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爲美國國防部一年一度《中國軍力報告》提供分析數據，曾是羅伯特·薩特的老本行。不過他向記者坦言，自己還沒來得及仔細看2006版本的報告———因爲“太厚了”。
“可能你會發現，軍力報告的實際內容和去年並沒有太大區別，只是在法律的規定下，國防部必須每年提交報告
”本月初到上海進行學術訪問的薩特教授表示，“但如果因此而對軍力報告不加重視，那就大錯特錯了。製作這份報告，是五角大樓工作的‘重中之重’。”
作爲美國情報機構的“元老”，羅伯特·薩特知道應該怎樣辯證地看待中美關係。他在6月2日接受早報記者專訪時表示，儘管中、美未來兩年可能經歷更多貿易爭端或外交分歧，但總體而言，中美兩國已經步入“建設性穩定期”———消極地說，是各自“捱時間”；樂觀來講，是互相鞏固關係。
“建設性穩定期”
東方早報：胡錦濤主席今年4月訪美以後，您認爲中美關係會朝哪個方向發展？合作大於分歧，還是分歧大於合作？
薩特：胡錦濤主席和布什總統的會晤，使美中關係未來可以繼續保持建設性發展。在具體議題上，貿易赤字、朝鮮及伊朗核問題、知識產權等，都是美國近幾年要求中國積極合作的老話題，白宮其實並沒有對此寄予太大希望。
兩國元首都有他們各自更關注的事務。對於布什來說，當前最緊要的是如何完成伊拉克和阿富汗的軍事任務。因此華盛頓不可能主動和中國過不去。如果說中國在一些問題上的舉動至今無法令美國滿意，那是因爲布什總統的力量實在太弱了。
中美關係正走入一個微妙的“建設性穩定期”，兩國政府誰都不願意用力過大，或是顯得過分主動。好在現在的情況並不太糟，雙方在未來兩年將繼續保持現狀，沒有突破，也不會有很大爭端。
東方早報：對今年的中國軍力報告您怎麼看？批評人士說，其中對臺海的軍力對比很誇張。您對此有何評論？
薩特：這份軍力報告在我看來並不是很誇張。要知道，蒐集這些信息並不是件容易的事，但我們確實有途徑、有能力找到可靠信息。
中美兩國的軍事交流近年來獲得了長足發展，並在向積極的方向前進。儘管如此，美國不可能輕易放棄“中國威脅論”，因爲中國考慮到臺海問題，不得不把美國當作未來的防禦目標，而五角大樓也把中國軍隊看作未來的潛在敵手。
經貿摩擦來勢兇猛
東方早報：在經貿和軍事問題上，目前美國更關注的是哪個方面？
薩特：我認爲貿易赤字對中美關係的影響，比軍事問題來勢更猛。國會裏總有那麼一小撮人，他們對美國對華貿易逆差、中國的知識產權、人權等問題持有很深敵意。過去他們的聲音並不響亮，或者是被反恐等其他更響亮的聲音淹沒了，但最近這段時間，他們的表現越來越積極。
儘管這種“噪音”可能在國會中期選舉前特別突出，但我認爲它們並不能根本改變政府的對華政策。從去年的中海油事件到今年的聯想電腦採購風波，這些特定事件可能會刺激國會，煽起一陣反華的洶涌浪潮。但我們無須感到消極，比起10年前國會在是否給予中國最惠國待遇問題上的爭論，現在的情況已經緩和很多了。
國會也有一些人要求布什政府的對華政策更強硬。但中美兩國在經濟上是那麼互相依存，貿易保護主義者要想對中國發動不利舉措，必須先戰勝那些向中國投入大筆資金的美國商界巨頭，而這是相當困難的。
東方早報：您認爲中美是否能在伊朗和朝鮮核問題中積極合作？
薩特：比起朝核問題，我認爲中美在伊朗問題上的合作空間更大。雖然布什很難聚集國際社會的力量制裁伊朗，但我認爲中國的態度並不如人們想象中那麼強硬。只要其他國家都達成一致，中國也會表示支持，因爲它並不願意孤立自己的立場。
至於朝鮮核問題，老實講，美國已經習慣朝鮮半島的核現狀，未來如果無法改變，那也只好繼續忍受下去。除非發生核擴散，那將帶來災難性的後果。
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