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美國聯邦參議院軍事委員會5日以24票贊成、0票反對，批准了總統布什對候任國防部長羅伯特·蓋茨的提名。
參議院全體會議最早將於6日表決這一提名，外界普遍認為，信奉現實主義路線的蓋茨接替『鷹派』唐納德·拉姆斯菲爾德，出掌五角大樓已成定局。與此同時，美國在伊拉克政策上的轉變如箭在弦上。
12月5日，羅伯特·蓋茨出席在美國華盛頓舉行的聽證會。當日，美國國會參議院軍事委員會對羅伯特·蓋茨接替拉姆斯菲爾德擔任國防部長一職的提名舉行聽證會，並一致批准了這一提名。美國參議院全體會議預計將在本周對蓋茨的提名進行表決。新華社/路透
全面反省伊戰
在長達5個多小時的聽證中，羅伯特·蓋茨的直言不諱給民主、共和兩黨參議員留下深刻印象。他說，美國目前沒有贏得伊拉克戰爭，一旦美國落敗，將給中東帶來『地區性災難』。
蓋茨全面反省美國發動的伊拉克戰爭，在一些關鍵問題定性上公開與布什政權此前的說法唱反調。
當即將出任參院軍事委員主席的民主黨議員卡爾·萊文問：『你是否相信，我們正在贏得伊拉克戰爭？』蓋茨乾脆地回答說：『沒有，先生。』而就在今年10月，布什還在口口聲聲強調，美國『絕對』贏下伊拉克戰爭。
在回答共和黨資深參議員約翰·麥凱恩的質詢時，蓋茨承認，2003年美國入侵伊拉克後，未能及時保證足夠的兵力。他說，如果自己的提名獲得批准，他將征詢戰地指揮官的意見，看他們是否需要更多兵力。
布什總統屢次斷言，伊拉克是反恐戰爭的『中心戰場』，當被問及是否認同這種說法時，蓋茨謹慎地修正說，伊拉克是『反恐戰爭主戰場之一』，美國還在全球范圍面臨信奉極端主義的武裝敵人。
蓋茨還批評布什政府解散伊拉克軍隊和剝奪數以萬計伊拉克前政府工作人員職位的決定，認為這為後來的局勢動蕩留下隱患。
蓋茨說，一旦提名通過，他將盡快前往伊拉克訪問，實地評估局勢。
現實主義路線
《紐約時報》記者戴維·聖克盧認為，綜觀聽證會表現，蓋茨把自己塑造成一個具有靈活性的現實主義者，這與已經提出辭職的防長拉姆斯菲爾德形成鮮明對照。
除伊拉克問題，蓋茨在其他攸關美國國家安全和外交政策的敏感問題上也給出自己的見解。
在伊朗核問題上，蓋茨不贊成動用武力。『我認為對伊朗動武絕對是最後的手段……我們在伊拉克已經看到，一旦戰爭開啟，後果將難以預料。如果我們和伊朗發生軍事衝突，將會產生相當深刻的結果。』他還明確表示反對攻擊敘利亞。
在阿富汗戰爭問題上，蓋茨認為，美國2001年推翻塔利班政權導致極端主義者『恐怖威脅轉移到全球范圍』，『英國、西班牙、美國等地的本土極端分子事實上正在策劃恐怖活動』。
當提問轉到朝鮮半島核問題時，蓋茨一改以前所持的強硬立場，『我相信，在現階段，最好的解決途徑是外交手段』。蓋茨曾在1994年撰文鼓吹軍事打擊朝鮮核設施。
政策轉變箭在弦上
外界普遍認為，在中期選舉落敗、拉姆斯菲爾德辭職後，白宮轉變伊拉克政策箭在弦上，但蓋茨謹慎表態說，各種選擇擺在桌面，就算伊拉克研究小組的政策提議也不一定是唯一藥方，一切需要布什總統作出最終決定。
由美國前國務卿詹姆斯·貝克領導的伊拉克研究小組將於北京時間6日午夜正式向布什呈交報告，但在5日的白宮午餐會上，貝克已向布什扼要介紹了這份有關美國改變伊拉克政策的報告內容。出席午餐會的還包括副總統迪克·切尼、總統國家安全顧問助理斯蒂芬·哈德利等白宮高級官員。
白宮發言人托尼·斯諾沒有對此加以特別評論，但他說，布什已經接受即將離任的參議院軍事委員會主席、共和黨人約翰·沃納的建議。沃納說，布什有『道德義務』去探索伊拉克新戰略。
美聯社報道說，布什在5日下午就伊拉克問題諮詢了眾議院共和黨議員，在6日收到伊拉克研究小組報告後，布什還將會晤參眾兩院領袖。在接下來兩星期，布什將聽取政府內部的意見。伊拉克研究小組同時還將通過視頻，向伊拉克總理努裡·馬利基介紹報告內容。
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