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從受騙的那一刻起，我對美國對紐約的看法，發生了很大轉變。原來，在這絢麗多彩的文明世界背後，同樣到處是欺詐和陷阱。
賀蓓妮是我兒時的玩伴，長大後我們也一直是要好的朋友。去年，蓓妮從中國科技大學畢業，考了託福和GRE，並申請到了紐約州立大學的半額獎學金，到美國留學。前不久，蓓妮打來電話說：“出國之前，我聽到不少關於西方文明的說法。比如，你橫過馬路，所有的車都會停下來給你讓路，好像你是總統；你迷了路，只要一在街上東張西望，就會有人上前問你是否需要幫助……我一直對這種文明社會充滿嚮往和信任。可是，當我真的來到美國時，卻發現了另一種‘文明’……”
以下的這段文字，就是根據蓓妮發給我的電子郵件整理的她在美國的一些經歷——
機場上的“熱心人”
2005年9月，我來到了美國，開始了留學生活。
在肯尼迪國際機場，我走下飛機，四處望一望，天是那麼藍，腳下的路面一塵不染，我對自己說：“真好，我到了美國。”
走出海關關口，接我的同學卻沒有到，我只好給她打了個電話。原來，她今天有急事來不了了，叫我自己打出租車去她的住處。這一大堆行李，叫我怎麼攜帶呀！即使打出租車，也得走出機場才行呀！
我看見幾個穿機場制服的人正用手推車幫旅客推行李，便想過去招呼。這時，有個旅客模樣的中年人，揹着一個揹包路過我面前，忽然停下來問：“你需要幫忙嗎？”我第一次面對面地和外國人說話，不禁有些緊張，滿腦袋的英文單詞都想往外涌，一時通路堵塞，竟什麼也說不出來。吭哧了半天，才說出一句：“非常感謝。”但自己也不知道要表達什麼意思：拒絕，還是接受？但不管怎樣，人家還是開始幫忙了。他說，他也是去打出租車的，他可以把我送到出租車上。他英語說得很慢、很清楚，臉上始終帶着善意的微笑，這讓我感覺像見到了親人似的。
他很有力氣，扛起我的一隻提包，拽着一隻輪箱走在前面，三拐兩拐，來到機場外的大道邊。也真是湊巧，那裏正好停着一輛出租車。我感激得直說謝謝，他卻伸出手，對我說：“10美元。”我一聽，嚇了一跳，10美元？不是你要幫忙的嗎，怎麼還要付費？我剛想說點什麼，可是，看見他肩上仍然扛着我的提包，並沒有放下來的意思，我有點害怕，只好掏出10美元遞給他。他說了聲謝謝，轉身走了。
司機下車幫我把行李安排好，看了看我的地址卡片說：“曼哈頓區125街，很遠，您應該付費60美元。”呀，60美元，在中國相當於人民幣480多元呢！我身上帶的那點美元，按這種速度折騰下去，沒幾天就會折騰光的。我的手在錢夾裏猶豫着。司機說：“如果您認爲太貴，可以乘公交車去曼哈頓。”乘公交車？人生地不熟的，再說，天快黑了，我又帶那麼多東西，怎麼能乘公交車！我一咬牙，說：“走吧。”
到了住處，我的那位同學也趕了回來。當我告訴她，從機場到這裏共花了70美元時，她告訴我：機場有工作人員可以幫旅客推行李，每次只收費1美元。從機場到這裏的出租車費，也不會超過20美元。那個幫我扛行李的，肯定和出租車司機是一夥的，我被“宰”了。
修車行裏遭敲詐
像我這樣有獎學金的學生，在美國念大學簡直就是在度假。經過中國的高考和大學裏的嚴格訓練，現在應付美國大學裏的那點小課程。還不跟玩似的。閒暇時間裏，我最喜歡的就是駕車去郊外兜風。一天，我的車出了故障，在路上拋錨了。路過的好幾輛車停下來，司機問我需不需要幫忙，但對方沒有拖索，只好作罷。有人提醒我給拖車公司打電話，讓公司派車來拖走去修理。我覺得這是個非常好的主意，便撥通了拖車公司的電話。
不到半個小時，果然來了一輛拖車，把我的車拖到一家小修車行裏，拆開了，說是離合器壞了，油路的兩個閥門也漏油，修完了一算賬，200美元。
買一輛差一點的二手車就500多美元，即使我這輛八成新的二手車，也只花了1000美元，換幾個零件，就要200美元，實在太貴了。我和他們講價，他們強硬地說：“如果您當時不同意在我們這裏修車，您應當拒絕我們，您不拒絕我們，就等於您同意了我們的服務和價格。”我一時語塞。看看天色將晚，在這郊外，我一個弱女子面對一羣大漢，心裏着實有點發怵。想了一會兒，我對自己說：“好漢不吃眼前虧，先交了錢，明天找他們拖車公司說理。”
第二天，我一大早就去了那家拖車公司。我向總經理作了投訴，要求重新審覈修車的價格。總經理非常重視，親自查問此事。可是，調查的結果卻是：昨天公司派拖車去我那裏，到了現場，沒找到我。公司下屬的全部修理部，也沒有爲我修過車！
