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座落在美國紐約百老匯街的高盛公司，從來都是牽動全球資本市場的大角色。主管高盛全球經濟研究部5年，吉姆·奧尼爾的言論，也一直被各國媒體和經濟學家不斷引用。他們有的將其奉若神明，有的則將其視爲批評的靶子。
5月23日，並不介意對巴俄印中四國的預測“過於樂觀”的批評，在北京參加2006中國經濟高峯會的奧尼爾重申預言：如果不出意外的話，就國內生產總值來說，中國可能會在2041年超過美國，成爲世界第一大國；而印度，在2035年則可能成爲世界第三經濟大國。但是，中國不會是全球最富的經濟體，因爲中國人口衆多。
“金磚四國”(BRIC)，是奧尼爾發明的新詞，專指巴西、俄羅斯、印度和中國等有潛力成爲重要國家的發展中人口大國。BRIC，也是按這幾個國名首個字母縮寫而成的。5年前，高盛開始研究BRIC，以及類似的人口大國現狀，並認爲，BRICs國家看起來確實比許多其他發展中國家的進步要快。
當時，學界對高盛上述判斷的爭議很多，市場上也沒有與此相關的基金。但隨着奧尼爾與同事們有關BRICs的研究報告不斷出爐，越來越多的跨國公司和資本相信了“金磚四國”的故事。現在，專門投資BRICs的基金，已有4支。這些，奧尼爾說：“我也沒想到。”
奧尼爾是英國曼徹斯特人，1995年以合夥人身份加入高盛，擔任全球經濟研究部聯繫主管及首席貨幣經濟學家。24年的職業生涯中，他大部分時間都在分析世界外匯市場，被《機構投資者》等主要調查機構評爲這一領域領先的分析師。
中國和印度一直被視爲世界上最有前景的市場。有評價說，現在，兩國之間的較量震驚了世界。作爲“金磚四國”一詞的發明人，奧尼爾常常被問及中印經濟發展比較的問題。
在奧尼爾看來，中印兩國經濟增長速度都比預期要快。“如果非要我們在兩者之間選擇一個成績優秀者，客觀的答案將是中國，因爲在某種程度上中國更有潛力。”有媒體曾經這樣引用他的話。
很多國家的統計方法和數字，都存在差異。作爲華爾街著名的投資銀行，高盛如何判斷？奧尼爾說，他們自有一套基於這些國家增長環境的數據，有13個可變量，包括當地宏觀經濟穩定性、教育、稅收和法律等，比單單依靠像國內生產總值這樣的經濟指數強得多。
2005年12月高盛“金磚四國”BRICs系列報告衡量了一些國家的表現——印度在法治、外債和通貨膨脹方面得分較高，但在中等教育、技術應用、財政狀況和開放等方面的得分較低。而中國，在宏觀經濟穩定性、投資、貿易開放和人力資本等方面得分遠遠高於平均值，但在技術應用上排名略微遜色。
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