傳統木製寫字檯是機關企業裏再普通不過的辦公用品,可塘沽區新城鎮人民政府的工作人員卻怎麼也想不到,和他們朝夕相處十餘年的辦公桌桌面裏,居然藏着一個塵封77年的老鎮故事。昨天,這個祕密的發現者王洪陽帶着一塊老木匾,走進了記者的鏡頭,講述了令他驚喜不已的發現。
王洪陽是塘沽區新城鎮人民政府的工作人員。前不久,他所在的單位處理廢舊桌椅,把幾張破舊的木桌直接送進鍋爐房。鍋爐房大爺很快將木桌拆散,一分爲二的桌面就立在鍋爐旁邊,途經此處的王洪陽發現了桌板背面的大漆描金木匾。
這塊黑色大漆木匾長約1.1米,寬約0.6米,筆者用顏體字工整地在其上書寫了“濟世活人”四個燙金大字。由於燙金質地純正、工藝精湛,金黃字體至今清晰可見。木匾的右側豎向書有“耀翁先生惠感”六字,下款題爲“新城紳商仕民恭頌”,時間則標註爲“中華民國十八年四月嗀旦”。四個大字下方,題着很多商號名和人名,一共29名,如謝鳳彩、謝敬需、聚盛號、春裕號等字樣。
爲了透過木匾挖掘新城鎮的更多歷史,王洪陽帶着木匾的圖片和相關資料,找到鎮裏年紀較大且對當地歷史比較瞭解的郭宗芳老人。經老人反覆分析覈實,得出了一個驚人的發現———曾主要用於爲大沽炮臺屯兵的新城鎮,歷史上曾是一個經濟繁榮的老城。經多方考證,郭宗芳老人認爲,該匾的受匾人姓李,字“耀先”。匾上稱呼爲“翁”,代表他受匾時已六十歲以上。當時人們送匾的理由,很有可能是“李耀先”的藥房開業,或因他在當時的醫療界做了很多善事。在涉及當地紳、商、仕的29個送匾人名單中,不僅有當時當地很有影響的商家店鋪,也有像“郭文發”這樣甲午海戰中唯一倖存的新城名人。這樣的名單,一方面反映了“李耀先”的社會地位,另一方面也折射了當時新城鎮經濟的繁榮。
據郭宗芳老人回憶,他小的時候曾見過“李耀先”在鎮內開的藥店,藥店名爲“桐×堂”(中間一個字不記得了)。爲了招攬生意,藥店門前還豎立一個兩丈左右的大招牌,上面題有該店店名以及各種廣告性質的丸散膏丹的名稱。匾上標有的其他幾家送匾商號,也均在鎮內興隆一時,但這些店鋪大多經營內容單一,賣調料的只賣調料,連糧食都很少兼營。遺憾的是,這些在匾上曾出現過的人,後人大多下落不明。儘管有資料顯示,“李耀先”的長孫曾隨祖父照料藥店,但後來也是失去音訊。不過不管怎樣,該匾的發現對考證新城鎮乃至整個塘沽的歷史,有不小的意義。
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