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隨著倫敦警方對工黨『金錢換爵位』丑聞調查逐步展開,先是工黨主要籌資人被捕,如今又有兩名內閣大臣接受問詢,《泰晤士報》14日報道中預測,作為工黨領袖和內閣首相,『布萊爾與警察的約會也將近』。
兩大臣接受問詢
繼工黨主要籌資人邁克爾·亞伯拉罕·利維12日被捕後,英國科學大臣戴維·塞恩斯伯裡和不管大臣伊恩·麥卡特尼14日承認,他們也被警方找上門。
今年3月,一名議員指責4名商人向工黨提供了總額450萬英鎊(約合725.8萬美元)未公開貸款,這些商人後來都獲提名成為爵士進入上議院,引發『金錢換爵位』風波。
此後,倫敦警察局決定全面調查工黨、保守黨和自由民主黨接受貸款和捐款的行為,檢查其中是否存在『金錢換爵位』的違法腐敗現象。利維首先被逮捕,因為他涉嫌向那些提供貸款並獲提名的商人們提出建議,希望他們在接受議會審查時不要公開貸款一事。
作為英國超級市場連鎖店大亨,塞恩斯伯裡是億萬富翁,也是工黨最大的捐資人,從2002年至2005年,他向工黨捐資650萬英鎊(約合1048.4萬美元),而從1999年以來,他的捐款超過1億英鎊(約合1.6億美元)。
1997年工黨上臺後,塞恩斯伯裡很快獲得終身爵位,一年後,還被任命為科學大臣。今年4月,『金錢換爵位』丑聞曝光後,他公開承認曾向工黨提供200萬英鎊(約合322.6萬美元)的秘密貸款,並為此道歉。
至於前任工黨主席麥卡特尼,有人說他在因心髒病住院期間簽署過文件,要授予3個提供貸款者爵位,而且他當時受到外界壓力,但副首相約翰·普雷斯科特後來否認這一說法。
麥卡特尼發言人14日說,麥卡特尼作為證人自願向警方提供合作,而且他並沒有被帶到警察局。
首相面臨警方調查
14日,布萊爾在一次新聞發布會上被問及,『金錢換爵位』丑聞調查是否分散他對八國峰會的籌備工作。布萊爾拒絕回答。
工黨發言人在另一場合說:『工黨已經並願意繼續全面配合警方調查,但這一比較敏感的調查正在進行當中,因此我們不會就此進一步發表意見。』但布萊爾辦公室14日證實,倫敦警察局尚未提出問詢要求。
另一方面,倫敦警察局副助理警長約翰·耶茨也對是否會調查布萊爾的問題三緘其口。
然而,根據《泰晤士報》得到的消息,布萊爾夏季休假歸來,就會面臨警方調查,而他也會成為英國歷史上首位因腐敗案件受警方調查的在任首相。
報道說,為免於遭遇政治尷尬,布萊爾會在下議院或其他官方場所接受調查,而非前往警察局。但時間安排難免讓人『感覺不適』,2003年夏天,布萊爾全家從加勒比海度假歸來後,他不得不立即就政府武器專家戴維·凱利之死接受警方調查。
建議改革爵位授予制度
針對『金錢換爵位』的調查全面展開後,英國議會一個負責監督政府的跨黨派組織——公共管理特別委員會13日發布一份報告,名為《更大透明度》,建議英國改革爵位授予制度,以免這一獎賞形式遭到濫用而再次出現『金錢換爵位』丑聞。
報告認為,提名議會上下兩院議員應該和爵位授予制度分開。其他建議還包括,首相不能未經獨立審查就增加爵位提名人選、審查反腐法律以及賦予監督上議院議員任命程序的機構以法定權力。
反對黨保守黨敦促布萊爾盡快照辦。影子內閣憲法事務大臣奧利弗·希爾德說:『鑒於最近一系列濫用授予爵士權力的丑聞和指控,這一制度的全面透明化很重要。』
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