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中國的城市景觀在經歷快速變化,這從該國無與倫比的建築繁榮可見一斑。其中,最具代表性的是兩幅圖景,即拂曉和黃昏時往返於工地的建築工人大軍,以及爲迎接四方來客而進行的全天候的城市清掃運動。
在古都北京,這表現得尤其明顯。隨着2008年奧運會的日益臨近,似乎人人都開始加班加點行動起來,力爭把最現代化、最發達的形象亮給世界。舊宅被推倒,新的現代化建築紛紛拔地而起;無數工人從農村擁向城市,爲一個“發達的”中國形象添磚加瓦;而積聚在城市上空的煙霧也使這裏成爲呼吸疾病高發區之一。不過,在遭遇多年的孤立和猜疑之後,這是中國爲使世界承認自己而樂於付出的代價。
長期以來,中國一直被視爲中等強國。如今,它似乎正在急速追趕像美國這樣的發達國家,併爲達到那個目標不遺餘力。來自上海浦東的一名官員扼要概括了這個國家的志向:“我們有必要達到西方的發達程度。爲此,我們需要教育人們戒除文化上的舊習,比如亂丟垃圾、隨地吐痰、公共場所大小便等等,塑造出一個乾淨整潔的城市,吸引世界其他國家的人前來。”
這股情緒也反映在中國的所有其他城鎮。在那裏,手執掃帚的環衛工人幾乎是夜以繼日地工作,他們一直到深夜還在鬧市街頭清除垃圾。蘇州城的一名環衛工人說:“街道必須保持得乾乾淨淨。公共場所有垃圾,我們就得負責任。能給外國人留下一個好印象,我們也感到很高興。”▲
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