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四川西昌衛星發射基地衛星發射架
2006年8月11日，西昌衛星發射中心發射測試站，重建中的3號發射塔，灰藍色發射架靜靜矗立，紅色塔吊正不斷往上吊運鋼架，增加着它的高度。“9月底將完成主體結構，10月進入設備安裝，2007年初測試、3月投入使用。”發射測試站副站長李本琪告訴記者。
在此之前的7月25日，國防科工委副主任、國家航天局局長孫來燕在北京透露，預計2007年，中國探月計劃首顆繞月探測衛星“嫦娥一號”，將在西昌衛星發射中心發射升空，執行繞月飛行任務。
未來5年，西昌衛星發射中心進入高密度發射期，將承攬30多顆中外衛星發射任務。
這裏，註定將成熱點；這裏，註定將引起世界矚目。8月4日、11日，記者兩度走進改建中的發射中心，解密鮮爲人知的“飛天”故事：
●爲何在81個選點中，確定將共和國的第二個衛星發射基地建在這條山溝裏？
●神祕的1號發射塔位至今在等待什麼？
●在國際商業衛星領域，西昌發射中心6年蟄伏前後，經歷了什麼？
●爲“嫦娥工程”，在做怎樣的準備？
山溝裏“刨”出來的航天城
“無論如何，我們也要搞人造衛星。”1958年5月，毛主席的一句話響徹雲霄。20年後，在四川大學上學的德陽小夥子李代興，正忙着打點行囊，迎接他的是一個特殊去處：西昌衛星發射中心。和他同時抵達的，還有從全國各地高校慕名而來的180多名“天之驕子”。
眼前的一幕，讓李代興至今刻骨銘心。進山的公路一路坑窪，吉普車揚塵而過，激起的黃土灰好久都散不開。沒膝的雜草，亂石堆，荒山野嶺，狂風打着旋兒，在山谷橫衝直撞。山坡上的林木被吹彎了身子，發出痛苦刺耳的尖叫聲。分到“溝”裏的14個人，感覺陣陣淒涼。
一晃28年過去，已是高級工程師的李代興，每月都要從西昌去“溝”裏兩次。“溝”，就是他戰鬥了28年的發射測試站。站在高高的發射塔架下，李代興感慨叢生。
中國第一座衛星發射場建在甘肅酒泉。1969年底，中央決定再建一個新的衛星發射中心。新發射場的建設，要求高、規模大、投資多，既要考慮長遠發展，又要便於保密和施工。因此，場區的選點至關重要。距西昌市區60公里左右，一條幽深峽谷，從9省25個地區的81個選點中橫空出世，成爲共和國第二個衛星發射中心。
爲啥選址在這條山溝裏？據航天專家介紹，因爲這裏有“天然發射場”的優越條件，一是緯度低，海拔高(1500米)，發射傾角好，地空距離短；二是晴好天氣多，發射“窗口”好；三是交通、通訊條件好。
1970年冬，酒泉衛星發射中心優秀的氣象專家張增政，隨着浩浩蕩蕩數萬人的會戰隊伍，頂着凜冽的寒風，開進荒蕪人煙的大涼山腹地。安寧河畔，一條被當地老鄉稱爲“趕羊溝”的深山狹谷，頓時沸騰起來。這羣二三十歲的年輕人，放下揹包，甩開膀子，在安寧河安營紮寨，用竹蓆、木棍搭起簡易油機房和工作帳篷，搬來三塊大石頭架起一口鐵鍋，舀來河溝裏的水做起第一頓飯菜。幾天內，黑壓壓的帳篷和臨時搭起的草棚在安寧河南岸一字排開，綿延幾公里。
這一干，斷斷續續就是10年。1980年，荒山溝裏，初具規模的現代化航天城拔地而起。1984年4月8日19時20分，發射陣地指揮員一聲令下，巨型火箭拔地而起，扶搖直上。中國成爲第5個能獨立發射地球同步軌道衛星的國家。在36000公里的赤道上空，中國不再缺席。
“亞洲一號”打開世界星空
熟悉1990年我國第一顆國際商務衛星“亞洲一號”發射過程的人，一定不會對吳傳竹這個名字感到陌生。
