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“同學們，大家早晨好！”早晨8點，香港建華基金會天津殘疾兒童康復培訓班第一節課，46歲的美國人湯姆笑着和全班5名腦癱孩子打完招呼後，轉向患有嚴重小兒癡呆的9歲女孩王緣：“緣緣，你好嗎？”
“啊……”王緣流着口水，抽動着全身唯一有觸覺的面頰向湯姆靠過去。
“緣緣真乖，我的好孩子！”看着王緣細微的臉部動作，湯姆趕快從講臺上大步走了下來，把自己的面頰輕輕地貼在孩子的臉上。
這個9歲的女孩開心地笑了，一抹幸福的光彩浮現在小臉上。
辭掉多份高薪工作
火車奇遇來到天津
46歲的湯姆出生在美國一箇中產階級家庭，從佛羅里達商學院畢業後，他到當地一所大學擔任計算機和會計專業的老師。8年前的一天，湯姆偶然在國家地理的電視欄目中第一次看到了介紹中國的節目，令湯姆對遙遠的中國產生了濃厚的興趣，“冥冥中彷彿有一個聲音告訴我，中國將是一個可以讓我找到快樂的地方。”於是，湯姆做出了一個看似瘋狂的決定，他辭掉了自己在美國的工作，帶着無限的幻想隻身來到中國。
最初幾年，湯姆憑着自己的資歷，先後在上海和北京爲可口可樂公司和雀巢公司工作，還曾在“新東方”擔任培訓教師，雖然當時有不菲的收入，但他總感覺自己並不快樂。
“這也許是一個在別人看來很瘋狂的決定，卻讓我找到了快樂的源泉！”能說一口流利漢語的湯姆笑着回憶，3年前的一天，他在從北京到香港的火車上，突然感到胃痛，爲了找到止痛藥，他在火車的各個車廂找同樣白皮膚、藍眼睛的外國旅客，而送給他藥的3名美國人正是香港建華基金會派駐中國的志願者，通過他們的介紹，湯姆第一次知道了天津，知道了有一羣需要幫助的腦癱孩子。
住小獨單擠公交車
沒有收入“缺肉吃”
作爲香港建華基金會在天津的志願者，湯姆沒有任何收入，除了租房的費用外，基金會只是每兩年提供給他往返美國的機票，而他在天津生活的費用還要依靠遠在美國的妹妹資助。爲了減少不必要的支出，湯姆每天都擠公交車上下班，喜歡吃中國菜的他也只有在中國朋友的邀請下，才能痛快地吃頓肉。
湯姆在天津的家是一套沒有任何裝修的小獨單，狹小空間裏的幾件簡單傢俱是房東提供的，牆壁的掛鉤上掛着很多件舊衣裳，除了他自己從國外帶來的筆記本電腦外，屋裏幾乎沒有其他家用電器。此前，爲了方便腦癱孩子來家裏上下樓梯，他換掉了條件稍好的一套五樓偏單，租瞭如今這套二樓獨單。
“湯姆的家太簡陋了，連洗衣機和冰箱都沒有。”湯姆的同事王洪豔老師告訴記者，湯姆並沒有像其他外國志願者一樣，用基金會提供的錢租那種租金兩三千元的房子，如今湯姆每個月的房租還不到1000塊錢，湯姆對此的解釋是他要過真正中國人的生活，如今的房子已經讓他非常滿意了。“湯姆是個非常真誠友好的人，但他的生活確實非常拮据。”湯姆曾經的鄰居沙波也告訴記者，湯姆的衣服大都很破舊，穿了很多年都捨不得扔掉，喜歡吃中國菜的他大都在體院食堂裏吃飯，一些中國朋友很心疼他，時常給他送一些自家做的肉菜。
聽到朋友們對自己生活的評論，湯姆笑着承認自己最喜歡吃肉，可是平時吃的機會不是很多，但他對記者表示：“我的生活很好，我很快樂！”
湯姆指着沙發上擺着的幾件布絨玩具笑着告訴記者，這是他最喜歡的學生送給他的禮物，無論搬了多少次家，他始終小心收藏，爲了怕弄破，他從來不敢用水洗。
