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美國東部時間5月30日上午，美國總統布什正式提名高盛集團公司董事長兼首席執行官鮑爾森(Henry M.Paulson)爲新一任財政部長，接替辭職的財長斯諾，該項任命尚需待美國參議院通過。布什總統的此次任命，爲業已流傳數月的斯諾之後美國財長的人選問題畫上句號。
鮑爾森是華爾街最傑出的銀行家、全球年薪最高的金融家，2005年全年薪酬高達3800萬美元，此外他還持有價值3.5億美元的高盛公司股票。可以預計，只要他願意在華爾街繼續呆下去，他的職業生涯就會更加輝煌。而在布什總統第二任期僅剩兩年的時候接任美國財政部長，鮑爾森要放棄的東西很多。同時，在前任財長斯諾推行的稅收及福利政策改革困難重重的背景下，鮑爾森接手這個燙手山芋挑戰不小。
鮑爾森最終接受了布什總統的邀請，主要有兩方面原因：從鮑爾森本人來說，財政部長的職位能夠使鮑爾森影響美國乃至全球經濟，這個誘惑是高盛董事長所無法給予的；從布什總統來說，美中經貿關係對美國的影響越來越大，迫切需要一位既瞭解美國市場又與中國政府有良好關係的專業人士，而鮑爾森恰恰是符合這兩條的最合適人選。
斯諾擔任美國財長期間，美國年經濟增長率爲3.98%，但目前美國國內經濟依然存在諸多的結構性問題。內部方面，斯諾力推的稅收制度改革及福利政策制度改革已是困難重重、無法繼續，美國雙赤字態勢並未根本扭轉且有進一步擴大的趨勢，房地產泡沫降溫之後美國經濟新的“發動機”尚未出現，全球大宗商品期貨暴漲帶來的通貨膨脹壓力等問題有待解決。外部方面，正如布什總統所言，“確保我們的貿易伙伴遵守規則行事，尊重知識產權，並且保持彈性、以市場爲基礎的匯率制度”是美國當前最迫切的三大利益需求，也是布什總統對鮑爾森的最大期望。布什總統的任期僅剩下兩年時間，鮑爾森要想在如此短的時間裏有所作爲，困難不少。
美國財政部的一項重要職能就是執行美元匯率政策。從魯賓時期開始，美國就開始推行強勢美元政策，鮑爾森上任後也不太可能改變這一政策。強勢美元能夠吸引全球資本流入，爲美國的鉅額雙赤字提供資本保障，也符合包括歐盟在內其它國家的利益。但是，強勢美元之下，出於貿易結構的問題，美國需要人民幣對美元升值、需要中國加大知識產權保護力度，這都需要鮑爾森的努力。目前中美經貿關係之於美國經濟的重要性，與上世紀七八十年代日美經貿關係之於美國經濟的作用一樣，找到一位能夠與中國友好對話而不是爭吵的財長就顯得尤其重要。
在華爾街，鮑爾森一直以其與中國的親密關係而備受關注，自1990年以來，他已經到訪中國70多次，目前還是清華大學管理學院的顧問委員會成員，並與雲南省政府在環保項目上有着深入合作。鮑爾森領導下的高盛是在中國創出無數“第一”的外資機構：第一家獲得上海證券交易所B股交易許可、首批獲得QFII資格、第一家中標協助中國處理不良資產的外資機構、中國銀行上市的三大承銷商之一。2004年年底，高盛還通過一系列複雜的財務安排在內地首家絕對控股了高盛高華證券公司。
中美經貿關係面臨的問題很多，作爲全球經濟發展的兩大“發動機”，中美之間的合作尤其重要。既然鮑爾森因爲其與中國的這種特殊關係而入選美國財長，剩下的就是看鮑爾森如何把握從而帶給中美經貿關係更燦爛的未來。
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