吳傳竹，中國航天氣象領域的傳奇人物。這位出生在大巴山的黑臉漢子，1959年以優異成績考入北京大學地球物理氣象專業，從此與氣象結下不解之緣。1970年，我國在酒泉發射第一顆衛星時，他就是氣象預報組組長。
西昌是全國的強雷暴區之一，氣候瞬息萬變，難以捉摸。吳傳竹帶領氣象系統人員，提前兩個月分析歷年來場區的氣象資料和上千張雲圖，提出4月5日發射最適宜。美方人員聽後報之一笑，認爲當時世界上最先進的技術也只能提前預報半個月的天氣，而且準確率只有60%。就此，他們和中心原主任胡世祥賭了一隻烤鴨。
但事實很快擊碎了“藍眼睛”的傲慢。4月5日晚，晴空萬里，驗證了中心預報的“最佳發射時機”的準確性；而美方選定的4月7日，卻雷聲大作，陰雨連綿，迫使火箭推遲起飛。這時，吳傳竹作出驚人預測，科學判定當晚21時前後，發射場上空將出現一塊雲空。果然，21時30分，火箭騰空而起，從不大的一塊“窗口”中穿過，直刺蒼穹。
“亞洲一號”衛星原叫“西聯星六號”。這位“航天女神”似乎從誕生之日起，不祥的陰影就如影隨形。1984年2月，她由挑戰者號航天飛機發射上天，但未進入預定軌道；1984年11月4日，美國“發現號”航天飛機將她從天上撈了回來。幾經周折後，由亞洲衛星公司買回來，替她找到了中國這位真心誠意送她上天的神手。
發射後的檢測數據表明，“亞洲一號”的擁有者之一美國休斯公司打了80多顆衛星，這是入軌精度最高的一次。中國，由此成爲繼美國、法國之後，第3個打入國際航天商業發射領域的國家。
“中國航天最成功的失利”
火箭廠房，陳列着“長征三號”運載火箭的實體。它是進入發射中心的第一枚火箭。當時的西昌衛星發射中心剛建成，爲了確保第一次發射成功，一共準備了3箭3星。其中兩枚火箭，已於1984年1月29日和4月8日發射升空，而眼前的這一枚，是專門留下來供人蔘觀的。
這樣一枚看似平凡的火箭背後，卻寫着兩個無情的字眼：“生”與“死”。
1992年3月22日晚，西昌衛星發射中心爲澳大利亞發射一顆通信衛星。由於火箭發生故障，在已點火的狀態下，衛星發射緊急中止。此刻，火箭已擺脫了發射塔架的固定，400多噸的箭體和衛星隨時有倒地的可能。一旦倒地，推進劑爆炸所產生的巨大能量，會把發射場毀滅殆盡。
面對危險，普通人想到的也許是求生本能驅動下的逃亡，而西昌航天人的第一反應，卻是奮不顧身地衝向現場。
當時，迫在眉睫的是固定火箭，這是一項極其危險的工作。發動機還在噴着餘火，發射臺上不僅嚴重缺氧，而且充滿有毒氣體。搶險的勇士們沒有猶豫，紛紛衝了上去。發射臺已被3000℃的烈火烘烤過，手腳一接觸就被燙得發出“哧哧”聲，但誰也沒有後退。一位操作手四個手指被燙得粘在了一起，還堅持不下火線。
有人作過試驗，在一定濃度下，將米粒大小的物體從一米高處掉在地上，產生的衝擊力就能引起推進劑爆燃。然而，爲了保住發射場，保住火箭和衛星，西昌航天人早把生死置之度外。據世界航天資料記載，像“澳星”發射出現的這種事故，搶險成功的概率幾乎爲零。國外航天界同行由衷讚歎：“這是中國航天最成功的失利！”
連續17次成功發射的背後
一份“發射情況一覽表”，詳細記載了西昌衛星發射中心40次發射“履歷”。自1997年5月12日成功發射“東方紅三號”衛星以來，中心已連續成功發射了17次。“這算得上是一個奇蹟，但很不容易。”34歲的發射測試站副站長李本琪說。2003年以來，火箭測試發射的整個過程由他組織，發射場上數千名航天專家和科技人員由他指揮，火箭“點火”命令由他下達。
