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美國宇航局地面飛行控制中心14日晚報告說，“發現”號航天飛機上液壓系統的一條管道出現慢速滲漏，地面工程師們正密切觀察滲漏速度，以隨時採取相應措施保證航天飛機安全返航。
據美國宇航局航天飛機項目副經理約翰·香農介紹，“發現”號上共有3個液壓系統，其中一個液壓系統輔助動力裝置的一條管道出現慢速滲漏，大概每小時滲漏6滴。滲漏的液體可能是液氮或肼燃料，目前尚不能準確判斷。如果滲漏的是燃料，那麼目前的滲漏速度遠不足以引發起火危險。
香農說，目前來看，這個問題“不太可能影響航天飛機返航”，如果滲漏速度保持現在的水平，“發現”號仍可以正常着陸。
但地面工程師們仍不敢掉以輕心，正在密切監測。如果滲漏速度加快，就有可能導致這個液壓系統不能正常工作。以前航天飛機返航時還從未出現過這種狀況。
爲防萬一，在17日着陸前，地面人員將指揮“發現”號機組人員啓動這個輔助動力裝置，觀察滲漏速度是否變化。如果速度加快，機組人員就關閉該動力裝置，以確保安全着陸。美國宇航局工程人員表示，航天飛機在關閉一個輔助動力裝置的情況下仍可以正常着陸，只不過會加大操縱難度。
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