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美空軍和洛克希德·馬丁公司為美國等9個國家聯合研發的新一代戰斗機——F-35『聯合打擊戰斗機』舉行了命名儀式。美空軍參謀長莫斯利在儀式上宣布，為了紀念二戰時的英雄機型P-38『閃電』戰斗機，美空軍決定將這種新一代戰機正式命名為『閃電-2』。作為迄今為止全球研發投資最高的戰機，F-35戰斗機雖然還沒有進行試飛，但早已聲名遠揚，其『聯合打擊戰斗機』(JSF)的稱謂也已深入人心。那麼，美空軍為何又非要大張旗鼓地給它起一個新的『名字』呢？
美軍戰機代號名堂多
在美軍中，為戰機命名的歷史可以一直追溯到1919年。到了二戰以後，美軍軍用飛機的稱號通常由『代號』和『名稱』(也稱『綽號』)兩部分組成。其中，代號由大寫的英文字母和數字組成。根據1962年美國防部頒布的三軍通用裝備編碼。
在代號中，首先是表示飛機任務性質和飛機類別的字母，如『A』表示攻擊機，『B』表示轟炸機，『C』表示運輸機，『E』表示電子戰飛機，『F』表示戰斗機，『H』表示直昇機，『O』表示觀察機，『P』表示反潛機；『R』表示偵察機等等；字母後面的數字表示飛機在軍中的序列號；序列號後面的字母則表示飛機的改進型號。例如F-35戰機，『F』表明它屬於戰斗機，『35』表示它在軍中的序列號。
在設定代號同時，美軍在采購一種新的軍用飛機時，通常還會給它加上一個響亮的『名稱』或者說是『綽號』。這已經成為美軍傳統文化的重要組成部分，幾乎每種美軍正式列裝的軍用飛機都有自己的『大名』。F-35在研發之初，因為考慮到該機是一種通用型的戰斗機，就暫時稱其為『聯合打擊戰斗機』，而此次命名的『閃電-2』纔是該型機的真正『名字』。
戰機大名都是凶猛的動物
就像給人起名一樣，給戰機『起名』也是一件非常重要的事情。在美軍看來，戰機的名字不僅要恰如其分，能體現戰機的價值，而且還要如雷貫耳，有一定的紀念意義和宣傳效果。用美軍自己的話來說，戰機的名字要具有『創造性的智慧』。
為了表現戰機的殺傷力和危險性，美軍特別喜歡用動物尤其是凶猛動物的名字或是一些『比較威猛』的事物為戰機命名。例如，F-4戰機被命名為『鬼怪』，F-14則被稱作『雄貓』，F-16叫做『戰隼』，F-15被稱為『鷹』，F/A-18叫做『大黃蜂』，F-22被叫做『猛禽』，F-35和P-38都被稱為『閃電』，F-86被稱為『佩刀』，A-10攻擊機叫做『雷電』，AH-1武裝直昇機叫做『眼鏡蛇』。而曾因炸死『基地』組織『老三』阿提夫而名聲大噪的RQ-1武裝無人機更絕，乾脆就叫『捕食者』。
此外，美軍在為戰機命名時，還常常根據戰機的外觀特點和任務性質來決定。例如，美軍早期的夜間戰斗機F-9，就因為全身的深藍色涂裝而被稱為『黑豹』；F-117隱形戰機因為通常在夜間出動而被叫做『夜鷹』。諾斯羅普公司研制的雙發超音速輕型戰機F-5A，則因為主要外銷給臺灣、韓國這樣的『民主前線地區』而被稱為了『自由戰士』。
俄軍戰機竟被叫做『母雞』
也許是出於對自己傳統文化的『過度熱愛』，每當有新型俄制戰機被發現的時候，在美軍主導下的北約組織也都會按照美軍的習慣給其安上一個英文『名字』，名字的第一個字母與該機種類英文詞的第一個字母相同。例如，戰斗機使用以『F』開頭的單詞，轟炸機使用『B』開頭的單詞。
不過，與美軍自己所用的相比，給俄制戰機起的名字實在是不好聽，有的甚至還帶有一些侮辱的意味。米高揚設計集團於上世紀50年代初研制成功的米格-21，是蜚聲四海的著名戰機，曾經讓美軍飛行員頭痛不已。但就是這樣一種令人望而生畏的戰機，北約方面竟然給其起了個不知所雲的名字『魚窩』。
而其他一些俄制戰機的名字，如米格-29的『支點』、蘇-27的『側衛』、卡-52直昇機的『噱頭』、圖-126預警機的『苔蘚』等，也都是莫名其妙。至於圖-16轟炸機的『獾』、米-15直昇機的『母雞』以及蘇-34的『鴨嘴獸』，則分明是帶有一些侮辱的意味了。
實際上，在美軍看來，給戰機起名也是心理戰的一個重要手段，響亮而醒目的名字能夠使駕駛戰機的飛行員心中充滿自豪感和自信心。試想一下，當自己駕駛著『眼鏡蛇』或『猛禽』去迎戰對手的『母雞』或『鴨嘴獸』的時候，誰都會充滿信心的。
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