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10月9日，韓國外交通商部長官潘基文在首爾就安理會一致決定推薦他擔任下任聯合國秘書長一事發表講話。當天，聯合國安理會15個成員國代表以鼓掌的方式一致通過決定，向聯大推薦潘基文擔任下任聯合國秘書長。
聯合國歷史上第八位秘書長終於在相對順利的過程中產生了，然而對於這位新秘書長來說，擺在他面前的並不是一條平坦之路。
雖然每一任秘書長都會因面臨的國際環境和個人秉性的不同而呈現出不同的特色，但正如第一任秘書長賴伊所說：『這畢竟是世界上最不容易乾的差事。』因為作為聯合國的秘書長，他不僅要熟悉聯合國的全盤事務，具有政治、法律、歷史等方面的淵博學識，而且應該有公正的立場和老練機敏的外交手腕。特別是在當前國際形勢發生重大變化、聯合國的作用日益增強的情況下，世界各國都會對新任秘書長施加種種助力或阻力，也會對新任秘書長予以種種不同的評價或指責。現任秘書長安南就是一面最好的鏡子。安南在當選後的相當一段時間裡能與各方保持著良好的平衡關系，因此經常能就各種國際問題代表聯合國講話，被視作『國際社會的道義之聲』。但在伊拉克戰爭後，他與美國的關系走入低谷，而對聯合國『石油換食品計劃』丑聞的調查又使他的聲望嚴重受損，有人甚至提出要求他提前離開秘書長的位子。正鑒於此，各方對新任秘書長更是寄予了一種新的期盼。
擺在新任秘書長面前的首要課題是，如何與各方保持良好的平衡關系，既能保持與中小國家的溝通，又能得到大國特別是五大常任理事國的支持，以中立的角度協調好各方的利益，尋找各方利益的交匯點。就像第四任秘書長瓦爾德海姆在他的回憶錄中所總結的：作為聯合國的秘書長，是『既自主又不自主的』。有時在處理問題時感到特別為難，不可能使每一個人都滿意，但秘書長的職責要求他嚴守中立，要避免任何可能導致有損於他作為一個不偏不倚的協調人的信譽的言行。特別是冷戰後的國際環境更是增加了各方之間協調的難度：一方面世界力量嚴重失衡，美國希望利用其『一超』的地位，保持它在聯合國的主導權，從而使聯合國內部單邊與多邊之間的斗爭變得更為激烈。但另一方面，隨著全球問題和非傳統安全威脅的突起，國際社會都希望能加強聯合國的集體安全機制。在這種情況下，如何來協調好安理會內部的關系，特別是如何來尋求常任理事國之間的利益交匯點，以維護安理會的集體安全機制，無疑成為了對新任秘書長的一大考驗。
其次是如何來繼續推動聯合國的改革問題。當前聯合國的改革正處在一個關鍵的十字路口，雖然60屆聯大通過的《成果文件》為今後的改革做了鋪墊，但它畢竟只是一個原則文件，如何使《成果文件》得以具體落實和實施仍需要經過一番巨大的努力。由於聯合國的改革是一項浩大的工程，它至少包括了三個方面的內容：安全，發展和人權。特別是涉及安理會的改革，充滿了各國利益和力量的交匯：一部分國家希望借安理會改革之機提昇自身的國際地位，一部分國家擔心改革會使它們失去原來在聯合國已經獲得的影響力和作用，而作為現有的常任理事國，誰也不會願意輕易放棄自己的權利。在這種情況下，新任秘書長要使聯合國改革在其任內出現一些重大突破也絕非易事。 此外，作為聯合國的『行政首長』，新任秘書長本身還有一個如何來提高聯合國的工作效率問題。由於需要考慮各方的平衡，結果造成聯合國機構的臃腫，經費開支過大，辦事效率不高。有些國家甚至提出，如果聯合國不提高它的辦事效率，那麼它們就拒交會費。雖然安南采取了幾次『消腫』的手術，但效果並不那麼顯著。新秘書長上任後，能否有『三把火』，使人們對聯合國的工作效率刮目相看，自然也就成為人們關注的又一個亮點。
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