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《馬尼拉公報》三日報道，美國大使館新聞發言人說，鑑於菲律賓方面遵守了美菲雙邊《訪問部隊協議》的規定，每年一度的美菲“肩並肩”聯合軍事演習將如期進行，具體時間將由美菲軍方共同商定，屆時美軍將有約五千名官兵參加演習。
菲律賓政府隨即對此表示歡迎。菲總統發言人稱，這有利於維護菲美同盟關係，尤其有利於維護雙方在軍事反恐及援助貧困地區方面的合作。
去年十二月四日，菲律賓地方法院以強姦菲婦女罪判處美國海軍陸戰隊士兵史密斯四十年監禁。美方一再要求菲方依據《訪問部隊協議》，將史密斯交給美國大使館看管，但遭到菲司法機關拒絕。十二月二十二日，美軍宣佈，由於在被判刑美軍士兵拘押權問題上與菲當局存在分歧，美方決定取消美菲“肩並肩”聯合軍事演習中的野外演習部分並中止對菲救災援助。十二月二十九日午夜，菲總統阿羅約下令將史密斯移交給美國大使館，但這名美軍士兵在全部上訴程序結束前不能離開菲律賓。
阿羅約二日表示，把被判刑美兵移交美國大使館，是爲了避免兩國關係“進一步惡化”。
將犯案美兵移交美國大使館，引發各界強烈反應。美兵強姦案受害者律師更警告這可能引發憲法危機。
阿羅約表示政府準備面對移交史密斯的行動可能引起的法律挑戰。她說：“政府不得不採取這個行動，以阻止我們和美國的戰略關係進一步惡化。兩國關係因我國不遵照訪問部隊協議而急劇受損。”
阿羅約說，政府的行動並不會影響此案在法律上的實質問題，也不會妨礙公義及法治。她呼籲人民諒解，稱這是爲維護菲律賓最佳利益而作出的“艱難決定”。她同時呼籲人民繼續支持菲美之間的反恐和反貧聯盟。〔完〕
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