我拋錨的地點恰好在一座大橋邊，橋邊還有一座白色的教堂，拖車公司哪有找不到我的理由！那麼先於公司拖車到達的那輛拖車，就是冒充的了？即使是冒充的，又怎麼這麼巧就碰見了我？而且，當拖車到達現場時，拖車上的司機還知道我的名字和我的手機號，那明明是我在電話裏剛剛告訴拖車公司接待部的嘛。難道，是拖車公司在撒謊？不像，這家拖車公司在紐約是很著名的，不會爲了一點小事而影響了公司的形象。那麼，究竟是怎麼回事呢？
我百思不得其解。最終，我推測了一個最可靠的解釋：是拖車公司裏的人事先把情況透露給那家小修車行，小修車行趕在拖車公司之前到達我那裏。但這畢竟只是猜測，臨別時，我只能對總經理說了一句：“你們公司裏有出賣公司利益的內奸。”
“模特公司”不見了
我是個閒不住的人，一閒下來就難受，老想找點什麼事兒幹。來美國幾個月後，語言熟練了，情況也熟了，便開始考慮打點工掙點錢，將來把弟弟也弄出來唸書。
那天，我來到唐人街的一家職業介紹所。等了半天，大部分都是餐館後廚的工作。快到中午，突然有人要找時裝模特兒，我便報了名。我對自己的身材還是比較自信的，1.75米的個頭，三圍標準，天生的模特坯子。
向這家職業介紹所交了10美元的介紹費，按着他們提供的電話和地址，找到了位於曼哈頓哈姆萊區158街的一家模特公司。經理是個小個子男人，四十多歲，好像有點外地口音。他說他原來在好萊塢作化妝師，幾天前在這裏開了這家模特公司，專門給中小時裝廠做時裝廣告。我們一起應招來的模特有三十多個，全都是沒有模特經驗的。經理說，公司剛開始營業，有經驗的名模僱不起，公司要從頭開始，把這些應聘者培訓成有特色的時裝模特。一席話，說得大家都憧憬起來。
第二天，培訓開始了。經理從百老匯大劇院聘請來一位模特教師，據說每小時的教學費高達200美元！大家很珍惜這樣的學習機會。雖然當做教室的地下室空氣污濁，讓人透不過氣來，但大家還是學得大汗淋漓。第三天，經理還領來了一個好萊塢的導演，站在旁邊看大家練習，據說是想從這裏挑選演員。
訓練進行了快一個星期，那天快下課時，經理對大家說，下個星期就開始高級班的訓練，爲了避免這裏有人學完後不辭而別，想參加高級班訓練的要交900美元學費，訓練後如果能夠如約擔任本公司的模特，將退回700美元。
第二天，大家全部交齊了900美元。星期一，當我們三十幾個人再去公司訓練時，公司早已人去樓空，連那幾張辦公桌都不見了。有幾個菲律賓來的女孩當即蹲在地上哭了。我沒有哭，我只是苦笑。從那一刻起，我對美國對紐約的看法，發生了很大轉變。原來，在這絢麗多彩的文明世界背後，同樣到處是欺詐和陷阱。
活雷鋒變成“人販子”
還有一次，我去見一個朋友，順便到法拉盛逛一逛。快到傍晚時，在一家中國商場的門口，看見一個小男孩揉着眼睛在哭泣。我停下來詢問。他告訴我，他父母領他出來，他走丟了。他看起來八九歲的樣子，阿拉伯人，大眼睛，黑頭髮。我問他家住在哪裏，他說，他家剛剛從德克薩斯搬到紐約來，他記不得家住在哪裏了。
我領他走進一家中國餐館，買了一碗炸醬麪，他像幾天沒吃飯似的，吃得精光。然後，我拉着他開始尋找。順着大街剛走幾步，他指着一個拐角說：“對了，我們好像是從那個拐角來的。”我很高興，便領着他拐過去，走進了一條僻靜的小巷。這時，從前面衝出來一對夫婦，衝着小男孩跑過來，一把把他抱進懷裏，喊着：“我們可找到你啦！”我感動得差點流下淚來。突然，我的衣服卻被那個女的緊緊地抓住了，她的聲音特別尖銳：“你爲什麼拐騙我的兒子？！”
我一時蒙了，不知道說什麼好。那女人扯着我不放，說：“走，上警察局去。”我氣得狠狠地甩掉了她的手，說：“我沒有拐騙你的孩子，我在幫助他找回家的路呢。不信，你問問他。”我指着小男孩。那女人低下頭，問小男孩：“她說的是真的嗎？”小男孩說：“她要領我回到她的家裏。她還請我吃飯。她說，如果我跟她去，天天都可以吃到那樣的飯。”
天哪，我掉進了一個精心設計的騙局裏!那男人用惡狠狠的眼光盯着我，慢慢地說：“小姐，我們將以拐騙兒童的罪名起訴您。”我氣得高聲喊道：“我沒有拐騙你的孩子！”男人說：“那麼，我們就請警察來吧。到了警察局，一切都會弄清楚的。”我想，麻煩大了，到了警察局，我一張嘴，哪裏對付得了他們三張嘴？那女人說：“要不，你給我們一些錢，我們就不報警了。”原來，他們只想訛錢，他們也怕見警察。
我說：“錢，我是不會給你們的，咱們叫警察來吧。”說着，我掏出了手機，要打911。那男人忙說：“算了，算了，警察也搞不清楚的，我們忙得很。”說完，一家三口一溜煙地跑了。
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