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1972年2月21日，時任美國總統尼克松訪華與毛澤東、周恩來等新中國第一代領導人一起，共同打破了中美兩國關係的“堅冰”，成爲20世紀影響國際關係格局的最深遠的事件之一。
日前，記者採訪了退休的著名外交家——中國外交部前大使、聯合國前副祕書長冀朝鑄。35年前，作爲周恩來總理的英文翻譯，冀朝鑄親歷了中美關係史上的破冰時刻。他認爲：當初中美兩國領導人爲化解歷史積怨所展現出的理智和智慧，仍值得人們今天在處理國際關係時借鑑。
震驚世界的歷史性訪問
1971年7月9日，在巴基斯坦總統葉海亞·汗的安排下，一架巴基斯坦航空公司的專機，將一位美國客人祕密送到了北京，他就是尼克松政府的國家安全助理基辛格。
基辛格北京之行的目的很明確——爲尼克松訪問紅色中國鋪平道路。
當天下午，中國總理周恩來就接見了基辛格博士。冀朝鑄回憶說，會談剛開始，基辛格顯得有些緊張，他告訴周總理，非常高興來到神祕的中國。周總理回答說，只要美國加深對中國的瞭解，就會發現中國並不是一個神祕的國家。
與周恩來的初次會面，給基辛格留下了深刻印象。基辛格後來在回憶錄中描述說：“周恩來外弛內張的神情、鋼鐵般的自制力使舉座注目。”
7月11日上午，就在基辛格離開中國前幾個小時，中美雙方就尼克松訪華問題達成一致意見。兩天前，對北京之行能否有結果還感到忐忑不安的基辛格，最終鬆了口氣。
7月15日，中國和美國同時宣佈了一個震驚世界的聲明——美國總統尼克松將於1972年5月前應邀訪問中國。
1972年2月21日，尼克松總統乘坐的“空軍一號”專機飛抵北京，新中國成立後，美國國旗首次在北京上空飄起。
周恩來總理爲尼克松在首都機場南機坪舉行了歡迎儀式。在場的冀朝鑄還記得當時的每一個細節。他告訴記者，飛機艙門打開後，尼克松和夫人先行走下舷梯，在離地面還有三四級臺階時，尼克松就身體前傾，向周總理伸出手說：“我非常高興來到中華人民共和國的首都——北京。”周總理意味深長地回答說：“你的手伸過了世界上最遼闊的海洋——我們25年沒有交往了！”
尼克松對中國的訪問爲期7天。期間，毛澤東主席和周恩來總理都會見了他。
冀朝鑄評價說，尼克松訪華是中美關係史上極爲重要的一頁，它標誌着中美在對抗20多年之後，開始了兩國關係正常化的進程，爲以後中美關係的進一步改善和發展打下了基礎。
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