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美國總統布什向來對反省持疑慮甚至蔑視的態度。他曾誇耀說：“除梳頭的時候外，我基本不照鏡子。”不過，日前面對無休止地想要探究他的情緒但一直沒有如願的各路記者，布什突然表現得很配合……最近，美國《時代》週刊刊發一篇署名文章解讀了布什變得不很自信“照鏡子”的緣由，文章題爲《受挫的國家》，要點如下：
布什的助手曾煞費苦心地告訴這些記者，總統在關於伊拉克問題的一次會議上並沒有說過受挫這樣的話，但是幾天後，全國廣播公司(NBC)的凱利·奧唐奈卻步步緊逼：“可是總統先生，您有受挫感嗎？”
“受挫感？”布什回答說，“有時我確實有受挫感。這沒什麼稀奇的。有時我很高興……但戰爭時期不是讓人高興的時候。這是充滿挑戰的時期，是艱難的時期，這讓我們國家的神經變得緊張。”
這讓人回想起1979年卡特關於國家正在經歷“信心危機”的說法。只有政治迷纔會知道，卡特從來沒有真的說過“病懨懨”這個詞。而且只有最敏銳的歷史學家纔會記得，這番話起初讓卡特的支持率出現了反彈。但事實證明，長期來看，這次講話成爲一場災難，爲里根利用樂觀主義將卡特趕下臺打下了基礎。1984年，老布什在接受副總統任命時承諾，美國不會再回到民主黨領導時的那種“病懨懨的日子”了。
另外一位民主黨總統也後悔自己說過類似的話。克林頓當年穿着牛仔褲，在空軍一號的記者艙中說，在他忙着競選連任之際，他正“設法讓人們擺脫沮喪情緒”，一些報紙以《克林頓醫生，國家的治療專家》這樣的標題來嘲弄他。
布什的一些朋友對他最近的講話感到困惑，他們認定，這是他隨便挑選的一個詞。一個經常有機會與總統交談的人說：“這像民意調查人的口吻。”布什政府的一名高官說，總統只是在說他意識到了反恐戰爭不可避免地給公衆的心理造成了負面影響。這名官員說：“他並不是說出現了某種信心危機，恰好相反，他認爲美國人有能力打一場持久戰。”不過從布什的這段話可以看出，布什政府對伊拉克問題越來越感到悲觀。白宮的一名助手悶悶不樂地說：“在情況都很糟糕的時候，讓我們不停地說既會有糟糕的時候，也會有好的時候，這顯得有些困難。”
雖然中期選舉日益臨近，而且這次選舉是共和黨人十多年來最擔心的一次，不過和布什有私交的人說，總統其實並沒有什麼改變。這個夏天，布什在牧場度假的時間雖然從一個月減少到了9天，但是他照樣揮汗如雨地幹起了他喜歡的力氣活。每週，助手都會在橢圓形辦公室門外的書櫃上放一本新相冊，供總統及訪客欣賞。在最新的這本相冊上，布什身着T恤衫，戴着棒球帽和護目鏡，正用電動工具在得州牧場上開闢出一條自行車車道。
布什的助手堅持說，他們也沒有感到沮喪。他們在預測布什最後這段任期的表現時說，政府正在籌劃一項重大的能源行動，該行動旨在“徹底改變討論的性質”。一名顧問說，布什在全球變暖問題上的觀點已經發生改變。
布什的顧問說，不管未來幾個月的情況如何，他們都可以有把握地說，布什不會再說這樣的話。他們說，總統私下裏並不煩惱，所以他在公共場合也不會煩惱。布什的一個朋友說，總統希望他最終留給後人的政治遺產是他參與了反恐戰爭，並啓動了要由幾代人完成的打贏這場戰爭的進程，就像當年杜魯門啓動了打贏冷戰的進程一樣。沒有人記得杜魯門當年曾對國民的情緒進行過反思。
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