日本宇宙研究開發機構制作的在月球建立的有人空間站假想圖
日本宇宙航空研究開發機構,最近安裝完畢一顆探月衛星,並預計於明年夏天被發射到月球。這是日本准備進入太空『激戰地』使出的獨門武器。
在月球建立空間活動站,並利用月球資源,正是日本開發月球計劃的最終目標,這是和其他國家的最大不同。
日前,日本宇宙航空研究開發機構召開一個小型媒體會,展示出一顆他們研制成功的名為『SELENE』的登月衛星。該機構表示,這顆衛星將於明年夏季搭載H2A火箭進入到月球,探測月亮成因之謎。為了解神秘的日本宇宙開發機構,本報記者走訪了該機構,並從相關人士處了解到一些日本登月計劃的內幕。
登月計劃並不保密
探月衛星體形魁梧
日本宇宙航空研究開發機構本部,坐落在東京站前的一座高聳的大樓內。在經過警衛層層篩查後,我隨接待我的該機構對外報道組主管黑川先生步入了大樓。在用大理石鋪成的大廳裡,貼滿了與登月和宇宙有關的圖片,有衛星也有天空、星河等圖像,更多的是對日本宇宙開發計劃的宣傳。
『這裡屬於保密機構吧?』記者好奇地問。黑川笑著說,日本登月計劃不屬於國家機密,但技術保密還是需要的。於是,黑川便開始更為具體地向記者介紹起日本的登月計劃來。
他說,日本的登月計劃最早始於1999年。當時受到美國阿波羅登月計劃的刺激,還有宇宙發展的需要,日本宇宙航空研究開發機構就暗自綜合了當時最新的開發技術,試圖開發出超越阿波羅的新型探月衛星。經過幾年的努力,『SELENE』衛星終於研制成功。
記者不禁問:『這期間一切都順利嗎?』黑川先生向記者列出了幾個數字。他說,研究機構對『SELENE』的基本設計花了兩年時間,此後,2001年開始進入詳細設計階段。從2003年開始經過4年的維持設計和制造,纔終於在今年10月中旬接近尾聲。總共研發費用高達320億日元(約合22億元人民幣)。目前,衛星還處於最後的發射調試階段。
說著說著,記者見到了這顆停放在展覽室中的『SELENE』衛星。據黑川介紹,該衛星長寬各為2.1米,高4.8米,大約3噸重,是個體形魁梧的大個子。正是它的成功研發,揭開了日本宇宙研究史上新的一頁。
2025年開建月球基地
日官員認為中國已落後
看著記者對此非常感興趣,黑川先生不但沒有因為記者是外國人而故意回避什麼,反而越說越有興趣。他介紹說,『SELENE』衛星共有一個主衛星和兩個子衛星。該機構預計的發射程序是:先將主衛星和子衛星同時發射到太空,待它們完全進入,並圍繞地球旋轉兩周半後,在接近月球時將會突然減速,然後在離月球大約2400千米的橢圓形軌道上子衛星將被釋放出去。此時,主衛星將在離月球表面大約100米的軌道上再繼續運行。這樣,『SELENE』將圍繞月球運行1年,對月球進行全面的探測。
為了使取得的數據精密而完全,『SELENE』將搭載15種精密儀器。例如,探測月球表面元素的熒光X射線分光計、伽馬射線分光計等;此外,還有測量月球地形、表層構造的激光儀、高精密影像系統等。黑川說,這些儀器取得的數據將有助於揭開月球地下構造之謎。此外,運行的主、子衛星將把計算出的月球重力的信號直接傳給地面。『這在世界上還尚屬首次,也是日本登月計劃中最值得驕傲的。』黑川自豪地說。
目前,日本還沒成功登月,黑川的話是否有些過於自信?黑川似乎看透了記者的疑慮。『「SELENE」衛星的設計成功不過是日本邁出了登月計劃的第一步。』黑川繼續說著,並用肢體語言為記者展現著他心中日本登月的理想藍圖。
他告訴我,目前該機構已經推出了宇宙開發的2025年計劃,其中登月計劃是這一長期藍圖的一個主要項目。從2005年到2015年,該機構將主要完成月球的探查和技術開發並投入實際運行;從2015年到2025年,將完成月球資源利用技術的技術積累;2025年將著手建立以月球表面為據點的月球空間活動站。說到這兒,黑川先生補充說,該機構最終在月球表面上建立空間活動站,並達到能夠很好地開發並利用月球上的資源,正是日本開發月球計劃的最終目標,這也是日本和其他國家不同的地方。
