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『毛家食堂』的外觀
由於加拿大溫哥華地區消費高，對於數以萬計初來乍到的大陸新移民而言，省吃儉用是理所當然的。但別的都好節省，口腹之欲是人的本能，下館子的衝動是很難遏止的。無奈這裡的飯館門檻偏偏特別高，三四個朋友一頓便飯吃掉200多加幣（1加元約合7元人民幣）是平常事。難怪許多移民開玩笑說，如果某個月多下幾次館子，月底一翻賬單，總恨不得狠狠抽自己幾個嘴巴。
如果不是飯館而是『食堂』，而且是以毛澤東主席故鄉命名的『毛家食堂』呢？近日我來到了這家『毛家食堂』，它坐落在溫哥華繁華的鐵道鎮購物中心對面，門面很朴素。
『毛選五卷』做裝飾
進入店堂，迎面便是毛主席、周總理的大幅畫像，畫像前擺著『毛選五卷』等中國遍地食堂那個年代的紀念品，畫像兩邊掛著紅彤彤的辣椒，狹長的店內幾張圓桌分兩行排開，顯得既簡單又整齊，還真有些『食堂』的味道。
『毛家食堂』飯菜的價碼確實實惠。一個尋常葷菜不過10塊上下，便宜的只要5塊多，最貴的也沒超過20塊，當然，單位是加幣，比國內貴出不少，但若跟當地其他中餐館動輒五六十加元的菜價相比，真的是『食堂價』了。
價錢食堂化，菜色可一點也不含糊，毛式紅燒肉、煙筍臘肉鍋、肉末酸豆角……都是地地道道的主席家鄉湘潭風味。據店主胡先生說，許多原料、包括裝潢『食堂』的各種飾物，都是專程從湖南運來的。
『毛家食堂』內的招牌裝飾
只賣飯菜不賣酒
我們兩個人，要了一份毛式紅燒肉，一份四季豆臘肉乾鍋，不過20加元出頭。辣椒夠勁兒，臘肉噴香，果然是原汁原味。溫哥華雖號稱『美食天堂』，但畢竟離中國千山萬水，菜系早已亂套，想不到卻可以在這不起眼的『食堂』裡重溫正宗湘菜的美味。有些遺憾的是這裡只賣飯菜，卻不賣酒。
『毛家食堂』不但經營堂吃、外賣，還出租國內電視劇和音像制品，甚至提供卡拉OK等服務，許多樂此不疲的老主顧笑道，國內的食堂不也總被當作各類文娛活動的場地嗎？
溫哥華地區飲食業競爭激烈，光靠便宜是很難站住腳的。因為『食堂』固然價廉，但還有更廉的：離此不遠的一家名為『老冒菜』的飯館，飽餐一頓纔要4加元左右。『毛家食堂』的訣竅是，讓客人們盡量少花錢，吃到在別處吃不到的家鄉風味，從而慰藉一下游子的思鄉之情。
進門先過辣子關
有些遺憾的是，『毛家食堂』每天只營業5小時，即下午5點至晚10點，過時不候。一些刻薄的食客怨聲載道之餘不免傳播些流言蜚語，說食堂是因為買不起洗碗機，害怕衛生部門抽檢纔不敢白天開門，不過大多數人不以為然：『毛家食堂』在電視上廣告做得轟轟烈烈，洗碗機纔多少錢一臺？之所以白天不開門，是因為店主需照料另一個生意——隔壁的理發店。
酒好不怕巷子深，朴素但很有特色的毛家食堂不但成了當地許多中國移民的最愛，還吸引了越來越多的其他族裔顧客。和當地許多餐館不同的是，『毛家食堂』並不打算遷就那些老外的口味：店訓說得好：不紅不革命，不辣不高興，要想吃食堂，先過辣子關，時代不同了，中國人，外國人，一個樣！
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