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“2020年，印度人將在月球上行走。”印度空間研究組織負責人近日信誓旦旦地對媒體表示。這是印度首次明確披露登月計劃。如果該計劃如期實現，印度將比中國計劃登月的時間提前。
印度空間研究組織是印度空間研究領域的權威機構，該組織主席瑪達萬·奈爾日前在接受採訪時透露，該組織已草擬出一個雄心勃勃的載人航天計劃。該計劃將分兩步實施，首先是在2014年送一名印度宇航員進入太空，然後約再過6年，也就是在2020年，送一名印度宇航員登上月球。
之前曾傳言俄羅斯和美國將會幫助印度實現登月計劃，但現在奈爾明確表示，印度此次不依賴任何外國技術，完全由印度本土科技力量完成載人航天計劃。爲了體現自主性和民族性，奈爾說他所在組織正在印度傳統語言梵語中尋找一個合適的詞語，來表示印度航天員。
來自印度全國的近60位頂尖科學家7日將會聚一堂，就這項載人航天計劃的可行性進行討論。印度空間研究組織將根據會議結果，於年底前向政府提交正式文本。如果得到批准，這項計劃將於明年初開始實施。分析認爲，計劃通過的可能性很大，因爲印度總統卡拉姆和印度總理科學顧問委員會的許多專家都支持該計劃。
根據計劃，印度空間研究組織將於明年初開始試驗。屆時，印度將用GSLV MarkII地球同步衛星運載火箭將一個可載2名宇航員、重達3噸的載人航天器送上太空。火箭發射地點選在印度南部東海岸的斯里哈里科塔的薩蒂什達萬航天中心。據稱，印度計劃中的登月之旅可能需要15天或1個月。
據初步預算，印度把航天員送上太空需要1000億到1500億盧比(1美元約合45盧比)，而登月計劃將花費更大。奈爾說，印度的經濟實力能負擔這樣的花費。他強調：“印度不能在太空競爭中落於人後。我們必須衝在前面。”
儘管印度有很多人爲這一計劃叫好，但也有一些人持反對意見。《印度快報》戰略事務版主編拉賈·莫漢認爲，雖然這項計劃的預算支出對於蓬勃發展的印度經濟來說算不了什麼，但一想到全國還有1/3的人口目不識丁、幾億人民每天的生活費不足1美元，這項計劃就顯得有點奢侈。他說這是一個“譁衆取寵”的行動，他建議印度應該同其他國家合作探索太空，而不是不顧國情單打獨鬥搞“重複建設”。也有學者認爲，印度現在最要緊的是做好“地面的工作”，即切實提高人民的生活水平，而不是整天想着“上天”，那是一個沒有意義的夢。
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