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| 2月21日，英軍士兵在伊拉克城市巴士拉街頭巡邏。英國首相布萊爾當日宣布，英國將在今後幾個月內把駐紮在伊拉克的英軍人數從7100人減至約5500人。 |
英國首相布萊爾二十一日中午在議會下院宣布，在未來幾個月，英國將從伊拉克撤出一千六百人軍隊。另外，根據需要，英軍將在伊拉克駐守到二○○八年。
布萊爾說，英軍實際人數從目前七千一百人減少到約五千五百人。在伊拉克衝突時，英軍人數為四萬人，兩年前減少到九千人。
英國已逐漸向伊拉克警察和軍隊移交防務。布萊爾稱，伊拉克南部的巴士拉依然是危險的地方，但伊拉克人將在其歷史上寫下『下一篇章』。
此前，美國總統布什曾宣布向伊拉克增派兩萬多名官兵。據悉，布萊爾與布什周二曾通話討論過英國的撤軍計劃。雖然美國形容撤軍是一個成功跡象，但英國撤軍顯然使布什總統在國內受到更大壓力。
此間媒體報道說，伊拉克南部的教派衝突以及基地組織的暴力活動很少，因此如果英軍繼續在巴士拉這樣的城市巡邏，只會刺激當地民眾，有害無利。
英軍逐步撤離將受到英軍將領和普通士兵的歡迎。二○○三年三月以來，總共有一百三十二名英軍官兵死在伊拉克。
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