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當美軍士兵2006年12月30日早上3點55分叫醒薩達姆時，他們告訴薩達姆穿上衣服去巴格達。薩達姆以前也曾多次乘直升機於黎明之前抵達位於巴格達的法庭。
紐約時報披露了移交薩達姆的內幕。當牢房裏的燈光於12月29日晚上熄滅時，薩達姆可能希望他能夠再活上幾天，甚至能逃過絞刑。負責所有伊拉克犯人關押事務的第134特遣隊稱，薩達姆從收音機上可能聽到一些有關處決日期的傳聞，但他仍認爲自己很重要。他數個月來一直告訴他的律師，美國人最終可能會免其死罪，以讓他與武裝分子談判結束暴力活動。
在薩達姆準備走出牢房時，他最後的幻想破滅了。他被告知，他將被移交給伊拉克方面。特遣隊的一份聲明稱：“他立刻意識到他很快將被處決。”特遣隊發言人庫裏中校稱：“在他離開監區時，他向看守和醫護人員表示感謝。我們開車將他送上一架正在等他的黑鷹直升機，直升機飛往位於巴格達北部的伊斯提克巴拉特監獄，整個飛行時間只有十分鐘。薩達姆的表情在持續了很短時間的交接過程中變得越來越嚴肅。”
直升機的起飛時間是早上5點零五分，薩達姆在65分鐘後被絞死。在薩達姆乘直升機飛過巴格達的郊區時，他不知道伊拉克高級官員和美國官員曾就是否應對他執行絞刑曾展開激烈的爭鬥。美國反對匆忙處決薩達姆的部分原因是伊斯蘭宰牲節於12月30日開始，巴格達的日出時間是早上7點零六分，伊拉克政府官員承諾對薩達姆的絞刑將於黎明前執行完畢。
人們現在才獲悉美軍指揮官和外交官曾試圖制止對薩達姆執行絞刑的細節，他們的努力一直堅持至29日午夜。伊拉克總理馬利基28日夜曾試圖迫使美國駐伊拉克軍方和外交官員向伊方移交薩達姆，他29日再次提出了要求，而美國駐伊大使哈利勒扎德和駐伊美軍最高指揮官凱西將軍當時都在伊拉克以外的地方度假，美國官員稱匆忙絞死薩達姆會導致災難性的後果。美國官員內部對此也存在爭議。哈利勒扎德在29日晚上給馬利基打了電話。他最後認爲已無希望說服伊拉克方面推遲處決薩達姆，他將這一情況報告了華盛頓，駐伊美軍對這一結論並不贊成。
絞刑的倒記時是於2006年11月5日開始的，杜賈爾村案的主審法官拉赫曼宣佈以反人類罪判決薩達姆、薩達姆同母異父兄弟巴爾贊·易卜拉欣·哈桑·提克里蒂、前革命法院院長阿瓦德·哈米德·班達爾絞刑。人們當時廣泛認爲死刑判決的上訴將持續數個月，以使安法爾案的審理工作在薩達姆被處絞刑時得以完成。薩達姆案件的幕後組織者美國駐伊拉克使館前政權罪行聯絡辦公室的美國律師曾預計薩達姆將於今年春天被處決。在上訴法庭於2006年12月26日宣佈維持死刑判決時，甚至檢察官也對這一速度感到震驚，辯護律師稱，法庭受到了馬利基總理的巨大壓力。
伊拉克官員12月28日召見了美國官員。由於哈利勒扎德和凱西將軍都在度假，負責談判工作的美方官員是第134特遣隊指揮官加德尼爾少將和駐伊使館政治事務負責人斯科比。28日中午進行的會議開得很激烈。一名伊拉克法律專家稱，伊官員要求美國人於當晚移交薩達姆以便在29日黎明前處決薩達姆，加德尼爾則要求伊方提供馬利基、塔拉巴尼總統、伊高等法庭主審法官簽署的死刑文件。塔拉巴尼總統拒絕簽署絞刑令，但他在致馬利基總理的一封信中稱，如果政府絞死薩達姆，他對此沒有意見。伊拉克官員稱，伊拉克新議會重新通過的死刑法律沒有規定禁止在宗教節日期間處決犯人。馬利基的國家安全事務顧問魯巴伊在會上憤怒地說：“這是伊拉克人的事務，到底是誰將處決薩達姆，你們還是我們？”
會談於28日午夜破裂，駐伊美軍當時已進入了“X小時倒記時”：一個10小時的處決倒記時，美軍在這一期間將根據時間表採取各種措施以確保薩達姆“安全和有尊嚴”被帶到絞刑地點。談判於29日中午恢復，凱西將軍在10個時區以外的鳳凰城關注着事件的發展，美國軍方官員仍然反對立刻對薩達姆執行絞刑，他們告訴馬利基，除了法律事務之外，他的政府應當確保絞刑的執行方式不遭到任何批評。一位美國官員回憶說：“我們說’你要按照國際法去執行絞刑，要按照國際標準來執行，你必須樹立法制國家的形象。’馬利基則說，美國人應當尊重伊拉克自主決策權。”
爭論一直持續至夜晚，加德尼爾和斯科比一度前往綠區的美國總部徵求華盛頓的意見，雙方還討論了繞過法律問題的方法。哈利勒扎德大使於晚上22時30分打電話給馬利基總理，請求他不要對薩達姆執行死刑，但馬利基的態度仍很強硬，哈利勒扎德於是給華盛頓打了第二個電話，轉達了馬利基對執行絞刑的決心。哈利勒扎德說，他認爲出於對伊拉克主權的尊重，美方已無法再阻止伊拉克處決薩達姆。華盛頓的布什政府高級官員稱，哈利勒扎德主要向賴斯國務卿作了彙報，賴斯最後同意向伊拉克移交薩達姆，儘管駐伊美軍指揮官對此持保留意見。一位官員稱，布什總統的國家事務顧問哈德利支持賴斯的作法。
哈利勒扎德建議伊拉克人讓伊拉克最高司法委員會首席法官艾哈邁迪簽署一個批准絞刑的書面裁決，艾哈邁迪拒絕了這一提議，伊拉克人這時打出了他們的王牌：他們打電話給納吉夫的高級什葉派神職人員，請求伊拉克什葉派最高機構的批准。當馬利基的手下報告說他們已獲得了這一批准後，馬利基簽署了授權對薩達姆執行絞刑的文件，當時的時間是晚上23時45分。
美軍直升機當時已在監獄就位，美軍對航線飛越的地區採取了特別安全措施，美國還向薩達姆走上絞刑架的整個行走路線派出了嗅彈犬。薩達姆乘直升機於5點15分抵達美軍駐加德米亞區的哨所。他於5點21分被帶入處決地點，這一四層建築物原是薩達姆軍事情報局總部。美國人將他帶入拘留室，與監獄長互換了文件，正式完成了交接工作。伊拉克人於5點30分接管了薩達姆。一位在場的美國官員稱，在伊拉克監獄長宣佈接管他後，薩達姆的行爲舉止發生了變化，他仍然很有尊嚴，但他對伊拉克官員們持輕蔑的態度。
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