這張2006年3月拍攝的火星照片顯示了一個新形成的隕石坑,而2002年拍攝的同一區域照片上並沒有出現。
2005年9月的照片顯示這個火星隕石坑有淺色的沈積物,但1999年8月的照片中並沒有出現,這表明火星表面上有液態水流過。
淺色的沈積物彩色照片。
據香港文匯報報道,美國太空總署(NASA)從最近的火星照片中發現,火星表面近年可能有水流過,令火星是否有生物存在的問題再次備受關注。
美國科羅拉多州大學的太空生物學家賈科斯基說:『這說明了在火星探索生命的重要性,無論是現在的(生物)還是過去的???這是另一個原因令我們相信火星可能有生物。』科學家一直認為,水源和穩定的熱力是孕育生命的關鍵。
由於火星表面極度寒冷,科學家過去只曾發現過『冰塊』,但今次的照片卻顯示,火星表面可能出現過液體狀的水。
研究人員在1999年和2001年曾拍攝一系列火星照片,2004年和2005年再多拍一輯,比較之下發現,新的照片中火星表面出現了2個『水溝』,相信是由水流沿隕石坑持續流下衝擊所致。科學家發現,『水溝』中光鮮的沈積物只在新一輯照片出現,那些像泥、鹽或霜的沈積物,可能是近年的水流遺下。
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