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美國常務副國務卿佐利克辭職了，他在全球知名投資銀行美國高盛公司找到新位置。
在白宮和華爾街之間的走廊裏，總能見到美國高級官員穿梭往來。佐利克的辭職，並沒有複雜的背景：出任財長無望，這位三朝元老又不願久居賴斯之下，所以選擇迴歸商界。
但爲什麼，他的離去會如此引人關注呢？以至中國外交部發言人在他宣佈辭職的第二天，就發表談話說：“佐利克先生擔任美國常務副國務卿期間，重視並積極致力於促進中美關係的發展，爲增進兩國的相互瞭解和信任作出了積極努力，中方對此表示讚賞……”
可見，作爲布什政府“對華政策的設計師”，佐利克給中國留下了極爲深刻的印象。
今年年初，在四川成都大熊貓繁育基地，佐利克抱起了一隻名叫“麗麗”的大熊貓，“洋叔叔”笑了，“麗麗”也顯得非常愜意，這生動的一幕被中外記者拍下來，傳到世界各地。當時，出於對中美關係敏感性的考慮，助手曾勸他不要做擁抱這一“過分親密”的舉動，佐利克不同意，“我這個年齡是最聽老婆話的，她要我帶回一張和熊貓的合影”。事後，中國外交部發言人也不無幽默地解讀說：“有人非常懼怕大熊貓這種可愛的動物，佐利克先生沒有這種擔憂。”
回國後，佐利克又多一雅號：擁抱熊貓者。
不過，作爲中美戰略對話的美方代表，佐利克最爲人稱道的貢獻，是提出中美是“利益攸關者”(stakeholder)這一概念。
去年9月，佐利克在紐約發表了一篇題爲《中國何處去：從成員到責任》的演說，其中最具新意的一句話就是：我們應該促使中國成爲一個負責任的“利益攸關者”。
此前，布什在各種場合都強調中美關係非常複雜，而“利益攸關者”概念的提出，表明中美在很多國際事務上有共同利益。今年4月，胡錦濤訪美時，布什本人在歡迎辭中也提到中美是“利益攸關者”，這表明佐利克對中美關係的定位已獲得布什首肯，成爲美國政府處理中美關係新的重要理念。
在這一理念背後，則既體現出佐利克對中國的戰略遠見，也體現出對華理性聲音在美國決策層佔據上風局面的逐漸形成。由此，佐利克的背影深印在中美關係的史頁中。
52歲的佐利克畢業於哈佛大學，1985年以里根政府財政部法律顧問身份登上政治舞臺。他是老布什政府最重要的私人顧問之一，在貿易領域頗有建樹，也是兩德統一的重要推動者。小布什時代，作爲美國貿易代表，佐利克直接向總統負責，“貿易沙皇”絕非浪得虛名；在任期內，他主持完成了中國加入世界貿易組織的談判。
先別忙着鼓掌。
我們還不能忽略佐利克的另一張面孔。據美國媒體報道，他也是布什政府中第一個提出“邪惡軸心”概念的高官，是“從鷹派俱樂部走出來的人”。
溫和的鴿派，還是強硬的鷹派，無論哪頂帽子，都不適合他。在美國政治當下複雜的變局中，在新保守主義日益佔據上風的時候，現實主義應該是最好的選擇。
作爲現實主義者，佐利克相信，良好的中美關係不僅符合美國利益，也有助於解決其他問題，包括中美經貿問題和美國所關心的國際問題。
政界沉浮，譭譽皆有，抽身而去，誰來接班？對於這記者最關心的問題，賴斯莞爾一笑，回答得十分巧妙：“不管是誰，我們需要繼任者也有勇氣，捲起袖子，抱抱大熊貓。”
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