇而安的統一性格。
朝鮮國土面積狹小，只相當於中國一省，地理環境比中國還要封閉，幾千年來逐漸形成了單一民族。由於地理接壤，朝鮮人的性格氣質與中國東北人相近，都是粗樸豪爽，剛強不屈，並且由於半島和山區的封閉性而形成了特有的固執堅定。
中國歷史上經歷了很多變故，有過很多次的逆來順受。所以，中國人經驗豐富，深通妥協的智慧，善於隨機應變。
朝鮮自古與外界交往不多，歷史簡單得一張紙就可以寫盡，所以民族性格中保留了許多上古遺風，血液裏還殘存着遊牧時代的兇悍野性。
從漢末到清末的兩千年間，朝鮮屢遭外族入侵，但卻從來沒有接受過異族的直接統治。他們在危險和挑戰面前總是毫不猶豫地選擇直接抗爭，並且總是從自己的倔強剛強中得到回報。僅舉一例。公元612年，好大喜功的隋煬帝率領水陸兩部共130多萬人浩浩蕩蕩遠征朝鮮。如果按照中國人的思維方式，朝鮮人的最佳選擇當然是俯首稱臣。然而朝鮮人卻不懂什麼叫“識時務者爲俊傑”，他們選擇了“以卵擊石”，並且居然憑藉難以置信的頑強，硬是在遼東城和平壤城前擋住了隋軍。
朝鮮人就像一把沒有彎折過的鋼刀，一次次的反抗像一次次淬火，結果是使這把刀越來越鋒利。面對外族，他們沒有中國人這樣深刻的屈辱記憶和心理傷害。所以他們不懂什麼叫“屈服”、“隱忍”、“大度”、“圓融”。他們只知道“以血還血”、“以牙還牙”。雖然經過了千年死氣沉沉的封建統治，他們的血性並沒有消磨，他們的骨頭一如以往的硬。當他們在20世紀醒來之後，這種剛健立刻化爲經濟建設中的奮鬥精神，化爲體育場上的拼搏意識，化爲國際交往中的強硬不屈。
一個認真一個懂得變通
中國人的信仰可虛可實，可進可退。如同太極一樣空靈玄奧。積極進取時，信奉的是入世的儒學，遇到挫折時，又可以退隱到佛道兩家。在號召和呼籲時，是堂皇正大的禮義綱常，然而在處理實際問題時，又常常迂迴前進，緊貼利益。在中國，能夠通達權變的人才是真正的英雄人物。歷代偉大的君主或者傑出的大臣都是深通陰陽兩道的人物，他們一手緊握道義，一手緊握利益，功成名就。
而朝鮮人則遠比中國人心實。他們不懂什麼叫融合、遷就，既然接受了儒學就要徹底放棄佛教。因此，在儒學傳入朝鮮後，儒教與佛教之間發生了一場“你死我活”的激烈鬥爭，把佛教徹底趕出了意識形態領域。
一個急躁一個從容
韓國人的急性子舉世聞名。到了韓國，你會發現韓國人最常用的口頭語是“快點快點”。韓國人什麼都快，走路快，開車快，經濟發展快，當然蓋好的大樓有時候地基可能不夠堅實。韓國人的最大缺點是沒有耐性，考慮問題容易偏激片面。
而中國人的慢性子也是聞名遐邇。在中國，政府官員的首要素質就是“成熟穩重”，什麼事都要“研究研究”。中國人看問題最講究全面辯證，四平八穩。
形成這種反差的原因同樣在於地理和歷史。由於面積小人口少，朝鮮作爲一個國家，反應能夠相當迅速。一片雲彩過來，全朝鮮都要下雨；國王的命令，第二天就能得到迴應。由於歷史簡單，文化較淺，對挫折的記憶不深，朝鮮人也很少有中國人那樣患得患失的心理。
而中國的體積使它的動作不能不緩慢悠然。這就像一隻大象，再怎麼敏捷，看上去也是笨頭笨腦。在信息時代以前，一個消息從中國一端傳到另一端，往往需要數月甚至半年的時間。皇帝的命令，即使是十萬火急，用六百里快馬日夜兼程地傳遞，等到了目的地，也可能成了昨日黃花。中國太大，情況太複雜，任何一項措施，都得慎之又慎。
老人和少年
在漫長的歷史中，所有可能發生的事情都在中國發生了。中國人實在是世界上最見多識廣的民族，所以他們也積累了最豐富的生存智慧。因爲中國歷史悠久，人們見多識廣，也就沒有太大火氣，也沒有太多銳氣，一切都追求四平八穩，全面辯證。
韓國人則如同一個未經多少世事的少年，還沒有被世事磨去棱角。他血氣方剛，身手敏捷。當危機到來的時候，老人和少年的反應當然不同。
西方炮艦的重擊驚醒了睡夢中的中國。屢遭重創之後的中國慢慢清醒，開始了自強過程。由於一生積習太深，所以自強的過程異常艱難痛苦。在迫人而來的形勢面前，中國的舉動顯得過於遲鈍、軟弱無力並且猶豫不決。
在1840年中國驚醒的那一刻，朝鮮還在中國的身邊睡大覺。中國都開始洋務運動了，朝鮮人還沒有醒。直到被日本人吞併了，他們才猛醒過來。急躁的性格讓他們匆忙踏上了現代化之路。韓國人的急性子和勤奮是經濟發展的內燃機。1960年以前，韓國人曾經被認爲是一個懶惰的民族。然而現在，他們以一種完全不同的風貌出現在世界面前。他們的步速世界第一，比香港、東京還要快。上世紀七八十年代，普通的韓國人都自願加班加點工作，不要加班費。結果，僅僅幾十年，韓國就成長爲一個經濟巨人，由世界上最窮的國家變成第十一大經濟體。
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