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日本、英國和美國科學家對H5N1禽流感病毒的研究出現重大突破，他們確定了病毒基因中兩處關鍵部分，只要這兩處發生變異，它就能更容易地感染人類。
據新加坡《聯合早報》報道，H5N1病毒之所以容易傳染給動物，是因爲它表面蛋白容易跟鳥類呼吸道內層的“接受器”結合在一起，但是它還沒有傳染給人類上呼吸道細胞的正確“鑰匙”。
專家們擔心，如果H5N1變得容易附着在人類細胞的“接受器”上，就會變成人傳人形式，引起全球性流感爆發。
日、英、美科學家在最新一期《自然》發表文章說，他們在H5N1病毒表面一種叫做血凝素(heamagglutinin)的蛋白質上找到兩個特定部位，這兩個點是決定該病毒容易傳染禽類還是人類的關鍵因素。
研究小組說，在第182號和第192號這兩個位置氨基酸的改變，可以用來評估病毒的傳染性。
東京大學醫學所的川岡順弘說：“這兩個點的變化，至少可以作爲確定病毒蛋白容易傳染給人類的分子標記。”
研究人員從印尼和越南的禽流感患者身上取到了21個病毒樣本，他們發現其中有三個特別容易跟人體的“接受器”相結合。
不過，川岡也說：“我們不能只關注這兩個點，因爲病毒可以發生很多變化，最後變成容易人傳人的形式。”
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