目前,美國、俄羅斯等國都已成功進行月球探測,日本是否會感覺自己落後了?面對記者的問題,黑川的話讓記者感到他的自信:『既不為美國的先進而自卑,也不為中國和印度等國家的後起直追而焦慮。』黑川雖未明說,但顯然他認為日本的月球開發計劃已經遙遙領先於中國了。
不過,令黑川擔懮的是,目前日本民眾對登月計劃反映平淡,他們認為實施登月計劃會讓他們繳納更多稅金。
有400位博士研究員
在世界各地設事務所
承擔著如此巨大任務的日本宇宙航空研究開發機構,屬於日本文部省所轄的財團法人。據黑川介紹,該機構龐大,在日本各地擁有多處研究基地。20世紀屬於日本宇宙航空事業的黎明期,日本為此設立了3個研究機構。一個是以研究宇宙和行星的『宇宙科學研究所』,一個是以新時代航空宇宙技術研究為主的『航空宇宙技術研究所』,另一個就是開發和研制大型火箭、人工衛星,與國際宇宙空間戰的『宇宙開發事業團』。
到21世紀,日本宇宙開發由夢想變成現實。2003年10月1日,日本將上述三個研究機構體統合,成立了現在的日本宇宙航空研究開發機構。目前,該機構大約有研究員3000多人,其中博士400人。除了日本國內的18個機構外,還在美國華盛頓、肯尼迪宇宙中心、休斯敦、曼谷設有駐在員事務所。
該機構對於人員的素質要求嚴格,一般都要經過嚴格的挑選。黑川先生介紹說,該機構還比較有吸引力,雖然日本很多研究機構因為老年化等出現了人纔不足的現象,但這裡卻不存在這樣的問題。每年不僅有很多年輕人前來應聘,還有很多擁有技術專長的中年人。
日本搞登月把中國當對手
日本媒體誇耀自己的衛星比中國和印度的個頭大,且精度更高,無形中將中國作為其開發宇宙的競爭對手
作為中國記者,當然最關心日本登月計劃與中國的關系。當記者問黑川,日本如此急於開發登月計劃,是不是受到周邊國家的影響,特別是中國去年發射了『神舟六號』時,黑川先生非常坦然。他回答說,不能不承認,中國宇航技術的飛速發展對日本來說,確實是一種刺激。這讓他們意識到,在宇宙開發問題上,已經不能再怠慢了。
『當年中國「神六」成功上天時,正好我們宇宙開發機構在召開一個大型論壇。整個會場響起了熱烈的掌聲。』黑川一邊回憶,臉上顯出欽佩。
黑川先生說,目前,兩國對此還沒有進行過任何合作,但不能就此認為今後沒有合作的可能。『我們希望兩國能夠進行合理而互惠的競爭。我們也相信中國在不久也能夠登月,這不過是個時間的問題。』黑川的話中充滿著友好。
對於中國的載人航天技術,記者曾經問過一位從事宇宙航天開發技術研究的著名大學教授,他很不以為然,甚至認為中國的載人航天技術不過是照搬蘇聯的技術,走美國的老路。記者問黑川對此如何看待。黑川說:『中國在這方面的發展也確實讓日本的技術人員感到一定的壓力。聽說中國宇航技術的發展被放到國防的高度,而且是屬於軍事秘密。從國家重視的程度來看,日本是不能與之相比的。』
10月13日的《朝日新聞》報道,中國和印度也在著手開發月球,也就是說這是一塊『激戰地』。『SELENE』比中國和印度的同類衛星還要大,且精度高。而同日的《產經新聞》則報道說,中國來年春天也預計發射登月衛星,印度預計在來年年末發射。而日本的『SELENE』衛星裝載了比中國和印度都優良的觀測儀器,所以,有望可以提供讓全世界研究者都期待的數據。
從上述報道中不難看出,盡管日方不願意承認,但中國還是被當作一個備受重視的競爭對手。
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