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圖片說明：躺在玻璃棺內的聖女遺容吸引了眾多游客和科學家
圖片說明：面容仍栩栩如生的聖女遺體
聖女貝爾納黛特已經去世了126年，但至今她依然栩栩如生。聖女貝爾納黛特35歲逝世，1879年安葬。在她被封為聖徒之前，天主教會三次要求挖出她的遺體進行檢查。許多醫生、神父與名望之士目睹了各次挖掘的過程。貝爾納黛特·蘇畢胡的遺體並未腐朽，它逃過了肉身腐壞的自然規律。天主教將『不朽之身』定義為『如同活人一般柔軟有彈性，不會腐爛』。
如今，朝聖者湧到法國的訥韋爾，瞻仰安詳地躺在玻璃棺內的聖女遺容，親眼目睹她奇跡般完美的容顏。她的故事也將許多現代科學家吸引到法國的訥韋爾，他們將對聖女貝爾納黛特的遺體進行研究。睡美人『不朽之身』之謎能否被揭開？
貝爾納黛特·蘇畢胡是法國盧爾德的一名農村少女。14歲時，她第一次夢見了聖母馬利亞。後來又多次夢見她。不久，貝爾納黛特便離開家人，進入訥韋爾的修道院，也就是如今她的遺體所在之處。這名性格溫和的修女終生體弱多病，但她卻使周圍人經常感受到鼓舞。在天主教會正式封她為聖徒前，所有認識貝爾納黛特的人都認為她是聖人。
聖女貝爾納黛特35歲逝世，1879年安葬。在她被封為聖徒之前，天主教會三次要求挖出她的遺體進行檢查。許多醫生、神父與名望之士目睹了各次挖掘的過程。
在經過126年之後，遺體應該只剩下骨架。然而，聖女貝爾納黛特的每次出土記錄中都提到，盡管她手裡握的念珠已經生鏽，她的遺體卻保存得相當完好：皮膚柔軟而富有彈性，面容栩栩如生。『皂化』現象可以使屍體容光煥發，睡美人身上是否發生了這種現象？
傑奎琳·泰勒，馬薩諸塞州波士頓郊外的芒特艾達學院喪葬服務教育教授。她除了從事喪葬服務教育，同時也是享譽國際的遺體修復與保存專家。
傑奎琳說：『在我對不朽之身的研究過程中，最讓人著迷的，就是聖女貝爾納黛特。她栩栩如生，是保存最完好的不朽之身。』
保羅·波契提，意大利特異現象調查委員會成員。他和導師路易吉·加拉切利(一位名聲不大好的意大利有機化學家)一起調查過許多所謂的靈異現象，因此許多信徒對他很是反感。應傑奎琳的要求，保羅將和她一起調查不朽之身，並為它們拍照。
保羅相信，某些不朽之身可能被信徒暗中做過防腐處理。埋葬的環境會影響腐壞速度，濕熱環境會加快屍體腐爛。然而，並非所有的不朽之身都經過防腐保存，或是葬在穩定的環境中。
保羅發現，另一個因素也能使遺體保持完整。
傑奎琳說：『在屍體分解過程中會發生一種現象，就是所謂的「皂化」，也就是身體的脂肪轉化為「屍蠟」，這是一種蠟一樣的黏稠物質。』
簡而言之，體內脂肪轉化為某種肥皂，使得肌膚豐腴、容光煥發。皂化有其神秘之處。科學家還不了解，是什麼促使體內脂肪轉化為類似肥皂的物質的。有人認為應該是化學與地理條件的共同作用。
傑奎琳說：『皂化妙就妙在它並不是隨處可見的現象，它應該是遺體內外因素的結果。
十字架項鏈的銅鏽表示空氣與濕氣鑽進了棺木，但為何遺體沒有腐爛？
傑奎琳和保羅來到法國的訥韋爾，他們對聖女貝爾納黛特的遺體進行了研究，許多謎題無法解釋。聖女貝爾納黛特不是風乾的木乃伊，也沒有因為皂化而腫脹滑膩。也許更深入的研究纔能解開謎底。
科學家們決定繼續探究謎團，而睡美人靜靜躺在金邊玻璃棺中，秘密仍然埋藏在莊嚴的微笑之後。這微笑已經保持了126年多。她的遺體將過去與現在連接在一起，她是溫和與謙恭的楷模。
聖女貝爾納黛特的秘密，遠遠超越肉眼所見的完美外表。傑奎琳要求保羅查閱一下文獻記錄。某些段落或許可以提供答案，但保羅查閱了文獻記錄後，睡美人秘密仍然籠罩在重重迷霧之中。三次挖出遺體的報告中都說，聖女貝爾納黛特的遺體保存得相當完好。
『交錯在胸前的雙手很完美。』『毫無屍體腐爛的氣味。』醫生的結論是聖女貝爾納黛特的遺體完好無損。『美麗的雙手握著一串生鏽的念珠，胸口上的十字架上也布滿了銅鏽。』
十字架項鏈上有銅鏽，表示空氣與濕氣鑽進了棺木。為何惟獨遺體沒有腐爛呢？聖女貝爾納黛特美麗的遺容引導千百萬人堅定了信仰。其完好的狀況被視為奇跡，然而，科學家們卻另有看法。
科學家雖揭開了聖女青春面容的秘密，但其不朽之身仍然是一個謎團。
傑奎琳說：『我認為後人曾經用蠟修復過遺體，可能用的是模具，或者是出於某位技藝精湛的雕刻師的手筆。如今我們看到的聖女貝爾納黛特應該是蠟模，也就是遺容的面具。蠟模不見得是藝術品，只是完全相同的復制品，帶有皺紋，具有皮膚的質感。』
保羅在研究文獻資料時，發現了一段特別有意思的文字。這段文字指出，第三次挖出聖女遺體時，人們拓制了面具，並用這些拓制品制作了一個蠟制面具。傑奎琳似乎說中了。
盡管兩位科學家可能已經揭開了聖女青春面容的秘密，然而，貝爾納黛特不朽之身的其他謎團，或許將永遠無法解開。
其中最讓人震驚的是，第三次挖出遺體時，有個醫生在報告中指出，聖女貝爾納黛特的骨架保存非常完好，肌肉『結實而有彈性』，肝髒『柔軟』，而且『軟硬程度幾乎正常』。他指出這種情況似乎並不是自然現象。
關於這一點，科學似乎無法提供解釋。傑奎琳說：『我們得出的結論，有些也只是猜測而已。關於不朽之身，還有許多問題無法解釋。』
路易吉·奧廖內牧師死於1940年，他的遺體，也沒有腐敗的跡象，而且他的屍體並未進行防腐處理。
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以科學規律來說，人的心跳一旦停止，血液就會停滯，體內細胞會由於缺氧而在數分鍾之後死亡。外部環境會大大影響屍體腐爛的速度。人體通常在死後數天開始腐爛。腸道內的微生物開始從身體內部分解腹部，而叫做芽孢梭菌和大腸杆菌的細菌，則開始分解身體的其他部位。
腐壞的屍體通常會變綠，屍體釋放的某些物質與氣體會使皮膚膨脹、起泡，這種現象通常從腹部開始。幾周內，毛發與指甲就會因為腐爛而脫落。約一個月後，身體組織開始液化。一年後，屍體多半只剩下骨架與牙齒，只有少數細胞組織還附著在骨架上。
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