火箭，重達數噸的龐然大物，成千上萬個元件組合，其元件的可靠性必須達到99.999999999%，也就是說抽檢100億個元件，不可靠的元件不得超過一個。組織一次發射，牽涉上千個崗位數千項操作。
一次，中心組織外星發射前的星箭對接，當衛星吊起時，火箭上有4個小手指粗的“對正鎖”，4個鎖必須對準衛星上的4個小眼，稍有不慎就會撞傷火箭或碰傷衛星。美國公司趾高氣揚地拒絕了中方的幫助，專門請來了美國吊裝專家。可兩個小時過去，衛星和火箭還沒“吻”上，美國專家急得大汗直冒。無奈，他們抱着試一試的心情請中方援助，中心立即派出一名年僅19歲的操作手。迎着外國人的疑問，操作手不慌不忙控制着吊車，只用4分鐘就將星箭一次對接成功。
中心副總工程師毛萬標告訴記者，爲練就航吊絕活，操作手們每天對着地面上的一個個標記成千上萬次地練習，直到能夠達到這樣的境界：在12150平方米的測試大廳裏，把一個啤酒瓶任意放置，開着航吊將一支鉛筆從13米的高空放下，每次都能一次放進瓶口，纔算合格。
2003年5月23日晚，發射場區2號場坪，燈火通明，“長三甲”火箭蓄勢待發。實施常規燃料加註時，加註軟件突發故障，加註聯接器關閉，加註球閥關閉，加註泵停止運轉，加註被迫中止。危機突現！“指揮員俞少行，出列！”2001年畢業的大學生，第一次執行衛星發射任務，就在衆目睽睽之下處理這麼大的危機，所有人都捏了一把汗：手動加註能否保證加註精度控制在0.5‰以內？這關係到衛星入軌精度，關係到任務最終成功與否。一聲令下，常規系統20個崗位、24名人員，跟着俞少行的手勢高速運轉。報告傳來：382個加註球閥、12臺流量計、8臺加註泵等設備操作，準確無誤，近400噸燃料被輸送至火箭貯箱。經液位信號檢測，加註精度在0.5‰以內，甚至超過了軟件自動控制加註的精度。
未來5年30多顆衛星將從這裏升空
“1分鐘準備！”
電纜擺杆離開箭體。
“點火！”
發控臺操作手敏捷地按下“點火”按鈕。
剎那間，整個山谷如同山崩地裂一般，巨型火箭噴着桔紅色的巨大火柱，穿過滾滾黃煙沖天而起。2005年4月12日，積蓄6年之後，中國再次將一顆外國衛星———法國阿爾卡特公司生產的“亞太六號”通信衛星成功送入太空。
此前的一次商業衛星發射，還得追溯到1998年12月。“長二丙”火箭“一箭雙星”，將兩顆美國銥星送入不同軌道。此後，中國在國際商業發射市場上沉寂了6年。
“商業衛星發射開始遭遇到‘寒流’，有以往幾次發射失利的累積，也有國際封鎖的原因。”西昌衛星發射中心主任李尚福說。
20世紀90年代中前期，衛星、火箭技術都在進步，大規模市場化後，運載火箭、衛星牽涉到的很多企業進入市場，“成本概念”使元器件生產處於一個躁動階段。技術上的問題，加上元器件生產問題，造成好幾種新火箭發射失敗，如“長二捆”。李本琪稱之爲“成長的煩惱階段”。
蟄伏期，西昌衛星發射中心並沒“閒”着。1997年，中央明令“提高發射成功率”，在大量查漏補缺的同時，西昌衛星發射中心進入試驗高峯期。承擔的任務由過去的單一型號運載火箭發展到四種型號，任務週期由3個多月縮短到一個半月，有時雙箭、雙星測試交錯進行。
2003年後，進入新的發展時期，“現在中心具備發射高、中、低軌道衛星的能力，各種型號都打。6年的商業發射困局，正被徹底打破。未來5年，30多顆衛星將從這裏升空。今年到明年，可能要打8顆衛星。”接受記者採訪後，送妻子到成都治病的李本琪急着坐深夜的火車趕回基地，準備指揮即將進行的發射任務。
籌備2007與“嫦娥”的約會
