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美參聯會主席佩斯(中)准備向弗蘭西斯(右)授校旗。
美國國防大學是美軍中最高級別的院校，號稱『將軍的搖籃』。擔任校長的都是擁有豐富指揮經驗，並且享譽美軍的高級將領。近日，美國防大學迎來了歷史上的第一任女校長——弗蘭西斯·威爾遜海軍陸戰隊中將。能在以男性為主的美軍高級將領中脫穎而出，這位新校長到底有什麼過人之處？
新校長是個儒將
7月14日，在美參聯會主席佩斯上將的主持下，美國防大學舉行了校長權力的交接儀式。前任校長邁克爾·鄧恩空軍中將將國防大學的校旗交到佩斯手中，然後由佩斯向弗蘭西斯·威爾遜授旗，宣布其擔任美國防大學的第12任校長。而鄧恩空軍中將在卸任後，也將退出現役，結束其34年的軍旅生涯。
弗蘭西斯在交接儀式舉行之前晉昇為中將。美國海軍陸戰隊在美軍中素來以訓練艱苦、常承擔關鍵作戰任務而著稱。在這個由男性主導的世界中，弗蘭西斯能夠一步步走上將軍的崗位，可謂少見。從弗蘭西斯不俗的教育背景來看，她是一名『儒將』。她1972年從密歇根州立大學畢業，獲得社會學學士學位後，即以少尉軍銜加入海軍陸戰隊服務。在此後的軍旅生涯中，弗蘭西斯不斷『充電』，先後獲得了5所大學的4個碩士學位和一個博士學位。
弗蘭西斯曾擔任海軍陸戰隊位於弗吉尼亞州匡堤科基地的司令、在日本衝繩擔任海軍陸戰隊第三遠征部隊下屬支援部隊的司令、海軍陸戰隊總部負責人員管理的局長，並曾在五角大樓擔任拉姆斯菲爾德有關預備役力量的顧問。在弗蘭西斯擔任國防大學校長之前，為國防大學下屬的武裝部隊工業學院的第36任院長。弗蘭西斯愛好廣泛，擁有潛水證書和私人飛行員駕照，喜歡跳傘，並曾多次參加海軍陸戰隊的馬拉松比賽。
將軍的搖籃和軍方的智囊
美國國防大學成立於1976年，是美國最高綜合性軍事學府，直屬參謀長聯席會議主席領導，校址位於首都華盛頓東南郊的麥克奈爾堡。學校的主要任務，是對美國武裝部隊高級軍官和政府的高級文官進行戰略、防務政策和管理等方面的培訓，並進行有關重大政策的研究分析。2001年，布什在國防大學發表演講時，將其譽為『學習和思考國家安全問題的首席中心』。目前，國防大學下設五個分院，即國家戰爭學院、武裝部隊工業學院、聯合部隊參謀學院、信息資源管理學院和國家安全行政教育學院。同時，國防大學還下設國家戰略研究所、國家安全研究所、技術和國家安全政策中心、大規模殺傷性武器研究中心等科研機構，負責美國家安全政策、軍事戰略、外交政策、國家安全資源的分配和管理等方面的研究，並根據參聯會主席和國防部長的要求撰寫各種研究報告，堪稱五角大樓的『思想庫』和『智囊團』。
國防大學校長級別為中將，分院院長為少將。第一副校長和第一副院長為文職官員，是政府派出的級別比較高的外交官，一般為大使級。其他副校長和副院長多數是從社會聘任的，可以是名流學者，也可以是退役的將軍或退休的文職官員。國防大學校長按照軍兵種的順序輪換，校長或院長包括從事部隊實際工作教學的教員，只能在學校工作3年，到時間必須換人。
美國防大學的師資也是一流的，能夠走上國防大學講臺的也不是一般的人物。在美國防大學聘請的教員中，有美國社會科學和自然科學方面的院士、國家機關尤其是外交部大使級的外交官、各軍種部隊理論和實踐經驗比較豐富的將軍。像美國『冷戰』政策的設計者——喬治·凱南、美國著名政治家、外交家、戰略家基辛格博士都曾在國防大學授課。國防大學的學制也很不同，最長的有兩三年，短的也就幾天。每年，都有至少兩千人從國防大學畢業，今年，畢業的碩士生就有513人。
國防大學影響力很大
盡管國防大學是一個教學和科研單位，不像戰區司令一樣是權力機關，但是國防大學在美軍中的影響力不容小覷，因為從國防大學校園裡走出的學生基本上都是美各軍種的高級指揮員，國防大學的教育可以說塑造著美軍的發展。此外，國防大學的科研人員能夠參與國家安全戰略和軍事戰略的起草和撰寫，也在一定程度上對美國家政策的制定具有很強的影響力。
美國防大學還是美軍對外交流的窗口單位，不僅美國盟國的許多高級軍官和文官前往麥克奈爾堡學習，美國防大學還經常組團訪問其他國家。像美國防大學就多次來華訪問，中國國防大學也多次組團赴美。
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