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索馬里教派武裝和支持過渡政府的部隊24日早晨展開激戰，雙方出動坦克、迫擊炮等重武器。戰鬥持續10個小時。支持過渡政府的埃塞軍隊也出動戰機，對布爾哈卡巴、巴拉德瓦恩、班迪拉德利和丁蘇爾等地教派武裝陣地發動猛烈空襲。教派武裝說，埃塞軍隊幾天前開始向交戰前線派遣坦克，24日出動米格戰鬥機和直升機對教派武裝多處目標發動襲擊。
目擊者說，埃塞軍隊發射多枚火箭彈，擊中巴拉德瓦恩的一條戰備公路和教派武裝一個募兵中心。
巴拉德瓦恩居民阿卜迪·福代雷說，他看見12名埃塞士兵被俘，被教派武裝蒙上眼睛。此外，索過渡政府控制的拜多阿24日再次爆發戰鬥。過渡總統阿卜杜拉·優素福說，教派武裝遇到頑強抵抗。教派武裝宣稱在戰鬥中摧毀4輛埃塞軍隊坦克。
索馬里駐埃塞俄比亞大使阿卜迪卡林·法拉赫24說，在近兩天交戰中，索政府軍打死500名教派武裝成員，其中包括許多厄立特里亞人。政府軍方面則只有10人陣亡，13人受傷。此外，政府軍抓獲280名俘虜，俘虜中包括來自巴基斯坦、阿富汗和蘇丹的武裝人員。
首次正式宣戰
埃塞政府官員證實對索教派武裝目標發動空襲。這也是埃塞官員首次公開承認該國軍隊正在索馬里作戰。
“我們的部隊被迫參戰，反擊極端分子和反對勢力襲擊，保護我們的領土和主權，”埃塞總理梅萊斯·澤納維24日在電視講話中說，“我們希望能夠儘快取得戰鬥勝利。”
澤納維強調，埃塞此次參戰是有限的，也符合國際法。埃塞人民和政府無意與索馬里人民爲敵。埃塞軍隊結束使命後將盡快離開索馬里。
儘管已經向教派武裝公開宣戰，但是澤納維表示仍然希望索馬里交戰雙方能夠達成協議，組建聯合政府。他強調：“我們只是自衛。我們無意在索馬里建立一個政府，也無意干涉索馬里內政。”
最近數週，教派武裝一直指責埃塞派軍隊入侵索馬里，並於21日向埃塞“宣戰”，稱索馬里已“處於戰爭狀態”。但是埃塞政府否認向索馬里派兵參戰。政府發言人祖梅德坎·泰克說，埃塞只是向索過渡政府軍隊派遣了數百名教官。“他們是懦夫，”教派武裝領導人謝赫穆罕默德·易卜拉欣·蘇萊伊說，“他們不敢和我們面對面交戰，只能發動空襲。希望上蒼能幫助我們擊落他們的飛機。”
引發地區衝突？
分析人士認爲，索馬里內戰曠日持久，不僅將在這個非洲國家造成災難性後果，而且很可能把整個東非地區拖入衝突。聯合國最近公佈的一份報告說，10個國家向索馬里交戰雙方提供武器和裝備，一些國家利用索馬里打一場“代理戰爭”。
美聯社援引軍事專家的話說，已有幾個東非國家捲入索馬里內戰。埃塞向索馬里派遣約1.5萬人軍隊，支持索過渡政府；和埃塞有宿怨的東非國家厄立特里亞也向索馬里派遣約2000名士兵，支持教派武裝。但厄立特里亞政府仍然否認向索馬里派兵。
索馬里問題專家布賴登認爲，索馬里衝突雙方無法在短期內取得決定性勝利，使局勢變得複雜。布賴登認爲，埃塞政府出兵打擊索馬里教派武裝，目的是希望通過軍事手段迫使教派武裝回到談判桌前，但軍事行動能否奏效不容樂觀，反而可能使衝突擴大和升級。“索馬里內戰有發展成地區戰爭的危險，這將使緊張局勢更加惡化，”瑞典外交大臣比爾特說，“現在國際社會當務之急是避免軍事衝突升級。”
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