全新解密西昌基地5大新看點
月球探測，將是繼研製和發射人造地球衛星、載人飛船後，我國航天活動的第三個里程碑。
7月25日，國防科工委副主任、國家航天局局長孫來燕在北京透露，我國探月計劃“嫦娥”工程一期———繞月探測工程進展順利，首顆繞月探測衛星“嫦娥一號”，預計2007年在西昌衛星發射中心發射升空，執行繞月飛行任務。
孫來燕是在第八屆國際月球探測與利用大會上披露上述信息的。他說，中國繞月探測工程2004年立項後，經過兩年半的努力，工程的衛星、運載火箭、測控、地面應用和發射場等5大系統均取得重大進展。
這意味着，舉世矚目的“嫦娥”工程的發射場已確定在西昌衛星發射中心，“嫦娥一號”運載工具選擇“長征”系列火箭家族中發射成功率極高的“長征三號甲”運載火箭。
爲籌備“嫦娥工程”，西昌衛星發射中心正在對發射場進行一系列設備設施改造。隨着記者的採訪，西昌衛星發射中心的五大新看點進入視野。
爲何沒有1號發射塔
遠遠眺望，兩座鋼鐵大廈巍然矗立在峽谷盡頭，這就是被人們稱爲“通往宇宙大門”的2號和3號發射塔。
在中心採訪，記者發現一個奇怪的現象：2號和3號發射塔巍然屹立，卻沒有1號發射架。一打聽，才知道箇中緣由。當時，也就是國家在西昌布點時，還有一項“祕密計劃”：在中心建立飛船發射工位，同時還精心挑選、培訓了第一批宇航員。兩項工作祕密進行，宇航員不知道發射工位建在哪裏，西昌也不知道國家在祕密培訓宇航員。但由於受綜合國力、技術條件、交通運輸等因素影響，航天發射工位論證後一直沒建起來。
如今，在離2號發射架2公里遠處，當初意欲建航天發射工位的地方，爲飛船發射準備的3個隧洞、5公里鐵路線，仍擱置着。但夢想還在，1號位場坪依然保留在那裏。
1992年1月，我國載人航天工程提上議事日程，並確定在酒泉衛星發射中心組織發射，這就是“921工程”。之前，載人飛船完全可能從西昌起飛。西昌航天人始終懷揣着這個夢想。
2號發射塔亞洲最高
上世紀80年代末，國際競爭激烈，要躋身國際航天商務領域，需要大推力火箭，中國這時研製出了長征三號甲、乙。大推力需要新的發射工位，2號發射塔應運而生，發射用的第一顆火箭就是“長二捆”。
“別小看它，這是目前亞洲最高的發射塔。”發射測試站遙外測室副主任陳秉理指着2號塔說，它由一座高97米、重4500噸的活動勤務塔和高74米、重1040餘噸的固定臍帶塔以及三座175米高的避雷塔組成。塔上水、電、氣、空調等設施完善，衛星工作區的環境超過了10萬級淨化的國際標準。同時，可以在兩條巨大的火車軌道上平緩移動。
1990年7月16日，中國首枚“長征二號”捆綁式大推力運載火箭就是從這裏發射升空的。
“功勳塔”3號發射塔
爲適應“長征二號丙”火箭發射，發射場區3號架進行了大規模適應性改造。2003年12月的“探測一號”，2004年4月的“一箭雙星”，都是用“長二丙”在3號塔成功發射。
3號發射塔建於1978年，固定塔架高77米，塔上有11層可作180度水平旋轉的工作平臺。火箭、衛星從綜合技術準備區轉到發射場後，在這裏完成起豎對接和垂直測試，並實施發射。
22年前，中國第一顆通信衛星在3號發射塔上升空；16年前，中國第一顆商業外星也在3號發射塔上升空———從建成以來，3號發射塔用“長征三號”火箭發射了17顆國內外衛星，創造了3個“中國第一”，被航天人譽爲“功勳塔”。
重新修建的3號發射塔