起名曙光至今單身
爭取一直留在天津
湯姆根據自己的英文姓氏爲自己起了一箇中國名字，叫康曙光。“黎明前的曙光是最美的，最溫暖的，它代表着希望。”湯姆一邊比劃一邊笑着解釋說。
“湯姆是個好老師，人非常厚道，對孩子們特別好，孩子們看見他就笑得特開心！”9歲的腦癱兒王緣的養母王惠芳感激地說，王緣患有僵直性腦性癱瘓，是個不會說話的傻孩子，自幼被親生父母遺棄，但湯姆從沒因此嫌棄她，經常上一半課就走過來抱抱她，雖然王緣現在仍不會說話，但只要看見湯姆老師，孩子就會一直笑，變得特別快樂。
“湯姆老師是一個很有情趣的人，他常邀請中國同事到他家去，請大家吃他做的西餐。”王洪豔老師笑着說，雖然湯姆現在住的地方很簡陋，做的飯也是簡單的麪條和烤雞，但大家吃得都很高興，“我和他說，他是中國的‘活雷鋒’，他特不好意思，他對我說，他是來收穫快樂的。”
湯姆來中國免費教殘疾兒童的想法也得到了家人和朋友的理解和支持。“爸爸媽媽知道我的想法後，十分高興，我的妹妹也支持我，她一直擔負我在中國的費用。”湯姆興奮地對記者說，他要把這次《每日新報》採訪他的報紙留下來，寄給遠在美國的家人，大家看到一定會非常高興。
湯姆如今還單身，但他十分滿意自己現在的生活。“那些孩子很可愛，我感謝他們讓我覺得很快樂。”湯姆笑着說，只要孩子們需要他，他就會爭取一直留在天津，留在孩子們身邊。
授課方法幽默風趣
孩子喜歡“洋老師”
“孩子們，這是什麼？”湯姆站在教室中央，手裏舉着一塊藍色的圖板，微笑着問。
“……”一片沉默，小班的5個腦癱孩子呆呆地看着圖板。
“這是BLUE，是一種很漂亮的顏色。”湯姆笑着，耐心的一字一字地說。
“BL……UE……顏色？”孩子們的嘴裏慢慢發出聲音，小腦袋像小撥浪鼓一樣搖個不停。
湯姆告訴記者，香港建華基金會在天津有7個康復培訓班，招收腦癱、智障、自閉症、耳聾的孩子，如今他在特教班裏擔任教學，除了教孩子們英文和部分康復練習外，還要負責輔導學生家長和其他老師。
培訓班裏一共有18名腦癱孩子，按照年齡被編爲小中大3個班，這些孩子大都有不同程度的運動、語言和視聽覺等方面的障礙。與正常孩子相比，他們學習能力非常低，一個學期下來，每個孩子僅能掌握20-30個單詞。爲了讓這些連漢語都不認識的殘疾孩子學會英文，湯姆在課堂上煞費苦心地講故事、說笑話，甚至唱歌跳舞，時常爲了糾正孩子們一個單詞的發音，就花上幾節課的時間。
“很多腦癱孩子智力是沒問題的，我們要通過教育，幫孩子們自信起來，不要放棄！”湯姆皺着眉頭說。他很遺憾地發現，在中國，很多父母覺得生下殘疾孩子是一件很丟臉的事，甚至從孩子一出生就放棄了教育他們成才的希望，單純地認爲愛孩子就只是給予孩子們物質上的照顧。湯姆希望通過自己的授課，讓每個孩子都感受到快樂。
“哪怕一個腦癱孩子通過康復訓練學會爬了，他就可以主宰自己的身體了，那也是他人生的勝利！”湯姆說，爲了讓孩子們更好地接受康復和學習，他針對每個孩子不同的病情和智力情況制定了各自不同的授課計劃，一段時間後，再根據孩子們的學習情況，及時完善和修改計劃。
如今，湯姆每個星期給孩子們上8節課，每次湯姆上課，課堂上總能發出陣陣的笑聲，孩子們從心裏喜歡這個白皮膚、藍眼睛總掛着笑容的湯姆老師。
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