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政治人物響應中西部的質樸召喚，遠離勾心鬥角的華盛頓，這不是什麼稀奇的事情。不過，換作一名外國的外交官，不舒服地待在大使館而是飛抵美國這些中部州，那就有些不尋常了。本月早些時候，中國駐美大使周文重就參觀訪問美國的“腹地”，與奧馬哈和堪薩斯城的人們愉快握手。
周文重的中西部之行爲期兩天，活動內容包括向商界發表演說、接受當地媒體採訪，甚至在企鵝羣中漫步。所有這一切都是中國旨在改善冷淡疏遠、間或威脅的國家形象的活動的一部分。中國大使和藹可親的風格折射出：隨着這個一度與世隔絕的國度逐漸適應在全球事務中發揮重要作用，它在外交上正變得越來越成熟。
在華盛頓，人們抨擊中國的不公平貿易削弱了全美的工業。對中國大使來說，對這些責難視而不見不是應對之道；如果中國要完成由計劃到市場的轉變，那麼與美國的穩定關係就至關重要。基於這些考慮，自被任命爲駐美大使以來，周文重就展開魅力攻勢，主動接觸國會議員和中國問題觀察家。這種努力正緩慢奏效。共和黨衆議員、國會美中工作小組主席馬克·柯克說：“就與國會的關係而言，中國外交官的表現完成了三級跳。”
在這趟審慎的中西部之行中，周文重爲所要傳達的信息找到了許多聽衆。他將華盛頓的紛爭拋諸腦後，在這裏與商會團體頻頻會面，也得到了與代表13億客戶的實力派買家相稱的貴賓級待遇。在堪薩斯城的一次私人宴會上，密蘇里州副州長彼得·金德爲周此行定下了基調。“讓我們一起做很多很多的買賣！”
在經歷了100多年的混亂和停滯之後，中國的經濟實力開始與其幅員相稱。周文重現在代表的就是這樣一個國家。在內布拉斯加州，當地商界領袖渴望加強與中國的貿易聯繫。企業主管們匯聚奧馬哈的會議中心，聆聽周文重和中國問題專家的演說，他們被這個飛速發展的市場的前景所鼓舞。與會的150多名聽衆中大約一半人到過中國至少一次。玩具製造商約翰說：“這當然是千載良機。我們把東西賣給它，然後將鈔票帶回內布拉斯加州。”
在離開內布拉斯加州之際，周文重贏得了熱烈的掌聲，以及前去拜訪的參議員查克·哈格爾的一番讚譽和支持。哈格爾稱讚了周文重擺脫華盛頓、尋求第一手公衆意見的做法。
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