2004年底，國際航天市場，商業衛星、國內衛星發射任務越來越重，需要同時發射兩顆衛星。這就意味着，要有2個發射架保證接踵而至的衛星。“長二丙”因爲發射小型衛星，已不適應需要了，被移至另處進行發射。
於是，3號發射塔被拆除重建。此前，3號塔只適應小推力火箭，而2號架始終都是大推力火箭發射。3號塔改建後，將和2號塔一起承擔大推力火箭的發射。這個發射架在發射時，那個就該空着；發射完後，要立即展開近1個月的檢修、恢復工作，這時候，另一個發射架就可以派上用場了。
過去的3號塔始建於上世紀70年代初，20多年過去，其技術可靠性、適應性差了，只能發射1.5噸同步軌道通信衛星，而改建後的3號塔高度比原來提高了10米，前後縱向寬度多出2.4米，同時塔架也往後退了2.4米，可發射的衛星擴大到了2.6噸以下。“這些變化，主要是爲了適應‘長征三號甲’運載能力的提高，起飛漂移量大。”李本琪說，當然，最主要的原因還是爲了適應高密度發射任務。2、3號輪換，每年可打10顆左右。
據瞭解，新的3號發射塔將於9月底完成主體結構，10月進入設備安裝，明年初測試，3月投入使用。
指揮控制中心搬進西昌城
距離發射測試站6公里處，是衛星發射指揮控制中心。2004年，這個使用了21年，見證了30多次衛星發射成功與失敗經歷的“大腦”，因爲新指控中心的建立而“下崗”。
和它同時“下崗”的，還有當年比較先進的吊車直流調速技術、電纜傳輸等，取而代之的交流調速技術和光纖技術，將近距離監控變爲遠程監控。西昌衛星發射中心副總工程師毛萬標告訴記者，新的指控中心整套技術是目前可選擇的最可靠的技術。
新的指控中心位於距發射場區60多公里的西昌城區，有4大變化：一是一流的投影技術；二是採用了全新的網絡技術，新的傳感器技術和可編程控制器，包括數據處理；三是安裝了比較先進的指揮通訊設備；四是面積比原來擴大了2倍。
2007→2012→2017 “嫦娥”芳蹤
據今年3月2日南方週末報道，2005年12月29日，“嫦娥工程”已正式進入北京航天城的發射產品生產車間—————這意味着探月計劃第一步決戰期的開始，
從這一天起，工程技術人員生產出的所有航天零部件，在組裝測試合格後將運往發射場，直接奔赴38萬公里之遙的月球。
這將是中國深空探測的首次飛行。“嫦娥一號”先要被送入一個與地球同步的大橢圓軌道，然後星箭分離，接着衛星不斷變軌加速，並自動調整朝向月球飛行的姿態，直接奔向月球，直至到達環月軌道，其間需要飛行100多個小時。整個旅行大約需要10天。在距月面200公里的圓軌道上，“嫦娥一號”將對月球進行三維影像、月面有用元素的含量和分佈、月壤厚度以及地月空間環境等多項探測。
與“神舟”飛船相比，“嫦娥一號”發射窗口的選取更爲複雜。由於月球本身要圍繞地球公轉，經歷漫長的飛行後，“嫦娥一號”既要準確到達預定探測月面的上空，又不能超出我國航天測控網的覆蓋範圍。
“嫦娥工程”是一個無人探月計劃，而發射“嫦娥一號”只是該計劃“繞”、“落”、“回”三步走中的第一步。據瞭解，將在探月計劃中“落”和“回”階段大展身手的無人月球車，正在哈爾濱工業大學深空探測技術研究中心的實驗室裏接受嚴格的測試。這個“嫦娥工程”中真正的“明星”，將在2012年前後露面。在月面軟着陸後，它將對月表環境進行高分辨率攝影和月岩的現場探測分析，並把數據傳回地面。2017年前後，月球車將再次登陸月面，這一次，它將採集月球樣品並返回地面，爲載人登月探測、建立月球前哨站的選址提供數據。
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