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我國海南省今年將配合國家有關部門抓好新型衛星發射基地建設。這個發射基地預計在2010年前投入使用。對此，美國、法國和俄羅斯等航天發射大國都表現出“生意可能被搶”的擔憂。
海南省代省長透露航天城落戶文昌
據香港《大公報》和《文匯報》7日報道，海南省代省長羅保銘在海南省三屆人大五次會議上透露，海南今年將配合國家有關部門抓好新型衛星發射基地建設。據介紹，落戶海南文昌的航天城佔地20平方公里，包括航天發射港、太空主題公園、火箭組裝廠以及指揮中心等一系列項目。(羅保銘當選海南省省長 衛留成任人大常委會主任)
海南省人大代表、文昌市委書記謝明中5日下午也表示：“2002年國家專家組對航天發射基地進行選址和論證，2005年正式確認選址落戶文昌。”
至於海南航天城何時投入使用，權威人士認爲，航天城主要是爲了服務於新一代運載火箭“長征五號”的發射，而中國運載火箭專家龍樂豪曾表示：“新一代運載火箭最早可望在2010年進入發射市場。”因此，航天城應在2010年前投入使用。
中國酒泉、西昌、太原三個內陸發射基地受到鐵路運輸條件的限制，火箭直徑不能超過3.35米。發射基地建在沿海，就可用海運這種不受體積限制的方式。地處低緯度的海南還可增強火箭有效發射能力，廣袤的南海也可成爲火箭殘骸安全的墜落區。
事實上，海南發射火箭的歷史可追溯至20世紀80年代。1988年12月5日，中國第一座用於科學研究的探空火箭發射場在海南島西海岸建成，同年12月19日成功發射了火箭。該發射場是世界上少數幾個靠近赤道的火箭發射試驗基地之一，其建成對中國發展空間科學和航天技術具有重要意義。
低緯度地區便於發射
海南省代省長證實了該消息後，國際航天界高度關注。美國、法國與俄羅斯等航天發射大國開始仔細研究海南衛星發射場建成後對國際發射市場的影響。這些國家一致認爲，海南發射場建成後在國際衛星發射市場上的競爭力很強，“搶生意”的可能性不小。
這些國家的媒體分析認爲，在選擇發射場時，衛星發射方都會盡量選擇低緯度地區，最好選擇在赤道附近，因爲這樣可使火箭發射後得到地球自轉賦予的向東的初速度，提高運載能力。
衆所周知，要將1公斤物品送入太空中，就要消耗成百上千公斤的燃料。因此，衛星專家總是在絞盡腦汁保證衛星功能齊備的同時儘量減輕衛星的重量。但運載火箭的體積不能無限膨脹，衛星的重量也不能無限減輕。
在現有的技術條件下，能將中國的“長征F”火箭的推力從70多噸提升一個檔次，讓中國發射衛星時節約燃料的有效辦法，就是將中國的航天發射場從北方高緯度的內陸地區“搬”到南方低緯度的沿海地區。這就是新衛星發射場選在海南的原因。
目前，國際上公認理想的發射場是設在南美洲圭亞那庫魯的發射場。該發射場的緯度爲南緯5°，由歐洲有關空間機構管理。歐洲的“阿麗亞娜”火箭就是在這裏發射的，這也是“阿麗亞娜”火箭一個重要的競爭優勢。
另外，由美國波音公司牽頭的“海上發射”公司，不久前因爲發射時火箭爆炸，海上發射平臺受損慘重，在短時間內很難恢復，因此，海南衛星發射場的建成可以迅速填補低緯度發射的市場空白。
美國航天發射專家還估計，海南衛星發射場建成後，中國的“長征”系列火箭以及將來的新大推力火箭，推力將可提升10%。在中國將來的登月計劃中，長征系列運載火箭將輕易地將載人飛船送上月球，建立月球基地，或將載人飛船送上太空，建立中國的永久性航天站。
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