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2003年9月27日,歐洲航天局的第一個月球探測器『SMART-1號』由阿麗亞娜-5型火箭搭載從法屬圭亞那的庫魯航天發射中心昇空
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據太空網站報道,目前正在繞月飛行的歐洲航天局的智慧一號(SMART-1)探測器,計劃於9月初撞擊地球的這個近鄰。屆時它將以接近每秒2公裡的速度接近並斜擊月球表面。
智慧一號是歐洲太空局派往月球的第一個遙控探測器,於2003年9月27日發射,之後它使用離子推進引擎,於2004年11月15日進入月球軌道,每5小時繞月球飛行一周。智慧一號的任務是分析檢測月球表面物質的化學成分,以驗證月球是否形成於地球與一個小行星的強烈碰撞。
科學家們預計,智慧一號可能在9月1日至2日撞擊月球,具體撞擊時間的誤差不超過15個小時。為了調整准確的撞擊時間,智慧一號將在6月底進行兩次機動變軌,變軌後它的近月點距離月球300公裡。在7月份完成機動變軌評估、確定探測器軌道和撞擊時間後,智慧一號的軌道高度將降至200公裡。8月初,智慧一號將以120公裡的高度飛越最終撞擊地點的上空,為撞擊做最後的准備。
據歐洲航天局智慧一號計劃科學家貝納德·福榮介紹,科學家們正在清查智慧一號探測器中鋁、銅、鈦等金屬元素的構成,這些分析數據將用來支持對撞擊產物的分析,除去智慧一號自身的金屬元素成分,科學家們就可以分析出哪些是來自月球的物質。
福榮說,地球上的觀測者們可以對撞擊的亮度、噴濺、外大氣層效應等可觀測征候進行預測。觀測者測量手段包括:紅外熱成像,噴發物的可見光/紅外成像,?焰檢測,噴發物後期描述和外大氣層效應。福榮補充說,航天局還將利用後期發射的月球軌道衛星上的傳感器,對撞擊後形成的月球坑繼續進行探測。
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