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醞釀已久的中美兩國戰略性經濟對話確定將於下月14至15日在北京舉行。據美國財政部28日的消息，屆時財長保爾森將連同聯儲主席伯南克，帶領一個高規格的代表團前往中國。
這個代表團包括了商務部長古鐵雷斯、勞工部長趙小蘭、衛生及人力服務部長李維特、能源部長博德曼、美國貿易代表施瓦布、環境保護署署長約翰遜等7位閣員或閣員級官員，正好等同於布什政府內閣會議21名成員的三分之一。
高規格期望高收穫
美聯儲主席和財長是掌握美國財經政策的兩位最重要的官員，兩人聯袂訪華在美國創下先例。儘管此前也曾經有過美聯儲主席和財長與外國官員舉行會談的先例，但這些會談或者是在美國國內舉行，或者是在國際會議的場合，而兩人爲了與單一國家進行會談而參加同一代表團前往海外卻是絕無僅有。
由於美聯儲主席一職有高度的獨立性，其重要性也不次於財長，因此伯南克的參加顯得更加引人注目。
曾經擔任白宮國家安全委員會亞洲事務主管的喬治城大學教授葛林認爲，這樣一種高規格的安排，展示了兩國經濟相互依存度深廣，同時也增加了對中國壓力。葛林說，這是保爾森採取的一個聰明的策略，藉此表明對中國的高度敬意，但同時，“保爾森也給自己加上了巨大壓力，需要有所收穫。”
此外，由於共和黨在美國11月初舉行的中期選舉中同時失去在國會兩院的多數席位，分析人士普遍相信，新的政治局面使得布什政府在中美貿易問題上有更強烈的緊迫感。
議題未明確提及人民幣匯率
根據美國財政部的說明，此次對話的議題將包括如何確保全球經濟持續增長、中國的經濟發展及進一步融入全球貿易體系、建立穩定的能源市場以及環保合作等。至於深受關注的人民幣匯率問題，並未明確提及。
在28日當天，正在英國出席一個會議的保爾森表示，中美之間在經濟政策上存在相當程度的緊張關係，兩國的保護主義情緒都在上升。他說，美國有一種普遍的感覺，認爲兩國之間沒有能夠平等地分享貿易帶來的好處。
保爾森提到，中國“需要有更大的匯率靈活性”，但是，他也強調，此次對話同時也需要關注更長期的議題，包括中國進一步開放市場以及推進經濟改革。
《紐約時報》稍早的報道則稱，有官員透露，伯南克預期將不會就經濟政策問題直接向中國施壓，他可能重申一些他曾經表達過的觀點，包括美國從長遠來說無法承受目前的鉅額貿易逆差。
曾經在美國財政部任職的卡內基基金會資深研究員蓋保德分析說，伯南克和保爾森層級相當，伯南克親自前往可能有助於他直接與中方交流看法，以免再通過保爾森加以轉述。此外，伯南克主掌貨幣政策，貿易問題並非他的責任範圍。
此次對話的協調工作在美方主要由保爾森的辦公室承擔，保爾森的助手們在過去數月中一直就此向相關部門和專家進行諮詢。一位曾經受邀向保爾森辦公室提供諮詢意見的中國問題專家對《第一財經日報》表示，此次會談不大可能在匯率問題上有重大進展，但是，美方可能仍然會期待取得一些成果。
遊說更多公司赴美上市
這位專家預期，美方可能會在美資銀行進入中國市場方面有所着墨。同時，由於美國目前正面臨越來越多外國公司不願來美上市的問題，保爾森也可能會就此爲華爾街向中方進行推銷，以爭取更多中國公司及投資進入美國。另外，知識產權問題也可能會是保爾森期待有所收穫的一個議題。
對話時間一天半
《第一財經日報》獲悉，此次爲期一天半的對話將採取類似圓桌會議的形式，雙方針對不同議題進行逐項討論，部門首腦之間不會進行一對一的會談。美方與會部門的工作人員將從下週開始陸續前往北京進行籌備，但由於這些部門大部分在美國駐華使館中均有派駐人員，包括提供政策方案在內，主要工作將會由這些一線工作人員承擔。
蓋保德認爲，由於時間緊湊，議題衆多，雙方恐怕很難對具體的政策議題進行實質性的討論。由於此次是這一對話的首次進行，因此雙方的重點很可能是爲今後的對話設定議題及先後次序。
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