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《百家講壇》製片人萬衛
“明星”主講人紀連海
誰也不曾想到，一檔學術味和文化味很濃的電視“講壇”欄目會突然火爆起來，這就是央視《百家講壇》。爲了這個已經成爲文化現象的欄目，記者專門走進了《百家講壇》的大本營，與欄目的製片人萬衛進行了一次輕鬆的對話，從一個欄目的決策人看出了這個欄目的“性格”。
《百家講壇》堅持“讓專家、學者爲百姓服務”的欄目宗旨，在專家、學者和百姓之間架起一座橋樑———“一座讓專家通向老百姓的橋樑”，從而達到普及優秀中國傳統文化的目的。《百家講壇》欄目堅持“《百家講壇》，壇壇都是好酒”的節目製作理念，不斷培養專家、學者的公衆意識，不斷強化媒體爲受衆着想的服務意識，經常重拳出擊，力推精品，打造更多具有公衆意識的專家、學者，最終實現多方共贏。
彙集名家名師的開放大學
《百家講壇》創辦於2001年7月9日，和科教頻道誕生在同一時刻。剛開始爲了“文化品位、科學品質、教育品格”的頻道定位，初期的《百家講壇》上至天文地理、人文科學，下至飲食起居、養生保健，無所不談。那時的收視效果並不理想，收視率最低時幾乎爲零，加上又是深夜播放的欄目，關注者寥寥無幾。
隨後，節目進行了調整，開始了以“建構時代常識，享受智慧人生”爲宗旨，以“一所彙集名家名師的開放大學”爲定位，強調堅持學術品位。然而，學術品位與大衆口味完全無法調和，節目組再怎麼努力也不能得到觀衆認同。因此，那時的節目收視率總是徘徊在科教頻道第20位左右，面臨着被“末位淘汰”的尷尬局面。
就在《百家講壇》生存空間岌岌可危的時候，2004年5月份的《清十二帝疑案》專題讓這檔節目走出了困境，並一躍成爲科教頻道收視率最高的節目。《清十二帝疑案》之所以成功，一是因爲當時清宮戲熱播，老百姓更希望在看完電視劇後找到歷史的依據；二是因爲有懸疑，抓住了觀衆的好奇心。於是，在2004年7月製片人萬衛上任之後，《百家講壇》把定位轉移到“歷史”上。
也許有觀衆認爲現在《百家講壇》的製作人員一定都是對中國傳統文化有着很深感情的文科生，當記者提出這一點時，萬衛笑了：“我是北師大無線電子學畢業的，年輕時根深蒂固地認爲中國傳統文化是一團糟粕。”在改革開放初期，萬衛這樣的大學畢業生中有很多人認爲中國傳統的儒家思想是阻礙社會進步經濟發展的重要原因。如今萬衛談起當年還是忍不住發笑：“現在這些同學趕着海歸潮紛紛回國了，他們在國外也有房子有工作，但始終融入不了人家的文化。中國人對自己的文化需求、自我民族意識的甦醒和對傳統文化的一無所知形成了對立，於是大家要求迴歸傳統。”而《百家講壇》在這個時候“火”了起來。
“淘”老師的過程不簡單
《百家講壇》欄目組的牆上有兩張很大的圖表，一張是收視率統計圖，一張是生產進度表，圖表大得讓人腦子裏會想到“車間”、“流水線”一類的詞彙。而萬衛在聊天的過程中也經常會提到“規格化生產”，彷彿欄目就是一種產品。
萬衛“規格化生產”的第一步，就是讓居無定所的《百家講壇》走進了演播室。“欄目初期都是開轉播車進校園，直接拍老師上課。後來固定了幾個地方，也出去拍一些論壇，但始終沒有一個固定的場地。”萬衛拿出一些以前節目的圖片，各色背景各種形態，讓人覺得眼花繚亂，完全看不出是同一個欄目，“2004年11月10日，我們有了自己的演播室，還是有很多論壇邀請我們去拍攝，但欄目立即做出停止外拍的決定。這是符合電視規律的，要做成品牌，欄目的要素就不能改變！”
萬衛還詳細地介紹了《百家講壇》的“生產過程”，包括大家很感興趣的“選老師”的過程。每一位主講人都是專職策劃帶着主編和編導到學校“淘”來的，“首先學校會推薦，這些老師在學術上一定都是過關的，然後他們每個人會對着攝像機講10分鐘，這是測驗老師的表達關，都通過之後，就要和主講人研究選題，首先要試講他自己的課題，這一部分是錄製但不播出的，在這個環節淘汰率非常高。這一關通過之後，我們再坐下共同研究，選定一個非常小的主題，通常只有四講五講，播出之後看觀衆的反應。最終確定讓哪個老師來講什麼選題。”原來觀衆現在看到的《百家講壇》只是錄製過的節目中很少的一部分，而欄目編導的工作也遠沒有我們想的那麼清閒。
“每位主講人上每一堂課之前都要把完整的稿子交給編導，這個工作會耗費他們一週的時間。要求是每個人都要按照稿子來講，但是在錄製的過程中要完全脫稿。每個在《百家講壇》講過課的人，那些內容都深深地刻在腦子裏了。”而這樣的形式也讓很多老師不適應，目前很火的“明星”主講人紀連海老師就多次反映太受限制了。“我們在紀連海身上可沒少花功夫，他是一位中學老師，講課時要告訴學生這個問題是怎樣的，要有個結論，可是在講壇裏面聽課的不都是中學生，再像以往一樣講課未免顯得簡單化、絕對化，編導們一直在跟紀老師溝通磨合，纔有了今天大家聽到的課程。”
打造品牌多方共贏
萬衛做電視很多年，以前是《夕陽紅》的主編，那時候他就一直在想：一旦有機會就要做一個高品質的品牌欄目。這個時候他正好被調到《百家講壇》，這是一個符合他所有要求的欄目，他感覺到機會來了。
在規格化生產的改造初步完成的同時，萬衛開始研究市場、研究觀衆，“電視欄目早已經過了宣傳品和作品的時代，現在他就是一件商品，研究觀衆就是研究市場。在我對產品這個概念思考成熟的時候，中央電視臺開始實行末位淘汰，我們有效地解決收視率的同時，打開了市場”。
目前央視其他形成品牌的欄目都帶有娛樂性質，當記者提到這一點時，萬衛突然提高了聲音：“恰恰是《百家講壇》這樣的欄目做成品牌更容易，她是全新的形式，又不被人看好，不會有人克隆。只要我們想對問題，不犯錯誤，就一定能成功。現在對‘娛樂’的理解有些狹義，以爲歌舞、文藝就是娛樂，其實只要能讓觀衆獲得內心的愉悅就叫娛樂。閻崇年老師幫我們總結過觀衆的四求：求真、求知、求勵、求鑑，我們的觀衆品位很高！”
“百家講壇”聯動圖書的巨大價值也慢慢被挖掘出來，“保護品牌，多方共贏”的口號被明確提出。再加上“百家講壇”精選系列VCD光盤製品，“百家講壇”一個小小的電視欄目對當前出版界的拉動效應令人矚目。在“睡眠時間”創造高收視率奇蹟的萬衛有驕傲的理由：“觀衆現在對‘百家講壇’的書已經不是‘選’購，信任度非常高，我們一定要做好保護品牌的工作。欄目與每個主講人都簽訂了協議，他們也都很支持，沒有一個提出異議。”
最後記者將欄目資源問題拋給了這位製片人，畢竟五歲的欄目也算長壽了，即使中國傳統文化是無盡的寶庫，講課的形式觀衆不會有一天感到厭倦嗎？萬衛很有自信的說：“觀衆看煩一個‘節目形式’的認識是誤區，電視欄目的形式本來就是單一的，他們歸根結底厭倦的還是內容。當然我們也在不斷地探索，以前是講好歷史故事，現在要講出觀點，以後會要求講出新鮮的觀點，現代人的視角總在變，我相信《百家講壇》是常青的。”
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